稻从哪里来

文|沈希宏 中国水稻研究所

世界三大粮食作物中，小麦原产亚洲西部，玉米来自中南美洲。而水稻，作为亚洲的粮食，世界上约一半人口的主食，它的故乡在中国。

我国已先后发掘了200多处新石器时代的古稻谷遗存。在湖南道县玉蟾岩，江西万年仙人洞，浙江浦江上山等等，考古人员都发现了距今12000-16000年前的古栽培稻。那时先民已经从自然采集中注意了人为选择，学会了种植水稻。而后的过程，以浙江为例，有8000年前的萧山跨湖桥遗址，7000年前的余姚河姆渡遗址、桐乡罗家角遗址，5000年前的余杭良渚遗址，都发现了越来越多的早期栽培稻遗存，其水稻化石——植硅体的特征，与现代栽培稻越来越相似。

也就是说。我们每天唇齿相依的稻米，来自先民的不断选择驯化。

古稻存在的年代，是通过C14的半衰期来测定的。国内外多个研究团队，从古稻中提取了DNA，通过基因组分析也不约而同地证实，水稻的驯化，是在约一万年前，从中国南方地区的普通野生稻开始的。而驯化的第一个特性是不散落。因为野生稻的稻谷很容易散落，没成熟就自己掉地上了，让我怎么收获你。基因型的分析也发现，古栽培稻尚处于籼粳混杂状态。现代栽培水稻的两个兄弟，籼与粳，还是后来才分的家。籼稻喜热，粳稻宜温。

我想，更早更早以前，水稻也就是一棵草。草上结了种子，慢慢地被人类发现，尝试食用。慢慢地，去播种它，收获它。

《史记·夏本纪》记载：令益予众庶稻。大禹命令伯益给大家分发稻种，种在水田里。没有稻谷的地方，他就命令有多余的地方分过去。唐宋以来，千里稻花应秀色，五更桐叶最佳音。《全宋词》就收录了三十一首咏稻词。水稻在南方已是广泛种植。明代宋应星在《天工开物》里记载：天下育民人者，稻居什七。明代水稻，已经成为中国人的主食。

水稻在中国广为栽种后，逐渐向西传播到印度，又经伊朗传入巴比伦，再传至欧美等国。两千多年前，秦国方士——徐福，把稻种带到了日本。

最近媒体报道，良渚莫角山遗址发现了多达20万斤的碳化稻谷。一扎扎束好的稻谷，还带着小穗，颗粒分明。也发现了大型的水利工程和城郭遗址。而镰、石犁、石制耘田器的发明使用，更是说明良渚的水稻耕作系统已经达到一定规模和水平。一千年看北京，二千年看西安，五千年看良渚。良渚文化，也一向被誉为“文明的曙光”，被认为是中华五千年文明史的实证。

我终于在一个周末的上午，随一位记者到了良渚遗址。突然就见到了5000年前的碳化水稻，像是见到了水稻的故乡。激动不已。放几粒在手上端详，粒子有长有短，颖壳分明，有的颖尖带芒。有机质已经在漫长岁月中流失殆尽，只剩下了一粒粒不可磨灭的碳。我明白，古稻一经挖掘，见到了阳光空气，瞬间就会氧化成碳。碳化的水稻，已是轻如鸿毛，却重于泰山。考古工作人员说，你们可以去现场看看。真的吗？几个大人和孩子，飞奔而去。5000年，真也不远。

多年以前，在河姆渡博物馆见到过刚刚挖掘的古栽培稻照片。一粒粒姿态各异地嵌在泥土里，鲜活明亮，犹如昨天。