浅析宗教的社会功能

白沐蓉

【摘要】宗教作为社会共同体中的一个子系统，对社会大系统有着独特的能动作用，一方面，宗教在与社会共同体的关系中，具有促进社会整合、社会调适和社会控制的功能；另一方面，对其他的社会子系统同样具有积极的推动作用。

【关键词】宗教 社会功能 二重性

一、宗教的社会本质

宗教具有社会功能、能够对社会和谐产生影响的根本原因在于宗教所具有的社会性本质。宗教是一种信仰，但信仰从不是抽象的，而是具体的、现实的人的信仰，而宗教信仰者在生活中的总是具有双重身份，一方面，宗教信仰者作为宗教的信徒，信仰，最高信仰遵循宗教教义；另一方面，宗教信仰者又是现实人类社会的成员，宗教信仰者在不断认同和接受宗教的观念、信仰规范和行为规范，并在现实活动中实现出来的同时，其行为就会对整个社会生活产生影响，由此，通过宗教徒的双重身份，宗教自然具有了社会性的本质。

宗教的社会性本质直接体现为宗教作为一种社会群体是社会母系统中的一个极其重要的子系统。段德智在《宗教概论》中认为，根据系统论的说法，构成人类社会母系统的子系统的社会群体一般应该具有六个特征：（1）社会群体中的成员之间有着良好的沟通与互动；（2）社会群体的成员有着共同的奋斗目标，并且正是因为这些目标才结合为一个社会群体；（3）社会群体中遵循着共同的社会规范；（4）每个成员在群体中都扮演着不同的角色，有着不同的分工；（5）每一个社会群体内部都有一个恰当的地位体系，保证群体目标的实现；（6）社会群体的成员对社会群体本身表现出极高的认同感。而宗教很明显具有这六个成为社会群体的必备要素，因此是一种以宗教信仰为出发点和中心点的特殊的社会群体。

二、宗教的社会功能

宗教的社會本质意味着宗教作为社会大系统的有机组成之一，也在社会的存在和发展的过程中有着独特的能动作用，宗教作为社会大系统的子系统，它虽然依附于整个社会，受社会大系统的控制和影响，但又具有相对独立性，可以独立进行运作，并且这种独立运作会对其它宗教子系统甚至是社会大系统产生影响，这就是宗教的社会功能，“宗教的社会功能，是指宗教在社会中的不同活动方式及其对社会体系所具有的客观结果，即它对所属的社会体系所能起到的作用。”宗教的社会功能主要体现在两个方面：一方面，是宗教对社会母系统的能动作用；另一方面，是宗教对其他社会子系统的能动作用。

1.宗教对社会整体的能动作用

首先，宗教具有促进社会整合的功能。社会整合是指将社会存在和社会发展的各要素联系到一起，使它们一体化。宗教的社会整合功能主要是通过宗教信仰使接受了该信仰的个人、群体、社会团体等形成一个具有共同意识的宗教共同体，宗教信徒可以通过参加礼拜、进行集体祷告、过宗教节等途径，唤起其信徒的共同思想信念，使之产生强烈的认同感，并在这个过程中，消除“个人中心”的意识，增强“集体意识”和“社会意识”，进而从而使社会的不同个人、群体或各种社会势力、集团凝炼成一个统一的整体。

其次，宗教具有社会调适的功能。在人们面对现实世界中的种种苦难，滋生出这样那样的怨恨情感，在这种不平与愤懑中迷失自己的时候；在面对自然灾害、生活变故、生理疾病等对人们生存所构成的威胁的时候，宗教可以帮助人们摆脱焦虑和恐惧，获得安全感和慰藉感，摆脱人生的各种烦恼，达到精神上的解脱状态。

再次，宗教具有社会控制的功能。社会控制表现为利用宗教的信仰、教义、礼仪等来约束社会行为，并通过教育使这种控制内在化、自觉化，进而促进社会各部分关系的协调发展。宗教的内部惩罚也是宗教控制的一个重要表现形式。宗教领袖在教育和布道的活动中，也可以明确表示对于那些违背了宗教信条的信徒们，将面临来自宗教的惩罚，例如三大宗教都有禁止残害自身的教义，如果信徒为实现某种目的而伤害自己甚至危及生命，则会受到相应的惩罚。

2.宗教对其他社会子系统的能动作用

考察完宗教对社会整体的能动作用，接下来就需要考察宗教对其他社会子系统的能动作用，不过，由于构成社会共同体的子系统过于繁多，因此本篇文章依据社会结构的一般框架，对宗教与其中几个特别重要的子系统的关系做初步考察。

