神和坏孩子

文KEN

杰克逊取代科林斯后,公牛队在他的调教下迅速成为NBA 的一流强队。而能阻挡乔丹一统天下的阻碍只有底特律活塞对的那群“坏孩子”——尤其是那个总是带着一脸轻蔑笑容的伊塞亚·托马斯。如果没有活塞队,乔丹早在1989 年就能够拿到总冠军。乔丹与活塞队真正开始结仇于1985 年10 月26 日,公牛队主场迎战远道而来的活塞队。比赛进行到第4节,公牛队以103-98 的比分领先对手。就在乔丹像风一样在兰比尔面前一晃而过时,恼羞成怒的兰比尔一拳击中乔丹的后辈,乔丹踉跄数步,直摔向场边,沉重的身躯一连压断了两条板登。场上顿时乱成一片,双方球员们开始互相殴击,就连教练也扭打在一起。

“当我带球直奔篮下时,他不是想上前拦截,而是故意挑衅,我摔倒后,他像没事一样走开了。他压根就没想拉我一把连‘对不起’都没说,我想他完全是蓄意的。”乔丹气愤不已。

此后,公牛队又多次败在活塞队手下,两队也一直摩擦不断,差不多每次对垒都要闹出一些不愉快的场面。80 年代后期,凯尔特人队衰落,但公牛队每次都被活塞队压住。1988 年季后赛,公牛队好不容易将骑士队摆脱,谁知在东部半决赛上被活塞队淘汰,乔丹他们只赢了一场。1989 年,公牛队再次打入东部决赛,对手还是活塞队,这次公牛队比前一年多胜一场。1990 年公牛队卷土重来,再次比前一年多胜一场,但最终胜出的还是底特律人。

这种被压抑已久的怒气改变了乔丹,只要是对活塞队,他就会表现得比以往兴奋。在比赛场上他唯一一次出拳殴击的对象就是“恶棍”兰比尔,他公开指责的唯一对手就是活塞队。由于每次与活塞队比赛,乔丹都受到了“坏孩子”们野蛮的人身攻击,因此发挥都不理想。其实在夺取第一个总冠军前,阻碍乔丹走向篮球巅峰的就是单打独斗活塞主帅查克·戴利制定的“乔丹法则”。该法则的主要内容是:用两个人来轮番防守乔丹,执行者分别是乔·杜马斯和罗德曼。当时的乔丹拥有超人的速度和弹跳,他用的最多的得分手段就是突破到内线上篮。当时活塞“二人组”的策略是杜马斯在外线紧跟乔丹,但保持距离防止他突破,更多的时候迫使乔丹在外线出手。而当乔丹突破第一条防线之后,拥有身高优势的罗德曼会在内线等着他。

不过,随着乔丹阅读比赛能力的与日俱增,这个法则逐渐失去了作用。在1990-1991赛季最后的决赛中,双方的表现被美国广播公司的播音员形容为“简单的投篮、剑拔弩张的气氛、火爆的打斗。”这场比赛,对活塞队的恼怒使乔丹表现出超常的进攻能力,他独得33分,为公牛队最后以121-118击败对手立下汗马功劳。

乔丹后来回忆说:“到我们打败活塞队时,大家对他们的打法已经有所了解。我相信会有那么一些底特律队的铁杆球迷认为他们的打法好,但其他人都已经看透了他们打法的实质,虽然他们拿下两次冠军,但真正的球迷开始把他们看成是打手,用他们那种横冲直撞的打法使比赛扭曲。”当我们学会了怎么样对付他们时,我们真正是按照比赛应有的方式进行较量。于是,当我们在1991年东部联赛决赛上以4-0将他们横扫出局时,这支球队的头牌人物就露出了本来面目。记得失利后,乔·杜马斯、约翰·萨利、和维尼·约翰逊从我们身边走过,却连手都不跟我们握,他们就像群没教养的孩子。大家记得他们的头牌人物伊塞亚·托马斯,兰比尔和马洪。他们算不上真正的球员,他们不懂得或不屑于良好的体育道德。运动员应该表现出良好的体育道德,这才是美国人应有的品质。”

从乔丹进入联盟,在东部崭露头角开始,作风强悍的底特律人就把他当成了最大的敌人。

其实乔丹应该感谢活塞队,因为正是在与坏孩子们的战争中,“飞人”变得越来越强大,查克·戴利把乔丹称为“仿生人”,因为乔丹的对手越是难对付,他就变得越强大。“把他切开。”戴利警告说:“会找不到血和肌肉,你在他身体里只能看到电子原件和电路板。”

虽然乔丹和托马斯在联盟里的人缘都不错,但他们两人却始终无法产生火花,甚至连“英雄惜英雄”的情结都没有。

跨越活塞这道巨大的沟壑之后,乔丹的职业生涯才算是真正步入巅峰。

而乔丹和托马斯的个人恩怨更是由来已久,可以追溯到1985-1986赛季的全明星赛,事情的起因是对乔丹的“冻结”事件。乔丹回忆:“1985年的明星赛期间,一件不愉快的小插曲发生了。有人说我在电梯里没跟托马斯打招呼,其实那是因为当时电梯里有很多大牌球员,我不想表露得太过自信,所以我一句话没说。第二天回到芝加哥,一位记者跑来说大家都在议论我,他说托马斯、乔治·格文和其他几名球员会设法让我处境难堪。怪不得在随后的一段时间他们都不跟我搭话,比赛时也故意不把球传给我。这的确是我那时候最感痛心的一件事。”

作为该赛季最佳新秀人选,乔丹仅上场打球22分钟,只得了7分,作为先发组织后卫的托马斯想要教训一下这个狂妄的小子,他联合摩西·马龙等老资格的球星故意不传球给乔丹,对此,愤怒的乔丹在两天后的一场对活塞队的常规赛中,一人独得49分,创下队史新人单场最高分的纪录。他同时还抢得15个篮板球,而且在最后一秒钟拦截了一个对方球员投出的有可能将比分扳平的球,率领公牛队将托马斯领衔的活塞队击败。还有一件事令两人的关系更加紧张。1985年《球场就是天堂》的制版人曾策划制作镶有乔丹头像的小徽章,允许付给乔丹5万美元肖像权费。体育市场经营公司对此不屑地说,如果付5万美元,他们可以请名气更大的托马斯,做一种包括6位明星的头像徽章。他们真请了托马斯,但最后与制片人签订合同的仍是乔丹,而且合同金额增至40万美元。托马斯怀恨在心,很快就报复了一下乔丹。乔丹成名后,影响扩大,有电视台准备搞一个他和约翰逊单打独斗的表演赛,出资不薄。万事俱备,却在球员协会被卡住。在役球员任何商业比赛,都需经过球队协会特许,托马斯身为协会主席决不允许乔丹出风头。后来,当乔丹在NBA树立天皇巨星地位后,也以牙还牙。1992年奥运会,NBA选球员首次参赛,美国篮协希望以当时NBA最有的选手组军。乔丹如日中天,自是第一人选。他二话没说,伸出一个手指:我去可以,但有一个条件,底特律那家伙不能去。美国篮协好生为难,NBA除了伯德、约翰逊和乔丹,托马斯就得算第四号人物,但是乔丹的条件根本无可商量,最后美国篮协向乔丹低头,托马斯只能坐在家里看电视了。