《老子》三十八章试读

王晟聪

摘    要： 春秋战国之际，礼制繁复虚矫，流于形式，这是老子忧虑与反思礼制思想的时代视域。《老子·三十八章》忧患于忠信衰薄，对礼制进行了辩证地的认识和反思，进而达到重塑礼的目的。本文立足于原典，对老子的礼制思想进行新的解读。

关键词： 老子    礼    认识    反思    重塑

老子是春秋战国时期著名思想家，其思想对中国哲学发展具有深刻的影响。老子曾主掌周朝“守藏室”，负责记录、整理古代的文献，而掌控礼制乃其最重要之职责，其人博古通今，深谙礼道。同时，老子结合自身对于自然，天道的认知，对礼的诞生、演变进行了一定的认识和反思。《老子·三十八章》中就对礼有直接的论述：

上德不德，是以有德;下德不失德，是以无德。上德无为而无以为;下德无为而有以为。上仁为之而无以为;上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德面后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄;处其实，不居其华。故去彼取此。

一、礼之认识

想要正确解读上文中老子对礼的认识，首要条件要解读老子对“道”，“德”，“仁”，“义”，“礼”的层次关系的理解。对此，王弼云：“凡不能无为而为之者，皆下德也，仁义礼节是也”，释德清提出：“仁义皆出于下德”。筆者认为，后者的出现必然伴随这前者的“失”，这是一种具有替代关系的思想发展模式。

道，德，仁，义，礼——从自然约束到人文约束的演变

“道”是老子思想的核心，老子认为，“道”是天地自然运转之规律，是“万物之奥”《老子·六十二章》）。由于当时社会生产水平的局限，人们的生产生活对自然环境有极大的依附性，春生夏长，秋收冬藏等自然规律成了人们遵循的天道，故“道”可以被认作是最原始的约束力体现。“道”的本体实际是自然——人们取法于自然，受自然环境约束：“人法地，地法天，天法道，道法自然”（《老子·二十五章》）。同时，老子认为“道”是隐藏在自然现象背后的规律，大道隐匿，不可名状，道隐无名。

“德”在《老子》正文中共出现了三十八次，可见老子对“德”同样重视。老子认为，“德”继之于“道”，源之于“道”，“道”是“德”的来源，是根本，“德”是“道”全面的体现，是形式，是技末[1]。随着社会的发展，人们为了更好地指挥协调，创造利益，从生产生活的方方面面总结与制定了一系列顺应自然，同时又兼具人的主观意识的规则。在道家思想中，“道”代表自然律，是道家世界观的核心，而“德”代表顺应自然律的法则，是道家方法论的核心，由此可见，“道”则是客观自然规律的体现，“德”则是人对自然感知后而有所为。

当人们不再满足于客观自然的约束去行事，社会进一步人文化，“仁”适时而生。孟子曰：“仁也者，人也;合而言之，道也”（《孟子·尽心下》），笔者认为，“仁”在这里不再是“德”单纯地的延伸与发展，而是一个变革：“道”与“德”是建立在自然约束之上的，即“自然治人”，“仁”则是将社会群体由被自然约束解放为被人文约束，人的主导性逐渐被建立[2]，之后的“义”与“礼”都直接建立在“仁”之上。

“义”在约束力与广泛性上相比于“仁”有所加强，“仁”以教化、学习、反省为手段推动人文化，而“义”则更为勇激——用激进的手段维持秩序。其次，义是仁的面向全社会的约束性体现，可以理解为“仁”投射到我们社会上的原则性约束，由“亲亲”扩散至整个社会。我们根据郭店楚简《六德》中：“仁，内也。义，外也。礼乐，共也。”可以总结出仁内义外[3]的思想内涵。