首先，宗教有助于推动社会的法治建设。宗教与法律之间有着深远而密切的关系，在原始社会巫术盛行的时期，法律规范和宗教规范是一致的或者说是一体的，宗教禁忌可以说是一种；进入阶级社会以后，出现的各种法典，如汉谟拉比法典都不同程度地具有宗教性质，一方面，这些法典在当时被认为是由神明所授；另一方面，这些法典都包含有宗教戒律和宗教禁忌，更有一些法典甚至直接是作为宗教法典的形式而出现的。因此，虽然到了现代社会，宗教对法律的影响被削弱，但是宗教所具有的契约精神和在教义中对公平、正义的追求都对现代社会的法律建设具有重要的推动作用。凡宗教都具有一定的契约精神，这一点在基督教的《圣经》中表现的尤为明显，《摩西五经》就可以被看作是上帝耶和华与以色列人之间签订的一系列契约，基督教的这种契约精神对于培养和提升人类的法律意识、法律观念有着广泛而深远的影响，一些近代西方哲学家，如卢梭之所以能提出社会契约论，就与基督教契约精神的长期熏陶不无关系。宗教对构建法治社会的能动性还体现在它对公平和正义观念在普通民众中的普及。各大宗教尽管教义的具体内容不同，但追求公平和正义都是其最基本的特性。在《圣经》中，上帝始终是一个主持正义的法官，在末日审判中，死了的人都依据“生命册”所记载的，依据他们的所行接受上帝的审判，好人进入天堂，恶人进入地狱，而有小罪的人则进入炼狱。而公平和正义在佛教中的“业报论”中则有着更为细致、量化的处理。

其次，宗教对世俗社会的经济生活同样有着重要影响。经济领域是社会母系统的基础部分，因此在讨论宗教对其他社会子系统的能动作用时，不能不讨论宗教对经济领域的影响。宗教对世俗社会经济的影响主要表现在对经济态度和经济行为的塑造方面。宗教提倡诚实、公正、守信等美德，而这些美德也是保证经济生产健康发展的基本美德，宗教不仅把这些美德灌输给自己的信徒，还通过其强大的社会影响力，对普通的社会成员也造成影响，约束经济领域中的人的行为，构建良好的经济环境。韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书中就认为，加尔文教和路德教神学的基本内核，即“神召”“前定”“荣神”，使得一批批的生产者和资本家自愿接受严格的纪律约束，推动了资本主义的经济关系和经济制度的发展。此外，宗教对人类日常工作往往进行了神圣性的美化，赞美并提升人们日常工作的神圣感，提高人们的工作热情，增强人们工作的责任感和使命感。当然，需要强调的一点是，宗教由于其所具有对世俗世界的超越性，宗教对经济生活的能动影响总是间接的，不可能是决定性的和革命性的。

再次，宗教在世俗伦理道德的建设中的重要性也不能小视，它在维系社会伦理道德、促进社会普遍和谐方面往往发挥着其他社会系统难以实现的作用。宗教与道德的关系，从历时性的角度来看，在原始社会时期，以图腾崇拜和氏族崇拜为主要内容的原始宗教就是在原始道德的基础上产生和发展起来的，二者密不可分。而到了文明社会之后，宗教和道德开始互相独立，宗教从社会道德中游离出来，发展出了系统的神学理论，演绎出了宗教的人生观和伦理道德。但是，尽管在现代社会，二者的独立发展已经有了明显的进步，但二者之间却始终存在着互存互动的关系。而其中宗教对社会伦理道德的积极作用就在于通过把社会道德的宗教化和神圣化，发挥其宗教影响力，巩固社会道德在社会成员中的内在化，使得遵循社会道德成为社会成员自觉的行为。这种社会道德的宗教化首先是把社会伦理道德规范提升为宗教的教义、信条等，成为取得神恩或进入天国的必要标准；与之相应，这种宗教的教义和信条反过来又以神圣者的方式加给整个社会体系，被当作判定社会行为善恶的最高尺度。例如，在《旧约圣经》里，摩西十诫就是由最高的上帝亲自向摩西颁布的，这样，“孝敬父母”“不可杀人”“不可偷盗”等社会道德就被神圣化为宗教诫命，辅助社会道德的实现。

3.宗教社会功能的二重性

上面都是从积极的方面来论述宗教的社会功能，当然，宗教不管是对社会共同体整体，还是对各个社会子系统都有积极的推动作用，但是仅仅强调宗教社会功能的积极作用，很容易走向一种极端，即把对宗教的追求扩展为一种普遍的目的，寄希望用宗教去解决现实的社會问题，宗教甚至会被一些“极端分子”利用，被“极端分子”当作实现其邪恶目的的手段，威胁社会的和平发展。因此，宗教对社会发展不仅仅具有积极的推动作用，还有可能具有消极的阻碍作用。以宗教的社会整合功能为例，宗教虽然具有促进社会各要素整合，维护社会统一的积极作用，但是，如果把这种积极作用极端化和神圣化，就会造成价值观念的保守性和行为规范的僵化性，否定进步和改革，成为阻碍社会改革的保守力量。因此，我们必须要明确把握宗教社会功能的二重性，充分发挥宗教积极的社会功能，避免宗教走向极端化和邪恶化，由此才能更好地构建社会主义和谐社会。

参考文献：

[1]王晓朝.宗教学基础十五讲[M].北京大学出版社，2003.

[2]胡春风.宗教与社会[M].上海：上海科学普及出版社，2004.

[3]段德智.宗教的哲学维度[M].商务印书馆，2014.