芝麻香

●马世龙

一

小巷不大，也就七尺来宽，六丈多长，两边一溜儿各有四、五间小房子。大都是做小买卖的：卖菜的，炸油条、卖老豆腐的，臭豆腐，面皮，拉面，烧饼……本地人爱用芝麻来形容小：芝麻大点儿事、芝麻大个官……反正只要是不起眼的事物，都用芝麻来形容。也不知是谁先叫开的，久而久之就把这条小巷唤作芝麻巷了。

小巷是东西向的。老孟家的房子在东头第一家。原来他家有一攒二进院，大门山墙左右两边各嵌着一通将军石，高近五尺，上面雕着富贵牡丹和松鹤寿石。这么高的将军石，少见。门墩石是两只石狮子，左边的爪底下抓着一个绣球，右边的爪子下抚着一只小狮子，煞是威风好看。穿过吞口街门，迎面是素面龟背纹的山墙影壁。左折穿过一段甬道，便是二门的垂花门楼，上悬一匾“退一步想”，背后也悬一匾“思然后行”。两边有两块将军石，比大门的要小，上面雕刻的却是楷书“磊磊泰山石”和“磷磷河汉矼”。将军石上雕刻字的就更少见了。二门里面是一座屏风门。转过屏风门，是青砖墁地的院子。院子尽头台阶两边的垂带石不知经过多少小孩儿在上面打滑溜，早已光可鉴人。台阶两边分别栽植着一株石榴树和一株丁香树，树旁不远有两丛月季花。正房前面的前檐高大端庄，上面的雀替、挂落、檐柱以及柱础都雕满了精美的蝙蝠、瓜蔓、葡萄、石榴、八仙等图案，一块烫金的“浩然堂”匾额端端正正地挂在正中。

这座宅院是老孟他父亲的祖父修建的。老孟祖上诗书传家，据说是亚圣孟子的后人，秉承先祖遗风，家学代代传承。读书之余，开了几处染房和绸缎庄，买卖做到了北京、包头等地，从娘子关到北京，沿途都有他家的商铺。到了老孟他祖父这一代，家道兴旺，他的祖父又考取了功名，一时成为乡里望族。老孟就是在这样的家庭中长大的。圣贤的诗书以及宅院里的精美雕刻潜移默化地熏陶着老孟的性灵，不知不觉中，老孟身上便就有了一股读书人的气质。上世纪九十年代，因为修路和建小区，老孟家的老宅被拆了。由于规划的原因，院子西头的一间小屋没有拆，过去这是他家雇工的住处，后来就成了老孟堆放杂物的地方。

老宅被拆得片瓦不留，包括那些砖雕石刻。老孟只留下了那块“浩然堂”匾额。这块匾现在挂在了他的新家里。

二

上世纪七十年代初，老孟还没念完初中就辍学了。十五六岁的他响应知识青年上山下乡的号召，去了离家六十里外的一个小山村插队劳动了。再后来，老孟招工回到了城里的机械厂上班。他跟着一位老师傅从学徒工干起，一直干到技术能手，什么车、钳、刨、铣、磨、钻，老孟都会。老孟这人没官瘾，厂里几次提拔他当车间主任，他都不干，厂里只好让他带了七八个小年轻人进行重点培养。你还别说，老孟挺尽心。这些徒弟个顶个，后来都成了厂里的骨干。

老孟爱喝点小酒。中午不喝，晚上下班回来喝。他不多喝，一顿也就二三两，其实他酒量可以，但控制得好。有时叫上大义喝，有时就自己一人喝。夏天，喝完酒，他会把着一把宜兴紫砂壶，沏上一壶浓浓的茉莉花茶，搬个小马扎，摇着大蒲扇，坐在小巷口和街坊邻居聊聊天、下下棋，日子过得平淡滋润。老孟他父亲也早过世了，两个儿子正在上高中，大的高三，小的高一，学习都还不错。