《礼记·礼运》中云：“故礼也者，义之宝也。协诸义而协，则礼虽先王未之有，可以义起也”，孔颖达作疏：“起，作也。礼既与义合，若应行礼而先王未有旧礼之制，则便可以义作之”。孔颖达认为，“礼”是“义”的集成化，成文化的约束。荀子认为礼是圣人所制定的用以扰化恶性，而使之变为善而所制定的一种明文条例，“凡礼，始乎梲，成乎文，终乎悦校”（《荀子·礼论》）。笔者则认为如果“仁”与“义”还是较为抽象的思想形态，那么“礼”就被赋予了这些思想具体实现与教化的功能。由此可见，“仁”到“义”再到“礼”的发展过程，是“人文约束”形而上的思想形态具体化的过程。

综上所述，从“道”到“礼”的演变，是将约束的制定方从“自然”转移到了“人”的过程，从抽象到制度，从“无为而治”到“有为而治”的过程，后者的出现，正是说明前者已经无法满足稳定社会的需要。社会的人文化也带来了种种不公平的社会现象，“人之迷也，其日固久矣”（《老子·五十八章》），这与老子回归自然，抱朴归真的思想背驰。

二、礼之反思

（一）区分阶级，繁复虚矫。

礼产生于祭祀，在祭祀过程中，仪式得以形式化与系统化，仪式因等级不同而不同，礼的形式差别成为划分人们等级的初步标志。随着社会的发展，礼也承担了调整人们社会关系，区分阶级的工具与主导社会秩序的任务。荀子曰“虽王公士大夫之子孙也，不能属于礼义，则归之庶人。虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。”从这段话中，我们可以看出荀子主张“以礼取士”，从另一个方面看，当时的社会具备了阶级社会的形态特征[4]。阶级的出现必然带来两极分化，劳动成果与生产资料分配不平衡，老子看到一部分人“服文采，带利剑，厌饮食，财货有余”（《老子·五十三章》），另一部分则“田甚芜，仓甚虚”（《老子·五十三章》），久而久之，忠信难全。

另外，春秋战国之际，礼仪繁芜复杂，经礼三千，曲礼三百，虚矫功利的成分占据了“礼”很大的比重，这些仪节繁杂冗长，对社会的实际生产生活很难有实在性的帮助。例如《论语·八佾》记载季氏“八佾舞于庭”以炫耀自己的权势，《礼记》记载鲁哀公执哀、敬之礼时，周人提醒鲁哀公一昧地注重仪礼形式而内心不诚是无济于事的，可见“为礼不敬，临丧不哀”（《论语·八佾》）不再是个别的现象，老子之忧患意识正是来源于“深疾末世用礼之失”（《老子本义》），他指斥繁杂琐碎之仪节和徒具形式的礼乃“乱之首”，以求纠正“屑屑焉习仪”，内外不一，本末倒置的虚矫风气。

（二）流于形式，遮蔽本心。

韩非子对《老子·三十八章》的相关内容有如此解读：

礼为情貌者也，文为质饰者也。夫君子取情而去貌，好质而恶饰。夫恃貌而论情者，其情恶也;须饰而论质者，其质衰也。何以论之？和氏之璧，不饰以五采;隋侯之珠，不饰以银黄。其质至美，物不足以饰之。夫物之待饰而后行者，其质不美也。是以父子之间，其礼朴而不明，故曰礼薄也。凡物不并盛，阴阳是也;理相夺予，威德是也;实厚者貌薄，父子之礼是也。由是观之，礼繁者，实心衰也。然则为礼者，事通人之朴心者也。众人之为礼也，人应则轻欢，不应则责怨。今为礼者事通人之朴心而资之以相责之分，能毋争乎？有争则乱。（《韩非子·解老》）

“貌”、“饰”是外在礼仪，“情”、“质”是内在本质;“貌”、“饰”为“情”、“质”的表象体现，所以“君子取情而去貌，好质而恶饰”。若仅仅注重“貌”“饰”之作用，即“恃貌”、“须饰”，而忽略“情”与“质”，则会导致“情恶”与“质衰”的恶果。礼之本义在于“通人之朴心”，王先谦注：“通人，谓众人”（《韩非子集解》）。可见礼之厚与薄、简与繁并不取决于“貌”、“饰”，而应归根于內在之“朴心”。过分流于形式，会导致“朴心”之衰竭，故“礼繁者实心衰也”[5]。

