希望仍在 詹姆斯·哈登

尽管我们不想承认这个事实,但NBA的MVP争夺战确实是残酷无情的,一点小小的闪失都可能让你失去本已到手的荣誉——奖杯、认可、历史。想要成为最有价值球员,你首先要做的就是保持健康。自从NBA进入三分时代,MVP得主平均每个赛季只缺席了2.3场比赛。尽管很多时候球队和主教练都会出于战略性的考虑,让自己的核心球员在赛季中获得足够的休息时间,以便更好地征战季后赛,这个标准从未变过。在过去几个赛季的MVP排行榜前十位的球员平均只缺席了2.5场比赛,而自从1978年以来,只有阿伦·艾弗森在2001年缺席了七场比赛,最终还是获得了MVP——那个赛季AI的表现实在太抢眼。

现在,这个问题落在了詹姆斯·哈登身上。火箭队官方宣布,他将缺席至少两周比赛,这几乎会让他的MVP梦想成为泡影。过去两个赛季,哈登一直是MVP的热门人选,不过在大上个赛季他完败给库里,因为勇士队创造了常规赛胜场纪录;上个赛季,他又败给威斯布鲁克,因为后者创造了赛季三双纪录,命运多舛的哈登,似乎注定与这个个人奖项无缘。

对哈登来说,保持健康可能比获得MVP更重要——火箭队需要他在季后赛开始之前保持健康。当然,在哈登健康归来之后,他依然可能会杀进MVP榜单,但与此同时,他必须拿出更好的成绩,来证明自己的球队是联盟最好的。在投票中,哈登缺席的比赛将会大大降低他的人气,在他的腿伤发作时,火箭队的战绩也出现了下滑。好消息是,这从侧面证明了他对球队的重要性,可谁也无法预言投票者们是不是愿意在自己的选票上注入一点人情味。而且,在哈登因伤停赛的时候,他的竞争者们并没有停下来。虽然骑士队的战绩同样起伏不定,但最起码詹姆斯还在场上比赛,而且他本赛季各方面的数据都很出色,对于一名33岁的球员来说,MVP可能是最好的褒奖。在哈登不在场上时,马刺队的排名有望超越火箭,而骑士队的进攻效率也高于休斯敦,这些都是哈登最不愿意看到的消息。从本赛季的表现来看,詹姆斯很有可能会再次成为MVP,而哈登也将再次与这个奖项失之交臂。这并不是由于实力上的差距,也不是由于表现失常,而是因为伤病,这可能比之前两次更容易接受一点。好消息也不是没有。在赛季初期,火箭队已经为自己积累了足够的领先优势,他们现在最起码能在西部决赛之前占据主场优势。而且在哈登缺席的这段时间里,球队依然保持了足够的竞争力,让自己不要在西部前列掉队。对于他们来说,能在季后赛中更进一步肯定比某位球员获得个人奖项更重要。最起码对于哈登来说,这也聊以安慰了。

内线霸主 埃内斯·坎特

失去埃内斯·坎特,对于雷霆而言,可能是这个赛季的最大损失。看看他在纽约尼克斯的表现,萨姆·普雷斯蒂可能会对自己的决策感到后悔。在过去的两个赛季中,波尔津吉斯和坎特一直是水火不容的对手,在去年夏天的欧洲赛场,两人也曾展开过对抗,而新赛季并肩作战,对于看帖和波尔津吉斯来说都是一个了解彼此的好机会。对于自己的新队友,波尔津吉斯也感到了一丝震惊。

“他的身材并不出众,却总能抢到前场篮板,这让我非常讶异。”这就是波尔津吉斯对于坎特的评价。

除了每场能抢到10.3个篮板之外,坎特的场均得分也达到了13.5分,他很好地完成了自己的本职工作,场均3.7个前场篮板在所有NBA球员中排名第四位。在整个联盟,只有他的前队友史蒂文·亚当斯、活塞中锋安德烈·德拉蒙德和德安德鲁·乔丹排名在他之前。虽然他所效力的球队称不上强队,但谁也无法忽视他们的天赋,即便失去安东尼,纽约依然留住了波尔津吉斯,这是让坎特能够安心在这里打球的原因。虽然这种说法看起来更像是自我安慰,但坎特在这里过得很开心,只是在球队输给那些成熟的对手时,他的心中才会涌起一丝羡慕之情。

“我很羡慕那些无私的球队,比如圣安东尼奥马刺,他们乐于分享球权,这就是他们长期以来形成的风格。”坎特在尼克斯输给马刺之后说,“他们比我们更努力,虽然我们的球队比他们更年轻,但他们整场比赛都充满活力,这正是我们所欠缺的。”

其实在转会尼克斯之后,坎特一直试图把自己在俄克拉荷马城的能量带到大苹果城。他的场均进攻篮板数已经追平了职业生涯的最高水平,在圣诞大战中的大两双也证明了自己的天赋。更重要的是,他非常喜欢尼克斯队内的气氛。“我的队友们都很欢迎我,我来到这里的第一天就感受到了不一样的更衣室氛围。”坎特说,“我很快就爱上了这支球队,当你被交易的时候,通常会感到一丝尴尬,但我的新队友们帮我度过了这个时期,我只想努力打好每一场比赛。”

性格火爆的坎特和队友相处融洽,他在尼克斯的更衣室中,从来没感受到一丝不和谐的气氛。在纽约,坎特的工作也很简单——他只需要在油漆区内全神贯注就行了。本赛季他一共尝试过两次外线投篮,都毫无意外地投丢了。这让他有点失望,因为在他的成长过程中,崇拜的偶像一直是另一位土耳其球员梅米特·奥库。

“在土耳其生活的时候,我不会在凌晨起床看比赛,所以我几乎没看过NBA的比赛。”坎特说,“但梅米特·奥库不同,他是我们自己的NBA球员,也是土耳其第一位进入NBA的球员。他跟随活塞夺得了总冠军,并且在效力爵士的时候入选了全明星,他是我的偶像,我一直想成为像他那样的空间型大个子。”

可坎特也明白,每个人的天赋都不同,奥库确实有一手外线投篮的绝技。但他本人也有自己的天赋属性——那就是在禁区内的强硬做派。无论他在哪里效力,只要做好自己的工作就行了。