老孟家的隔壁是大义，这是老孟的发小，从小俩人好得就像一个人似的。大义老家是河北保定的，他爸是铁三局的铁路工人。铁路上的人豪爽义气，爱喝酒吃肉，也爱打抱不平。大义在学校里没人敢惹。有人欺负老孟，大义知道后会上去教训一顿，末了说一句“这是我兄弟，以后长点记性！”。大义亲戚都在保定老家，那地方的人爱吃驴肉火烧。老家人来的时候，经常会捎几个火烧，大义就和老孟一块品尝，“好吃嘛？”“真香！”这时大义的嘴咧得能放下两个火烧。他俩是一个厂的，大义是汽车司机。

老孟这人讲究，无论是待人接物，还是干活工作，都是那么和气绵善，厚道热情，讲究规矩，透着那么一种古风。他人长得清瘦，浑身上下啥时都收拾的利利落落、干眉净眼，向后梳去的背头乌黑发亮，猛然一看，还真有点文化人的味道。老孟骨子里是以圣人之后来要求自己的，总觉得顶着这“孟”姓，不能给祖宗丢脸，言谈举止都很合乎礼仪，这也与他的家教有关。

老孟是看着街门、柱础、窗棂、墀头上的雕刻长大的。他常常趴在那儿能看上好半天，他爷爷看见了会给他讲这雕刻上的内容和故事，比如看见暗八仙，会讲八仙过海的故事；看见松竹梅兰，会告他这叫什么；看见山墙影壁上的竹节纹，会给他吟诵郑板桥的“虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花”……

孔圣人说读诗经能让人“多识于鸟兽草木之名”。老孟早早地就记住了一些花鸟鱼虫的名字和传说典故，就是得益于这些砖雕石刻，这些东西对他以后做人做事有很大影响。老宅子拆了以后，老孟经常梦见这些情景和物件，醒来时眼角还挂着两滴清泪。他家现在还摆放着祖上传下来的几件老家俱：两把四出头的官帽椅，核桃木的；一张带束腰内翻马蹄足的八仙桌，老榆木的；两张四尺半槐木高凳；一张香椿木小炕桌；铁力木的几案上一边一个青瓷帽筒，中间摆着一个马蹄表，这老座钟还是他奶奶的陪嫁。老孟最惬意的时刻是在夏天的午后，沏壶茶，脑袋靠在椅子后背上的搭脑上，听着老座钟的嘀嗒嘀嗒声和院里树上的蝉鸣闭目养神。这些老物件让老孟擦拭得油光可鉴，上面的包浆都让人感到一种历史的痕迹。曾经有大款和收古董的几次上门，要买这些物件，那价钱出得让人心跳，但老孟就两字“不卖！”有人问老孟“人家出的价钱都能买辆小汽车了，你咋不卖？”老孟很认真地说：“这些物件上有我一家人祖祖辈辈的影子，多少钱也买不到！留下作个念想。它们在，我这家才是全活的。”

三

老孟的日子就这样慢慢地过着，就像夏天墙角悄悄开着的牵牛花。再过几年，两个儿子都考上大学，有了工作，娶上媳妇，抱上孙子，老孟这一辈子也就满足了。

人生就像这牵牛花，赶上日暖雨足的时节，长的四处乱窜，好像好的没个尽头，可一遇狂风暴雨，便会花残叶落，蒌顿一处。赶上企业改制，老孟和大义都下岗了。大义会开车，那会儿出租车刚时兴起来，大义就给人开出租车，一天也挣不少钱。可老孟却惨了，许多工厂都在改制，只裁人不招人，老孟空有一身技术却无用武之地。近五十的人了，又不能和他的徒弟一样去干力气活养家糊口。眼瞅着一家人的生活一夜间没了着落，老孟很焦急，每天窝在屋子里，也不出去，也不言语，只管一根接一根地抽烟。后来，大义和朋友们也帮他找了几个工作，但都没干多长时间，大义也没了办法，老孟两口更是没了主意。

找不到工作待在家里的日子里，老孟每天主要就是帮秀凤做做饭，收拾收拾屋子。秀凤知道表面上老孟和平时一样，其实内心里也很苦闷，于是劝他：“别着急，慢慢找，要不你去街上转转，散散心。”老孟说：“倒也是，这人啊，这辈子可以有倒霉运，但不能有倒霉样，还是出去走走吧。”