韩非子对当时礼制发展态势的言论，既符合老子自然朴质的思想主旨，也说明了春秋战国之际“礼坏乐崩”的乱象、礼义式微的必然——流于形式的礼制隔绝了内心的真实，遮蔽了生命的真谛，更丧失了维持社会秩序和维系伦常关系之价值。牟宗三先生认为“周公所造的礼乐典章制度，到春秋战国时代，贵族的生命堕落腐败，都只成了空架子，是窒息我们生命的桎梏……道家就是这样把周文看成束缚”[6]。故理解老子“弃绝礼法”的思想主张，必须联系时代背景。

三、礼之重塑

（一）融道于礼，回归本质。

老子主张无私无欲，引导人们克制自己的贪念，而儒家也提倡无欲则刚的理念，“子曰：‘吾未见刚者。或对曰：‘申枨。子曰：‘枨也欲，焉得刚？”（《论语·公冶长》），将克己止欲的思想融入“礼”的精髓，或是妙解。从老子朴素的唯物辩证思想来看：“圣人不积，既以为人已愈有，既以为人己愈多”（《老子·八十一章》），用这种无私奉献的精神将个人与社会紧密联系起来，还原“礼”本质中的奉献精神;“苟利国家，不求富贵”（《礼记·儒行》），从而减少人们利用“礼”来追逐功利，本末倒置的虚矫风气。老子向来崇尚身心和谐，守节抱朴。“渊”是老子形容道的形象概念之一，“心善渊”即深山中的水总是随遇而安，水平如镜，故居于不争之地。人也应当心静如水，配合礼法思想中“修身”，“克己”，“反求诸己”的类似思想，达到和谐清静的境界。

（二）无为善为，去繁化简。

周树人说：“老子尚无为而仍欲治天下。其无为者，以欲无不为也”，老子强调“无为”的同时，也在暗示“善为”。朱晓鹏则认为通过“无为”达到“无不为”的境界正是老子哲学思想里最精彩的辩证法[7]。《老子·三十七章》有言：“道常无为而无不为”，《老子·十五章》也云：“古之善为道者，微妙玄通，深不可识”，这里的意思是我们效法“道”的善为，至于作为的方式，老子赞成不自恃，不妄为，不急躁，适时适地，善以如水一般谦虚谨慎，举重若轻，崇德崇善的思维治理社会。故“善行无辙迹，善言无瑕谪;善数不用筹策;善闭无关楗而不可开，善结无绳约而不可解。是以圣人常善救人，故无弃人;常善救物，故无弃物.是谓徵明”（《老子·二十七章》）。

四、小结

综观《老子·三十八章》之礼制思想，老子并非简单贬抑或否定礼的社会价值，而是积极反思当时忠信衰薄乃至缺失的社会制度，“忠信”，“德道”等价值观念为其内在义，将真善美的自然价值观融入礼之本义是其超越义，进而达到重塑、升华礼的内涵，使礼成为沟通内外、表里如一的思想体系。这实际上与孔子主张礼的本质是对人性的道德教化，即“子以四教：文行忠信”，有异曲同工之道。在推动社会文明进程的同时，统治者需要兼顾自然，减少繁杂而不必要的作为，以构建人类自然平衡和谐的可持续发展形态。

参考文献：

[1]刘兆英.老子新释[M].上海：上海古籍出版社，2017.

[2]朱晓鹏.老子哲学研究[M].北京：商务印书馆，2009.

[3]郭沂.从郭店竹简看先秦哲学发展脉络[N].光明日报，1997-4-23.

[4]曹大中.论荀子礼治思想的阶级基础[J].湖南师院学报（哲学社会科学版），1984（6）.

[5]许春华.“礼”之忧思：《老子》第38章礼制思想解读[J].哲学研究，2017（3）.

[6]牟宗三.中国哲学十九讲[M].吉林：吉林出版集团有限公司，2010.

[7]朱晓鹏.老子哲学研究[M].北京：商务印书馆，2009.