尖底瓶的功能及其演变

2018-04-13

自然与文化遗产研究 2018年3期

（甘肃临夏州博物馆，甘肃临夏 731100）

早在新石器时代初期，我们的祖先就已经会制作陶器了。而到了距今7 000—5 000年的仰韶文化时期，在黄河中下游流域与中原大部分地区，精美的陶器已经得到了初步的普及，并且在考古过程中有不少出土[1]。其中，有一种小口尖底瓶引起了历史学家和考古工作者的浓厚兴趣，它的重心可以自动巧妙地转移，表明祖先们具有力学的相关知识。尖底瓶是仰韶文化代表性的器物之一，而且一般出土数量较多。据现有资料和研究，尖底瓶最早见于渭水流域的仰韶文化半坡遗址，随后很快被以陕、晋、豫交界地区为核心的庙底沟文化所接受，并加以改造，在马家窑文化中也有少量出土。由此可见，当时的人们对这样的器物是何等的青睐。然而，尖底瓶其本身有哪些独特之处，又蕴含着怎样的远古信息呢？下文进行相关问题的探讨。

1 研究对象及其基本情况

1.1 研究对象

尖底瓶具有瓶口较小、下身偏长、底部尖的普遍特征，但是各文化遗址中出土的器物形状却有些差异。仰韶文化早期，多以底部较尖、瓶颈较短、腹部较鼓为主，瓶身两侧有一对环用来吊绳子，并且瓶身多由左斜的细绳纹装饰；晚期多呈现为瓶颈较长、瓶肩较宽、瓶身为等腰三角形或凹腰尖底状，附双耳，饰竖细绳纹和篮纹等。尖底瓶一般为小口细颈，斜肩鼓腹，瘦长体尖底，腹部有对称双耳，可略称为小口尖底瓶（图1）。

图1 马家窑文化尖底瓶（来源：作者博物馆馆藏自摄）

1.2 产生时间、地点与背景

它的产生年代大约在距今6 500年前，目前最晚在距今5 000年左右的马家窑文化早期中还能见到，所以它存续的时间至少有1 500年。分布范围西至甘、青地区，东至河南腹地，南及鄂西北汉水中游，北达内蒙古中南部、晋北、冀西北地区[2]。

公元前6 500—5 500年是农业和畜牧业迅速发展的时代，人口剧增使得神农氏率先向秦岭北麓的边缘地带扩大畜牧业，小口双耳尖底瓶就是畜牧业扩张的产物，它实际上是为牧羊人设计的水壶[3]。从考古学上看，小口双耳尖底瓶除了向东流传和演变外，向西、向北方向的发展则反映了这一时期游牧文化的形成。在一定程度上，小口双耳尖底瓶是游牧早期文明的反映，为满足牧民存水的需求。

2 尖底瓶的功能、作用及其原理

2.1 尖底瓶的功能及作用

尖底瓶产生至今已有数千年，期间又发生了诸多变化，在近些年的研究中，形成了各种学术观点（表1）。

表1 关于小口尖底瓶功用的各类观点及出处

一般认为，尖底瓶是新石器时代人们的取水器，其原理在下文再做详细描述。另外，尖底瓶的设计还有很多巧妙之处，尖底便于分散水对瓶底的压力，可以把器物插在泥土中，平稳放置，不过，尖底瓶在新石器时代之后几乎消失，而在距今3 000多年前的殷商甲骨文中，“酒”字似乎与尖底瓶有着密切的关联[4]，“酒”字右边的字形和尖底瓶的器型非常相似，看来尖底瓶不仅仅与汲水有关，也许还和我国最早的酒文化有着密切的联系（图2）。

图2 甲骨文中的“酒”字（来源：https://wenku.baidu.com/view/）

2.2 尖底瓶的工作原理和科学依据

(1)尖底瓶的取水过程。当未装水的空尖底瓶放置于水面时，由于瓶口较沉，向下倾斜，瓶口低于瓶底，瓶身横倒在水面，水由瓶口进入瓶内。随着瓶内水量增加，尖底瓶受重力作用，竖立起来并保持竖立的状态，此时，瓶内水已经饱和，通过两边的吊绳将其吊起，完成一个连续的取水过程[5]（图3）。