老孟平时爱盘个核桃什么的，别的地儿他也不爱去，于是每天就到天桥卖古玩的摊子前去瞅瞅，看看地摊上的玩意儿，和老板聊聊。有时过了饭点，就在第二饭店门口买个烧饼，算是吃了午饭。说起这二饭店的烧饼，想当年那可是小城的名吃，但凡人们上街都爱买几个回来尝尝。这烧饼又叫“油丝丝烧饼”，一圈一圈的，分量足，味道香，价格便宜，吃的时候撕着一条一条的，很有味道。老孟以前也经常买，可这几天他发现这烧饼摊的生意原来很不错，每天买的人挺多，还得排队，有时去晚了还买不上。这一留意，老孟就动了心思，琢磨着把芝麻巷那间小屋子收拾一下，开个烧饼铺，应该不会差到哪里。那条小巷旁边有个幼儿园，每天接送孩子的家长多，附近又是居民区；周边也没卖烧饼的；这烧饼铺投资也不大；反正秀凤也闲着，算个帮手。至于技术嘛，好说，以前听大义说过，他有个亲戚就在二饭店当大厨。思谋了一番，老孟心里有了把握。改天，他提了两瓶酒和大义一块儿去了大义亲戚家，那亲戚也爽快，双方约定每天下班后来老孟家教他打烧饼。中间老孟还在家里请了几顿酒。师傅用心教，老孟认真学，没几天，老孟算是出师了。大义帮老孟把小屋子粉刷了一遍，又置办了相应的用具，一切准备停当，选好了日子，放了挂鞭炮，贴了副红对，老孟这烧饼铺就算是开张了。

前面说过，老孟这人做人做事都比较讲究，为人也实诚。他卖烧饼真正是做到了童叟无欺，甚至偶然有街坊邻居没带钱先赊几个烧饼，过后又忘了给钱，老孟也不催要，再加上分量足，味道好，又是独家买卖，刚开张没几天，生意就挺不错的。老孟的一天是这样的：头天晚上和面，一袋面五十斤；然后揉面，这揉面是个力气活，半个小时揉好之后，这面得醒一晚；然后去备馅；等收拾完也就快半夜了。第二天早上五点钟起床、开门、生火，然后打烧饼，每个面剂子二两面。七点多上班的人开始多了起来，老孟也就忙开了，快九点的时候，这一早也就忙活完了。收拾收拾，连早饭带午饭一块儿吃完，立马开始准备晚上的活计。和面、又是五十斤，揉面，备馅……收拾完就下午二点多了，老孟赶紧补个觉，下午五点睡醒，就又开始忙了。这一天下来，累得够呛，累归累，但生意不错，两口子觉得值。他的烧饼刚开始五毛一个，后来，随着物价的上涨，逐渐一个烧饼一块钱，一天能买小五百个。除去开支，也落不少，用老孟的话说“比上班强多了”。七八年下来，两个孩子也都大学毕业，都成了家，这可都是凭老孟两口子一个烧饼一个烧饼打出来的。老大在外地工作，老二在本地一家公司上班，儿媳妇也挺孝顺，一家人和和美美的，生活又像墙角的牵牛花一样幸福的没边没沿。

老孟念旧。烧饼铺开张没几年，他就把三个日子过得比较紧的徒弟叫了过来。用他的话说：“钱哪有够的时候！我现在负担小了，他们可上有老下有小，正是吃劲的时候。再说我年龄大了，也需要帮手。”

