LNG船：花开西欧，果结东亚

液化天然气（LNG）船是国际公认的高技术、高难度、高附加值的“三高”产品，不仅建造工艺复杂，而且相关技术难点高，与豪华邮轮一并被喻为世界造船业“皇冠上的明珠”。

上世纪七十年代初，西欧各国开始研制LNG船，有法国大西洋造船厂、法国拉西约塔公司、挪威斯科斯特兰德公司、挪威苔罗森伯格公司、德国霍瓦尔特造船厂等，但都属于小规模生产，其中法国大西洋船厂、挪威苔罗森伯格公司奠定了LNG船围护系统等核心技术的基础。进入21世纪以来，西欧LNG船建造业逐步走向衰退，东亚不但是最大的LNG进口地区，也成为全球最大的LNG船建造地区。

许多人一直不解为何LNG船建造业“花开西欧，果结东亚”，其原因主要是20世纪70年代世界上发生了两次石油危机，导致世界各国经济受到很大的冲击。西欧诸国意识到要摆脱石油天然气就必须寻求替代能源，于是法国找到核能替代石油天然气。而当时日本、韩国则寻求东南亚丰富的天然气资源，因此拉开了东亚地区建造LNG船的序幕。中国起步较晚，2008年才完成“大鹏昊”号LNG船的建造。自此，全球LNG船建造市场高度集中在中日韩三国手中，而韩国逐渐取代日本成为“老大”，中国则快步猛追。

由于LNG船市场潜力巨大，投资回报相对丰厚，中日韩三国船企都对这个“蛋糕”虎视眈眈，互不相让。韩国在政府层面出台了严格的限制措施，禁止已掌握LNG船建造技术的船企与外国分享相关技术。据悉，2014年，印度燃气公司发起招标，意图建造9艘15万—18万立方米的LNG船，用于大规模从美国进口天然气。在招标之初，印方将这批订单划分为3组，规定每组订单中必须有一艘船在印度本土建造。这一招标初期引起了日韩船企的极大兴趣，但后来由于日韩皆不愿意向印度输出LNG船建造工艺，投标被不断推迟。相似的情况也出现在俄罗斯亚马尔天然气项目中，亚马尔项目原本计划建造16艘冰级LNG船，并与大宇造船海洋签署了建造预约合同。但不久之后，情况发生逆转，俄罗斯总统普京要求在俄罗斯本土建造这批LNG船，一度使大宇造船海洋的雄心几成画饼。从上述事件可以看出，由于LNG船在市场中地位特殊，许多希冀扶持本国造船业的国家都旁敲侧击，意图撬动日韩的技术优势，但最后却鲜有成功。

在严密的技术封锁之下，LNG船建造领域出现了两极分化的“马太效应”：日韩等先进造船国的技术和工艺越来越发达，东南亚等其他造船国与其差距越来越大。举例来说，大宇造船海洋是目前全世界唯一拥有大型冰级LNG船建造技术的企业，因此在亚马尔一期项目中，该公司鲸吞了全部订单。而称霸LNG船市场20余年的日本造船业也不甘人后，日本海事联合掌握的SPB专利储罐技术独一无二，该技术使用安置在甲板下的棱柱形铝罐储存LNG，能有效降低空气阻力并消除LNG在罐体内的晃动。三菱重工开发的“苹果型”储罐能在不改变船体宽度的情况下，使船舶的运力增加16%，并在节能方面表现优异。

近年来，中国的天然气消费在急速增多，仅2017年一年，国内天然气需求就增加了15%。在中国近期宣布从美国进口液化天然气加征10%的关税后，美国天然气已经不再有利可图了。放眼全球，能够替代美国的天然气出口国并不多，俄罗斯可能会取代美国对中国供应天然气。除在亚马尔天然气项目上开展合作外，中俄能源合作委员会副总理级会议日前在莫斯科召开，会上提到中石油和国家开发银行将参与俄诺瓦泰克公司“北极LNG-2”项目的建设和投资。这是中俄两国在LNG领域的一个新合作项目，该项目如能实现合作，预计大型冰级LNG船订单需求将重现造船市场。中国船企要在建造冰级LNG船上有所建树，还需加油追赶。