(2)尖底瓶遵循的原理。取水时，瓶身受浮力作用，受力不均衡，使陶瓶很容易沿水平轴翻转进而进水，当陶瓶水渐满后，陶瓶重量加大，陶瓶又在水中重新恢复垂直状态，提出水面后瓶内水不会洒出。其中，最主要的是重心问题，空瓶状态下重心在双耳以下，空瓶放入水中之后视重心在双耳以上，因此翻倒，灌满水后其实重心等同于空瓶状态，从而自然直立。

尖底瓶之所以呈现出这种奇特的形状，是祖先们在实践中摸索出来的，最符合动力学原理的形状。整个取水过程正是在一套完美的反馈作用指引下，自行完成的，尖底瓶完美诠释了先人的智慧和探索能力。

图3 尖底瓶注水力学原理示意图（来源：http://image.so.com）

3 尖底瓶的演变过程

周代有一种被供奉于庙堂之上的奇特之物——欹器，它的出现又让人们看到了尖底瓶的影子。欹器有个特点：空着时会倾斜，无法直立，这是所谓“虚则欹”；而注入一半水量就可端正地摆放，这就是“中则正”；但注满水又会自动翻倒，所谓“满则覆”。据说鲁国之君把这奇异的容器放在宗庙中作为“座右铭”，目的在于提醒自己，万事都要采取中庸之道，适可而止，切不可过分，慎防“满而覆”。古代历史文献记载了周代欹器的起源。老子弟子辛文子《通玄真经·守弱》：“老子曰：三皇五帝有戒之器，命曰侑卮[yòu][zhī]，其冲即正，其盈即覆。”从古文献、古文字、古声训等方面的论证来看，从使用性能来看欹器与尖底瓶属同类器物:其一，《说文》云“欹易倾，欹易覆之器。”根据对半坡类型尖底瓶的测试，以及后来进一步对尖底瓶进行的计算机数值模拟检测，大部分陶瓶符合“虚则欹，中则正，满则覆”的性质。这就不能不使我们重新考证尖底瓶的实际用途。其二，原始人在发明欹器时，的确是动了脑子的。尖底瓶的双耳大部分均捏塑在中腹偏下的位置，有意造成欹器“虚欹”和“满覆”的不平衡状态。其三，原始人利用欹器的重心原理作功，灌溉农田恐怕只考虑实用和方便，并未作为座右铭。而作为“肴坐”的“劝戒之器”被后人所利用正是阶级社会的产物。故欹器又是一种宗庙礼器[6]。

马家窑文化是仰韶文化向西发展的一种地方类型，出现于距今5 700多年的新石器时间晚期。马家窑类型的尖底瓶，如此绚丽多彩的尖底瓶，是世界彩陶发展史上无与伦比的奇观，也表明了它的用途已从灌溉而推广到祭器和欹器。由于欹器“虚而散，中而正，满而覆”，从平衡与稳定的角度来看即为:①欹器空时，平衡位置是倾斜的并且是稳定的；②欹器加了一半水时，平衡位置是直立的并且是稳定的；③欹器加满水时，平衡位置是直立的。这与尖底瓶的原理正好相同，因此，欹器是尖底瓶演变的结果（图4）。

图4 鲁恒公放在庙宇中的欹器（来源：https://baike.so.com/doc/6980040-7202751.html）

《荀子宥坐》中记载：“孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。”意为：孔子到鲁桓公的太庙中去参观，见到一种倾斜易覆的器具。孔子问看守太庙的人：“这是什么器具？”守庙的人回答：“这是欹器。”[7]（图5）孔子说:“我听说这种器物，空着时会倾斜，装了一半水就会正，装满水了就会翻倒”。孔子回头对学生说：“往里面灌水试试看。”他的学生提水来灌。倒了一半水时欹器就端正了，装满了水后欹器就翻倒了，倒空了水它又倾斜了。孔子感慨地说:“唉，哪有满盈而不翻倒的呀！”（图6）。由此可见，欹器的寓意，可谓深远。