四

离老孟烧饼铺四五米远，斜对面是老张的一间小房子。以前是租给个卖菜的，后来又换了个卖水果的，再后来又换了个修鞋的，大都时间不长，最长的干了一年多，都是因为房租的原因。老张住在小巷的南面，南面这一溜儿没有拆迁，因为这一排房子后面是条河沟，河沟那边，空间也不大，所以拆迁没多大意义。老张老两口都在钢铁厂上班，退休的早，钢铁厂也早就倒闭了，老两口的退休金也不高。儿子在一家公司当保安，儿媳在环卫处当清洁工，全家人都攒钱给孙子买房，娶媳妇。快七十的人了，老张平时还得出去捡破烂，也是让人觉得可怜。老张的租房客往往干不长，都是因为老张太计较，有时为了每月多加五十块钱，都能给谈崩了。即使谈好了的，一过三五个月，老张就开始涨房租。有的房租客为了生意，也不愿再折腾一回，就忍忍交了，但心里却老大不乐意。有的就不行，觉得合同都签了，你怎么老变动，钱无多少，关键是这事不怎么地，人家也是为争口气，找个借口退租走了。

这一天，老张家来了一不速之客，三十来岁，平头，人挺壮实。进门就问：“你这房子租吗？”边说边从烟盒里弹出一支烟，点着，深吸一口，鼓足劲喷了出去。抬手之间，左手腕外臂文着一把短剑。“租啊！”“多少钱？”“一个月九百。”老张边说边扭头看了看窗台上卧着的那只肥猫，那猫“喵”地叫了一声，跳下来，跑了。“不能再低点？”小平头问道，“不能！”老张回得也干脆。“好吧，九百就九百！”老张赶忙扭过头来，近前一步问道：“老板，贵姓？”“我叫李伯仁！”“噢，李老板，你准备做什么买卖？”“打烧饼！”“打烧饼？”老张愣了一下，轻声说道：“旁边已经有一家烧饼铺了……”李伯仁打断他的话说：“有就有呗，各人的买卖。你到底租不租？”老张迟疑了一下说：“本来我这房租就不高，旁边那打烧饼的老孟家是我邻居，再者说挨这么近，两家烧饼铺，好干？”李伯仁不耐烦地说：“你只管说租不租，买卖好赖是我的事！要不，我凑个整，一月一千，咋样？”这时屋子里传来了老张老伴的咳嗽声。“那好吧，我这房租可是一交一年，水电暖一切费用自付。”

三天后，李伯仁的烧饼铺开张了。

李伯仁烧饼铺开张的第二天，大义来到了老张家。老张正在浇花，屋里的收音机正放着丁果仙的《空城计》。“老张叔，你租给个干啥的不行，非得租给个打烧饼的？这两家卖烧饼的搁一块儿，这买卖咋干？”中午刚吃的羊肉饺子，老张头边剔牙边说：“我也不愿意，可架不住人家死磨烂缠，只好租给他了。”“怕是架不住人家给的房租高吧？”大义高声说道。老张“嘿嘿”干笑两声：“大义啊，你也知道大叔不容易，这房子空了都快一个月了，这好不容易租出去，我也是没法啊！”“不是我说你，前几天，人家卖鸡蛋灌饼的八百块钱想租你的，你死活不肯，你就想租个高价！”大义话还没落地，只听老张老伴在屋里喊道：“老张，我心口不舒服，我的药放哪了？你快给找找！”老张忙应道：“来了，来了。大义啊，这买卖就得有竞争，这样，两家才会想法去做得更好，你说是不？你看你婶子身子不舒服，我得赶紧去照顾她，改天再聊哈。”这时，收音机里的丁果仙正唱到“我这里准备下美酒羔羊、羔羊美酒，犒赏那三……军！”

李伯仁的烧饼品种全、花样多。他的主打货是葱花烧饼，味道香浓、口感爽辣，深得食客喜爱。他还很会迎合年轻人的口味，按照食客要求，在烧饼里夹点生菜、火腿、鸡蛋什么的，年轻人很喜欢吃。偶尔他也打碱面饼，这饼胃口不好的人爱吃，养胃！李伯仁原先在城南打烧饼，一个月前政府贴出了通告，那一片准备拆迁。他只好重新找地，转来转去，就相中了芝麻巷老张家的这间房子。这地段周围机关、学校多，又是居民小区，人员集中，人流量大，根据他的经验，买卖肯定好。果不其然，刚开张没几天，生意就十分火爆。

