益智玩具真的有用吗

每个家长都希望自己的孩子在生命初期就飞速发展，比如更早地学会阅读、学习、算数、行走等。于是，家长们往往会选择益智类玩具，希望宝宝在玩乐中开发大脑，在发育的“起跑线”上就变得比其他孩子更聪明、更协调、更成功。

但在美国加利福尼亚大学伯克利分校儿童心理学家艾莉森·戈普尼克看来，“玩具可以促进孩子成长”的这种想法“从根本上误解了发育过程”，即使专家真的设计出了这种玩具，那“也是彻底推翻了童年的意义”。戈普尼克认为童年真正的意义是让孩子进行自我建设。

在美国，诸如刺激新生儿视觉发育的黑白床铃等号称有助宝宝发育的玩具都极受追捧。不过它们真的有用吗？在专家看来，这些产品的有效性尚待验证。

识字类玩具：并非说话越早越聪明

开始说话，大概是宝宝成长过程中最重要的里程碑，它与工作记忆和认知功能息息相关。研究表明，对婴幼儿来说，这些能力的萌发有一个特定的窗口期。一些证据显示，根据婴幼儿学习新词的速度，可以预测他们日后的学习倾向，话多的孩子在童年后期也会更爱说话。

但是更早说话就一定更好吗？1982年，美国俄亥俄州的一项研究发现，那些较早开始说话的孩子，长大后的智商也较高。然而有趣的是，在排除了认知障碍和社会经济学地位的干扰后，这种关联就不存在了。美国天普大学的发展心理学家、国际婴儿研究协会主席凯西·赫什-帕塞克说，孩子未来的成功并不取决于开始说话时间的早晚，而要看其成长的环境。贫穷、不稳定的食物供应和暴力会让孩子产生压力，延迟他们首次说话的时间，并导致学习上的差异。然而，许多玩具厂商却由此得出了一个站不住脚的推论：因为缺少言语交流会让孩子落后，那更多的言语交流就会让孩子更优秀。

对幼儿心智的刺激就像维生素——要有足够的量，但并不是越多越好。然而，现在美国市面上有成千上万款为1～3岁孩子设计的应用程序，一项针对平均年龄为18个月大的普通幼儿的调查显示，他们每人至少拥有7张DVD碟片。

数学类玩具：只是凭记忆得到正确答案

目前，人们还不清楚，家长能不能在幼儿时期就培养出孩子的一些长期能力，为孩子铺平未来发展的道路。

戴维·巴尔纳是数学早教方面的专家，他明白数学对于认知和生活能力的重要性。因此，他希望自己2岁的女儿能成为一个数学奇才。因此，他花费数月，每天用小卡片、视频、游戏和漫画书教学步期幼儿和学龄前儿童数学。

最终，让巴尔纳感到沮丧的是，尽管看到了自己女儿学习的样子，但她很快就开始厌烦数学了。

在巴尔纳看来，家长并不能给孩子造成太大影响，反而是“孩子的朋友是谁，去了什么学校，能否接触到优质资源”等因素产生的作用更大。

巴尔纳的研究揭示，许多3岁到5岁的孩子虽然会数数，甚至似乎能做简单加法，但他们并不明白数字的原理，只是凭借记忆得到正确答案。

体育类玩具：未证明能产生持久影响

如果宝宝能在10个月大时就学会走路，他们是不是就踏上了通往足球冠军或短跑冠军的快车道？

和语言及数学能力相比，运动技能习得是一个比较小众的研究领域，其中的许多基本问题还没有答案。不过有一些问题还是清楚的。首先，你确实能让孩子更早学会坐、爬，甚至走。1935年，发展心理学家默特尔·麦格劳做了一个著名的实验，成功地通過训练，让一名婴儿学会了游泳、攀爬，而他的双胞胎兄弟还只能坐在婴儿床里。不过在麦格劳让后者与前者一块玩之后，两人很快就“并驾齐驱”了。“进行运动技能训练能在短期内提升运动技能水平。” 纽约大学儿童心理学家卡伦·阿道夫说，“但没有证据表明，这能产生持久的影响。”

如果你希望培养出下一个博尔特，那让孩子提早学会走路或许并不重要。然而，这些运动能力可能会对一些认知能力的发展有好处：孩子越早学会坐起来，就能越早够着东西;越早学会行走，就能越早开始探索世界。

与真实世界互动

科学研究表明，家长并不能通过所谓的益智玩具让宝宝赢在起跑线。不过，玩耍对于发展心智至关重要。就像食物能为身体提供营养一样，玩耍能促进语言、认知、空间推理和其他能力的发展。科学家仍然在试图理解其中的机制。

比如，在专家看来，搭积木的效果并没有多神奇，孩子们只是从诸如球、小卡车和小斜坡中学到了关于重力、形状和运动的物理学知识。宝宝倒向地板或者撞向房门，这或许是他们在做物理实验，看看重力如何起作用，或者两个物体能否占据同一空间。

或许，宝宝最重要的小实验关注的是时间。研究显示，与重力和惯性一样，宝宝也不怎么理解时间。一些专家担心，如果干扰了宝宝对于时间的学习，由此产生的扭曲时间观，会产生持久的影响。

华盛顿大学的儿童心理学家迪米特里·克里斯塔基斯研究了视频对孩子的影响。随着孩子越来越多地使用平板电脑、手机和笔记本电脑，这个问题变得至关重要。克里斯塔基斯发现，导致问题的并不是屏幕本身，而是视频播放的速度。在游戏和动画中，动作被加快了，场景切换也很快，而这会影响孩子的“内置节拍器”。克里斯塔基斯相信，孩子在出生的头3年中，会形成自己的内部时钟，以帮助他们理解世界运行的节奏。如果节奏被设置得太快，就会导致注意力出现问题——这个理论得到了他的研究结果的支持，他在小鼠中诱导出了类似的认知和注意力缺陷。

克里斯塔基斯通过测量小鼠大脑中的谷氨酸信号（与学习和记忆有关的基本神经递质），发现了注意力缺陷和可卡因成瘾之间的联系。生命早期过度的感官刺激，会导致小鼠未来更享受可卡因、对可卡因更不敏感，以及更加多动。这并不是说，过度的感官刺激会让孩子走向毒品，但成瘾确实与大脑中的奖赏系统还有习惯形成有关。为了搞清楚这个问题，克里斯塔基斯正在研究2岁幼儿的“屏幕成瘾”现象。克里斯塔基斯说，参与研究的幼儿有近10%存在对屏幕成瘾的症状。

对宝宝来说，一些产品背后似乎潜藏着危险。况且，即使针对宝宝的教育类产品没有危害，也没有足够的证据能证明它们能产生长期的效果。如果你只是想买些玩具，最好买一个你自己愿意玩的。因为专家们一致认为，无论是听你讲话，还是看着你与世界互动，这些与你一起度过的时光，才是对宝宝最好的教育。