印刷文明的传播意义

关晨迪

（中国传媒大学，北京 100024）

金属活字印刷术（以下简称印刷术）已被公认为是人类历史上最伟大的发明之一。目前公认的一种说法是，欧洲活字印刷术是由德国人约翰·古登堡于15世纪40～50年代发明的。当欧洲大陆在整体上还处于踌躇不前、停滞拖沓的时代时，印刷术的传播却与此形成了鲜明对比。印刷业首先产生于莱茵河中游的河谷、美因茨以及斯特拉斯堡，后传播扩展到整个世界。

一、印刷术的广泛应用为现代传播的发展奠定了物质基石

可以说，有了印刷术，传播的方式更加丰富，传播效果更加显著，传播的成本相比之下也更低。尽管如今以互联网为代表的新媒体给纸质媒体造成了巨大的冲击，许多人已经开始摒弃纸质阅读介质，但不能否认的是，纸质媒体在传播史上发挥着不可取代的作用。从19世纪30年代，西方便士报兴起，纸质媒体开始走入寻常百姓家，每一个普通公众都能够享受到信息传播带来的好处。今天，身在校园的我们，因为印刷术的存在，资料的收集整理变得愈发容易、快捷。总的来说，在印刷术发明和广泛使用之后，我们才得以更多地积累和传播知识，文明的质量才得以改善。

印刷机械化的应用推动了欧美各国相继进入廉价报刊时期，使得商业报纸更加兴盛，逐步发展成为资本主义报业的主体，为现代报业的产生奠定了基础。当报刊在当时成为传播的重要媒介时，意味着传播对象范围扩大，毕竟有能力阅读报纸的人还是占大部分。1833年，《太阳报》的创立，标志着廉价报刊的诞生。廉价报刊之所以“廉价”，很大程度上是由于印刷机械化极大提高了印刷的速度，报纸产量大幅增加。而印刷技术的提高也极大改善了报纸的质量，信息传播变得更为便捷。最重要的是，人人都有能力购买报纸，受众范围扩大，信息传播效果更为显著。报纸作为一种重要的传播媒介，在新媒体尚未推广之前，曾经是大部分人获得政治、经济信息的最主要的工具。报纸的普及及其巨大的传播信息的功能，很大程度上得益于印刷文明。通过大规模印刷出版媒介间联系起来的个人和群体真正开始称得上是大众,并成为大众传播的对象。因此，近代出版的诞生使人类跨入了大众传播的时代。

二、印刷文明的发展丰富了传播方式，信息和知识的获取变得更为容易

印刷文明诞生之前，知识的传递主要依赖手抄。手抄的缺点在于速度慢而且不容易保存。印刷文明诞生以后，逐步摆脱了手抄本的束缚和限制。生产书籍所需的工时数量减少，书籍产量稳步增长，书籍分散传播的范围也变得更广阔，阅读的传播速度明显加快。在1500～1640年间，英国印行的书籍已经超过两万种，足见其巨大的影响力。在这种情况下，阅读也不再只是贵族的特权，书籍普及到越来越广大的读者阶层。人们获得知识的渠道日益丰富，精神文明的交流变得更加容易。印刷文明在丰富传播方式的同时，为人们思想的交流提供了更多元的渠道，使不同文明、思想和文化之间能够跨越时间和地域的限制,碰撞出新的火花，成为人类历史上一笔珍贵的精神文化财富。在这一点上，印刷文明功不可没。

印刷文明对书面语言产生了重要影响，语言标准化程度日渐加强。语言的运用直接影响传播的效果。一般来说，语言的统一程度越高，传播效果越显著。印刷文明诞生以后，随着印刷品的广泛传播，不同地区的人们，无论是城市还是农村，无论是一个国家的南部还是北部，都在很大程度上受到印刷语言的影响，这一点在十六、十七世纪的英国表现得比较明显。当时使用英语的学者们在拉丁语之下、口语方言之上创造了统一的交流与传播的领域。那些口操种类繁多的各式英语、原本可能难以或根本无法彼此交流的人们，通过印刷字体和纸张的中介，变得能够相互理解了。有关欧洲地方语言的语法书大批出版，以方便学习该语言的外国人使用，同时也是为了向使用本民族语言的人提出一种规范。可见，英语文法书的大量出版有力促进了语言的规范化进程。在论述印刷书籍兴起的经典著作《印刷书的诞生》中提到，印刷术“在语言的格式化和固定化中发挥了必不可少的作用”。这就说明，印刷书籍的传播改变了人们的语言习惯。

印刷文明促进了出版行业的兴起，为文化传播创造了更多的机遇。出版业正是基于印刷技术的普及而兴起的，可以说，没有印刷文明，就不会有今天各式各样的出版社。现在我们所使用的出版一词通常是指用印刷或其他复制方式将作品制成出版物进行传播。出版的发展与文字、造纸、印刷这三个成系列的重要发明紧密相关。古登堡发明的活版印刷术标志着这一系列发明的初步完善。出版的编辑、印刷和发行三项主要功能也随之确立。出版社一方面是联系作者和读者的纽带，作者的手稿经过出版社的校正、排版、印刷和发行，到达广大读者手中，让读者能够阅读到印刷精美的书籍，另一方面，出版社为从事写作的人们提供了机会。出版社和作者之间的双向选择性有利于最大限度地发挥文化产品的价值，为文化传播的顺利进行提供更多的机会。印刷和出版环环相扣，缺少任何一个环节，传播都无法正常进行，由此可见印刷的兴起对文化传播的重要性。

三、印刷促使信息的保存更完整，也使信息传播冲破了时间的限制，传播能力增强

前面我们提到，手抄本不易保存，会随着时间的流逝逐渐褪色，而印刷术的出现则很好地弥补了这一缺点。如今，我们仍然能够看到几百年以前的书籍，这些书籍经过反复的刊印，流传至今。并且印刷术问世之后，其整齐划一的、重复生产的机械生产原则要求其一行行印刷的文字是标准化的、精准简练的、以线性逻辑加以组合和分析的，这极大程度上使得信息结构更加符合逻辑，提高了信息的清晰程度，使得印刷媒介具有了“高清晰度”或者“高限度”。“从15世纪诞生之初起,印刷术就被看作是展示和广泛传播书面文字的理想工具,之后它的用途就没有偏离过这个方向”。书面文字相较于口头传播更加清晰，且不易丢失。而印刷技术通过印刷的方式，使书面文字被固定，这种强大的复制力使书籍内容固化累积，既利于保存，更利于传播。

虽然现代印刷术起源于欧洲，但比这个更早的雕版印刷术却是中华民族对世界文明的重要贡献之一。印刷术本身作为一种文化，是我们应当传承并且发扬光大的。如今，网络

革命和数字变革兴起，使得媒介环境更加复杂多元，而事物之间此消彼长的关系也决定了印刷媒介必然会受到新兴媒介的冲击。移动媒体、电子书充斥着人们的生活，作为印刷物代表的报纸和纸质书刊逐渐被取代。但是印刷史本身作为一种文化，它的诞生及发展见证了人类文明的发展历程，是整个人类文明史中不可或缺的组成部分。在电子媒介时代，印刷媒介处于边缘化的状态，传统出版印刷工艺与技术正逐渐淡出人们的视野，传统印刷原料、传统印刷技术、传统印刷设备正在逐渐消失，对印刷文明进行保护与传承的任务迫在眉睫。