宋太宗为何事曾称“朕将自焚”

中国自古以农为本，农业生产与雨水关系十分密切。但是，旱灾经常困扰这个国家。由于旱涝灾害危及的是国家的经济主命脉——农业。因而，不同时期的帝王都曾祈雨过，宋太宗甚至为祈雨不惜下诏：再不下雨，朕将自焚。

宋太宗为祈雨不惜下诏：再不下雨，朕将自焚

北宋淳化二年（991年），大旱。宋太宗赵光义几次求雨不成终于爆发，下诏臣工：再不下雨，“朕将自焚，以答天谴”；又说，再不下雨，你们也烧了自己。结果第二日，果真下了雨。

农耕社会的帝王，祈雨是必修功课。较之赵光义祈雨的气急败坏，北齐文宣帝高洋更加暴躁：天保九年（558年）大旱，高洋数次祈雨未果。高洋暴怒之下毁掉了战国水利专家西门豹的祠堂，然而祈雨还是失败了。高洋甚至想让皇太后二婚，因为俗语云“天要下雨，娘要嫁人”。当然，最终没嫁成。

相比较这两位，多数帝王的做派是温和并恭顺的。在中国文化的认知里，久旱不雨是天谴。帝王惯常避开正殿居于幽室，素服减膳，静思己过，引咎自责，祈天祷地。数据显示，成功率在90%左右。

祈雨亦称求雨。中国自古以农为本，农业生产与雨水关系十分密切。但是，旱灾经常困扰这个国家。由于旱涝灾害危及的是国家的经济主命脉——农业。因而，祈雨在中国民间习俗中扮演至关重要的角色。

河南地区一向是个多灾的地方，“河患频仍，旱灾屡至”。于是各地“丰欠不常，生计日啬”。灾荒发生后，灾民面对灾荒的打击往往是采取非常消极的应对措施，非万不得已决不背井离乡。所以灾区民众往往将龙这种传说中的神异动物，作为求雨习俗中的主角。自古以来，每遇旱灾，祈雨便成为农业生产民俗的重要内容，因区域的不同，形成了各种各样的祈雨方式。需要说明的是，以龙求雨习俗不仅存在于中国古代，甚至到了近现代，它还流行于一些偏远地区。

商汤祈雨画像

有龙的地方就有雨

在中国人的观念中，龙王被视为掌管雨水的神，《说文解字》中记载：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”能看出龙善于变化，能登天，能潜渊，被视为神灵。在《严华经》中记载“莫不勤力兴云布雨，令诸众生热恼消灭”，说明龙王有兴云布雨之神力，龙是主雨的神为众人皆知。

民间传说，“二月二，龙抬头”，表达了人们对龙王降雨的崇拜。百姓称龙为龙王爷，为龙王兴建庙宇祭祀，并用木材雕刻龙王，供奉拜祭，以求风调雨顺。

龙在中国祈雨习俗中是贯穿始末的一条象征性的代表脉络，这条脉络融合了神灵的圣洁、仪式的庄严和民众的虔诚。这条龙脉在民众的意识里，不只是能兴风布雨的神灵，更是消灾的心理依靠和生存的精神支柱。正是由于龙脉的浮现，才使中国的主要祈雨仪式——祀龙神祈雨具有如此浓烈的祈福消灾意味。因此，通过拜祭龙王祈求雨水的习俗在民间活动中有着至关重要的地位。

女性一直被作为祈雨仪式中的重要传递者

汉朝的董仲舒在《春秋繁露》中详细介绍了古代祭祀求雨的仪式流程：选择壬、癸两日，在离城十里处铸坛，坛前架十米的三角架，堆柴泼油。召集2000名青壮年，每人一个火把，从城里直至求雨坛分十段，每段200人。第一队人喊叫着从城内出发，和第二队会合，依次走下去，最后2000人集合，烧掉三脚架，六个时辰后必降雨。

值得注意的是，古人常将女性与水联系起来。《说文解字》亦云：“巫者，女能事无形，以舞降神者也。”即巫是舞的根源，而女巫所要做的就是通过她们妙曼的舞姿起到娱神的效果，能够得到上天的垂怜，而祈求得到雨露。《山海经·大荒北经》记载，在黄帝和蚩尤的战争中，蚩尤请来了风神、雨神而引起了大水，于是黄帝便派遣天女下凡去阻止水患，黄帝在天女的帮助下取得了战争的胜利。可是战争胜利以后，当黄帝成为中华民族古老祖先的时候，天女却不能再返回天上，且天女所居之处也变得干旱，天女也由天神变成女巫。后来，每当遇到旱灾，人们便认为是女巫在作怪，就进行焚烧女巫的巫术仪式，以此驱走旱鬼，换来甘霖。所以女性一直被作为祈雨仪式中的一个重要的传递者。

《左传》中记载：“夏，大旱。公欲焚巫尫。”其中的巫尫是指鸡胸驼背、脸面朝天的残疾人，人们认为这样的人一定能够博得上天的同情而得到上天的垂怜。《山海经·大荒西经》提到的用于祭祀求雨的牺牲品中多为女性。而《国语·楚语下》道：“其智能上下比义，其圣能光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之。”这时，人们的观念也发生了变化，要求是聪慧美丽的女巫才能和天神沟通，来传达天神的旨意。从女神到女巫身份的跌落，应该是母系氏族社会衰落的另一个反映。而对于女巫的挑选标准由残疾之人到对美貌的要求，其实是古代的贵族阶级的观念由取悦于神到取悦于己的一种转变。

文献中关于祈雨方式的记载，充分说明了这种原始祈雨方式的野蛮性，虽然这种祈雨仪式也随着人们道德观念的变化发生着改变，但其本质仍然是一种原始的宗教信仰。祈雨作为与古代农业生产息息相关的一种礼仪，根据学者们对《左传》中祈雨的研究可知，春秋时期由于当时生产力的提高，对土地的需求量较大，人们过度开垦土地，对自然环境造成了损害，植被被大量破坏，这对当时的气候造成一定影响，从而导致了频繁的旱灾。因为当时社会生产力处于低下的水平，无能为力的人们只能寄希望于宏伟的祭坛、丰盛的祭品、壮观的舞乐、殷切的祈祷，以及肃穆的氛围等一系列仪式化的活动来祭祀天帝及相关神灵，祈求风调雨顺、五谷丰登，也因此才会有百姓的祈雨祭祀行为和统治者的祈祷活动。