“宽叶木兰化石”与“普洱茶”的亲缘关系

高源霖 高源莹

我们家乡的普洱茶栽培历史悠久，但是大家都不清楚普洱茶的祖先是什么？有人觉得宽叶木兰与茶属植物相似，推测野生大茶树（普洱茶）是在第三纪特定的生态环境中由宽叶木兰演化而来。普洱市博物馆展示的发掘于普洱景谷的化石宽叶木兰，就标注是普洱茶的祖先，网络检索结果都显示这一观点。我们通过3年不断的调查研究与专家指导，探讨了这一流行观点的科学性。

在景谷盆地实地，我们用GPS技术进行了地理环境实地考察，绘制出宽叶木兰化石分布的区域，了解到宽叶木兰化石的分布及现状。我们对采集到的化石进行了研究，用放大镜观察叶形轮廓、侧脉等特征，记录下数据，并将化石与3个时期大叶种茶的形态和表皮特征等进行对比分析。

小作者进行观察实验

现代大叶种茶叶（左）与化石（中）大叶种老茶叶（右）比较

通过对气孔和表皮细胞等表皮结构特征、果实特征和形态等方面的分析，我们发现，宽叶木兰化石与普洱大叶种茶有明显区别，不能将宽叶木兰认作普洱茶的祖先。我们查到最新的分子生物学文献也表明，木兰科和山茶科的亲缘关系相距很远。

宽叶木兰化石与大叶种茶关系在形态特征上有较大差别，其相同演化的关系也比较远，如果把宽叶木兰认作是普洱茶的祖先，既不科学，也会干扰我们对普洱茶真正祖先的探寻。普洱有很好的植物化石资源，是启动我们青少年认识自然的一把钥匙，我们希望建立“景谷植物群青少年科普教育基地”，保护好化石文物，也纠正公众对于茶树与宽叶木兰化石相互关系的错误认识。