烧饼摊一般就是早晚两头忙，中午相对清闲。李伯仁也爱喝酒，每天定量一瓶白酒——中午、晚上各半斤。干喝，烧饼就是下酒菜。这人体格好，夏天光膀，冬天只穿件背心，打烧饼的时候腰间常常系着一副油渍渍的围裙。烧饼铺就他和他媳妇两人。他媳妇瘦瘦弱弱的，说话轻声细语，搞不懂这两人怎么过到一起的。李伯仁主要负责和面、揉面团、打饼子、上炉，他媳妇看火、卖饼、收钱，分工倒是挺明确的。听老张说李伯仁有两孩子，一儿一女，在老家由他父母带着。他是独子，早早就在社会上混，后来才和亲戚学打烧饼。这人倒是挺勤快的，就是脾气不好，爱使性子，一说话就瞪眼。

五

老孟这烧饼铺一天下来能赚二百多块钱。他房子是自己的，这就省了一部分开销，最大的开销主要是仨徒弟的工资。其实，烧饼铺不需要几个人，就他和秀凤两人就够了，顶多只需要一个打下手的。之所以要这么多人，说白了是因为老孟想帮帮他这仨徒弟，这三个人的工资就占了利润的大头。李伯仁没来之前，还问题不大，可现在就不行了。老孟这烧饼是本地货，老口味了。人都爱图个新鲜。有了李伯仁的烧饼，老孟这买卖就下滑了许多，每天也就卖不到三百个，利润少了近一半。这可让老孟着了急，大义也跟着着急，但都干着急没办法。

老孟还好，着急归着急，总能沉住气。大义不行，私底下不知骂了多少次李伯仁。这天晚上吃晚饭，小米稀饭，六味斋的黄瓜酱菜，烧饼。大义拿起一个烧饼，葱花的，“哎？哪买的？”他媳妇说：“李伯仁家的。”大义一听就火了，直接把烧饼扔了。“谁让你买他家的了？！”“这不换换口味嘛。一个烧饼，至于吗？”“我说不行就不行！你说老孟在这儿干得好好的，他李伯仁在哪不能干，非得挤到这里来凑什么热闹！”

李伯仁每天中午和晚上忙过之后就喝酒，每顿半斤。这是他每天必做的“功课”。这天中午，他刚喝完酒，来了一人：“师傅，有碱面饼吗？”“几个？”这人回道“两个！”李伯仁不耐烦地说：“没有！”“师傅，我这胃不好，买两碱面饼压一压胃酸。你这火还没封，咋就不能给打两个了？”

李伯仁吼道：“我就不卖！你能咋样！”他这口气可就有点让人受不了了，“不卖就不卖，你什么态度！”人常说“话赶话、没好话”，一来一往，这两人就吵了起来。李伯仁他老婆在一旁劝也劝不住，眼瞅着李伯仁撸胳膊挽袖子就要打起来了，老孟赶紧过来劝架。这下李伯仁更来劲了，借着酒劲指着老孟嚷道：“关你什么事！你充什么好人了！你是不是觉得买卖不如我，专门过来看我的笑话了？！”说着，猛推了老孟一把。老孟可没防住他这一手，一下子就被推倒在地了。秀凤和那仨徒弟赶忙跑了过来，扶起了老孟，李伯仁反身操起了火钳子叫道：“想打群架？！老子奉陪！”老孟拦住仨徒弟喝道：“回去！别惹事！”秀凤跳着脚骂了起来，也被老孟拽了回去。这边，老张头和李伯仁他老婆好歹把李伯仁拉了回去。这场风波才算是平息了下来。

老孟倒是没什么大碍，只是手掌蹭破了点皮。

大义听说这事后，找到了老孟：“老孟，你也太善了吧？！这事也能忍？不行！明天我找几个兄弟，把对面这烧饼摊给他踹了！”老孟忙说：“千万不能！本来就小事一桩，他又喝了酒，咱就别计较了！”“那你说咋办？反正我是忍不了！”大义说完，气呼呼地走了。

第二天下午，正是人多的时候，只见大义带了四五个朋友过来，高声喊道：“老孟，兄弟们今天来捧捧场，这案上的饼子我全买了，这是二百块钱给你！”也不用老孟动手，大义手脚利索地把案上的五六十个烧饼装在袋里转身就走。临走，大义冲着李伯仁的烧饼铺子大声说道：“老孟是个老实人，我张大义可不是好惹的，你也不打听打听老子是谁？谁他妈的敢欺负人，老子饶不了他！”说完，大踏步走了。这时，秀凤看见老孟的眼睛有点湿。

这天晚上，老孟来到大义家，掏出二百块钱放到桌子上说：“大义，你的情义我领了，可这钱我不能要，我知道你的好意，你要是听我的，从此我认你这个兄弟。”说着，掏出一支烟递给大义，“这几天，我也琢磨了，买卖有竞争很正常，人家李伯仁也不容易。本来一个烧饼铺有啥好竞争的，但人都有面子，说实话，这生意争不过人家，我心里挺不是滋味，毕竟干了这么多年了。再说了，不为别的，我也得为这仨徒弟的生活着想。这面子我必须得争回来！大义，你老家的芝麻烧饼不是挺好吃嘛，我想学学这打芝麻烧饼的技术，你帮我联系一下。人，在哪跌倒就还得在哪起来。”

六

一个多月以后，老孟回来了。

大义见了他问道：“学成了？”“学成了！临走我给老师傅留了五千块钱，赶明儿我打几个烧饼，你尝尝，看看味道怎样。”第二天，老孟提了几个烧饼过来，大义拿起一个，仔细看了一下，这烧饼与平常烧饼没什么两样，只是觉得上面的芝麻多。大义一口咬下去嚼了嚼，这眼里可就放出光来了，吧嗒吧嗒三两口就吃完了。“怎么样？”老孟问。“这烧饼太好吃了！外焦里嫩，清脆香酥，好像和我以前吃过的不一样！”“是不一样，你知道为什么嘛？除了技术、配料不同外，最关键的是这芝麻，我试验了好几次，才提升了这味道，我这芝麻在上饼之前先用温火微炒一下，先炒出香味，别人是把芝麻撒在饼子上的，我这是把烧饼直接放在芝麻里滚一下，两面都沾上芝麻，这一炒一滚两面都有，打出的烧饼自然好吃了。”这时大义刚把最后一个烧饼塞进嘴里，根本顾不上接老孟的话茬。

关了一个月门的老孟烧饼铺重新开张了，只是门匾却换成了“老北京芝麻烧饼”。这次重新开张，老孟没放鞭炮，也没贴对联，一切都是自自然然，平平常常，就像以前一样。邻居和老主顾见了面，少不了问长道短的，大义也和往常一样，满面笑容，一脸和气。

老孟的烧饼只有三种味道：豆沙馅的、甜的和五香味的，这三种烧饼两面都上芝麻，这芝麻的香味太浓了，整条巷子都是，都盖过了旁边炸臭豆腐的。刚开始一两天，生意清淡，过了一个礼拜，这销售量可就比以前翻了一番，三个礼拜后，这生意可就火了，居然排起了长队，这可是从未有过的事，包括李伯仁的烧饼铺前也没排过队。这队一天比一天排的长，最多一次整整排下三十多人，老孟只好又添了一个炉子，就这也是忙得不可开交，队伍仍然经常一长溜，有的怕买不上，就在下午四点一出摊时让家里的老人早早地来排队，有的提前预订，他这烧饼一天能卖多少？说出来，你可能不相信——小三千个！这对一个烧饼摊来说，那可真的是大买卖了，几个月下来，这钱挣得连老孟两口子都不敢相信了，街坊四邻都为老孟高兴，老张头说：“老孟啊，这你可得感谢我啊，我说什么来着，这两家竞争才会提高自己，你看看你现在的买卖证明了我是对的。”大义回道：“得了吧，你当初还不是为了你那俩房租！”老张说：“话可不能这么说！不过说句实在话，我是打心眼里佩服老孟，换个人，在这巷子里干了这么多年买卖，有一天忽然让别人挤了，早就急眼了，恨不得踹了对方的摊子。可老孟你呀，在哪里跌倒还在哪爬起来。这面子找得让人服气！”“那是！”大义自豪地说。

插图:张四春

让老孟想不到的是，他的烧饼居然漂洋过海到了美国。这天，有个顾客一下子买了两百个烧饼，旁边人问：“你这一下能吃了这么多？”“哪里，这不，暑假，我儿子从美国回来，尝了几次老孟家的烧饼，说太好吃了，开学走的时候我给他带了二十多个，结果，自己没吃几个，都被同学吃了。前几天他来电话说买上二百个，给老师同学分一分！”

第二年，石榴花开的时候，老孟把摊子留给仨徒弟照料，他带上秀凤去四川旅游去了。去四川之前，他俩先去了趟山东曲阜和邹城。在孟庙的“泰山气象门”前，老孟告诉秀凤这句话出自于北宋程颐、程颢的“仲尼、天地也；颜子，和风庆云也；孟子，泰山岩岩之气象也”。穿过“养气门”，便是亚圣殿，随后是“母教一人”碑。从孟庙出来，他们又去了孟府，在“礼门义路”横匾下，老孟说：“我的名字——孟礼路就是从这儿来的。”他在这里站了好一会儿。拜谒了孔孟二位圣人之后，他俩在徐州乘飞机去了四川：先是成都武侯祠，杜甫草堂，锦里，宽窄巷，春熙路；接着是三苏祠，乐山大佛，峨眉山；最后是青城山，都江堰，九寨沟。这一趟下来走了二十来天。

自打老孟这“老北京芝麻烧饼”开张后，李伯仁的生意就大不如从前了。不过，他的生意也还赚钱，只是比老孟的差了一大截。李伯仁看上去，比以前瘦了，打烧饼时擀面杖的敲击声也不如以前清脆了，少了点精气神。他经常呵斥他老婆，不是嫌翻饼子慢了，就是嫌火没看好，以至烧出的饼子味道不如从前。总之，心里不痛快。

转眼就到了秋天。小巷的地上落满了枯黄的树叶，连日的秋雨平添了许多寒意，昏黄的路灯下，老孟和李伯仁的烧饼炉子让人多少感受到了点温暖。

这天晚上，李伯仁收了摊，一个人喝白酒，他老婆里里外外忙活着。这时，老孟进来了，“哎，李老板，喝酒了？”李伯仁头也没抬，猛一扬脖，干了杯酒，然后把酒杯重重地往桌子上一放，朝嘴里塞了几颗油炸花生米，只顾咯嘣咯嘣地嚼着。他老婆一边忙应道：“孟大哥来了，坐，快坐。”说着搬了把小板凳放在李伯仁对面，还用袖子抹了几下。老孟说：“没事，我过来和伯仁喝俩盅。”说着把在四川买的达州灯影牛肉和两瓶红花郎酒放在桌子上，给李伯仁添了一盅，他自己斟了一杯，“来，咱哥俩走一个。”李伯仁却只管嚼着那花生米，头还是没抬。老孟笑了笑，自己喝了一杯，斟满，顺手夹了几粒李伯仁的花生米，边嚼边说：“兄弟啊，人常说“同行是冤家”，可我觉得这话不对，世上许多事并不是非白即黑、非此即彼，也不是有你无我、有我无你。不是有句话说‘和平共处、发展共赢’吗？这世界就得百花齐放，什么都有才好。就比如这烧饼，有的爱吃我这芝麻烧饼，有的就爱吃你那葱花烧饼，咱都是靠手艺吃饭，谁都不容易，可这‘仁义’二字却不能丢，这条街上，既不能少了我这芝麻烧饼，也不能少了你那葱花烧饼，这芝麻香和葱花香都不能少，你说是不？”

俩人坐了一宿。你要问我这俩人后来咋回事，我也不知道。反正，到了后来，喝多了的李伯仁跟老孟说想尝尝老孟的芝麻烧饼，秀凤赶紧拿了几个热乎乎的外焦里酥的芝麻烧饼来。李伯仁尝了一口，说“这芝麻烧饼真香！”