从试点到应用边缘计算成为5G前夜重头戏

本刊记者│鲁义轩

日前，SDN/NFV 产业联盟为成立MEC 应用推进工作组举办了筹备会，在讨论工作组研究范畴、工作目标和输出成果的同时，三家运营商、电网等行业代表以及产业链企业在筹备会上纷纷介绍了在MEC 领域最新的试点、应用项目，显现出这一技术的强劲生命力。

2018年，随着5G逐步走向规模试验，MEC（移动边缘计算）这一技术从试点到落地，悄然间在通信业、垂直行业中形成了不小的应用热潮。

运营商和行业客户高度重视

众所周知，从技术出现到备受认可和应用，MEC经历的时间并不长。

移动边缘计算概念第一次博得业界关注，是在2016年上海F1赛车场上。当时，上海移动联手设备商现场打造的MEC环境让观众可以更低时延观看赛事视频，从而向业界释放了“将核心网能力下沉到网络边缘”的信号，随后，中国移动在江苏、浙江等地进行了试点，通过核心网下沉网关分流至CDN边缘节点，并探索了部分商用场景。

2017年，中国联通在MEC上投入较大，6月份在上海MWC上，中国联通在梅赛德斯-奔驰文化中心实现基于MEC边缘云的“智能场馆”商用部署，并于2017年底，联合英特尔、OTT厂商等在天津建设成全球最大的边缘数据中心测试床，推进边缘vCDN、边缘解码以及边缘智能等多种边缘业务的部署和测试工作。2018年2月巴塞罗那MWC，中国联通又宣布启动15个省市MEC Edge-Cloud大规模试点，发布了《中国联通Edge-Cloud平台架构及产业生态白皮书》。

此外，2017年以来，中国电信在MEC上也进行了包括智能化工厂在内的多项业务试点，宁波电信通过核心网下沉网关分流至企业园区，建设了某炼化企业的MEC智能工厂项目。

在国际上，MEC也已成为很多大型运营商准5G时期的重要战略。去年7月，美国AT&T宣布将重构65000个基站和5000个机房为边缘数据中心，今年初，Linux基金会也创建了边缘计算开源项目，计划二季度发布源代码。此外，沃达丰也积极参与了MEC标准制定，联合合作方进行了V2X业务创新，对企业园区、视频分发、视频监控、车联网、联网游戏等场景进行了验证。

除了电信业，工业互联网、垂直行业也对MEC产生了越来越明确的需求。筹备会上，国家电网的专家表示，未来以智能电表为核心的智能终端采集数据量庞大，服务实时性需求、预测准确性需求都会不断增长，预测性维护、敏捷本地故障修复、智能供电、智能巡检等在目前的国网云架构下是无法满足的，因此，国家电网也正在引入MEC等新技术保证这些需求的实现。

MEC生命力指数渐强

在筹备会上，中国移动研究院的专家，结合目前5G和AI的发展态势，对MEC应用场景进行了更详细的描述。

更低时延（配电自动化、远程手术、机器人协作、无人机设备、移动视频监控、远程医疗诊断等）、更高带宽（VR、移动视频监控、远程手术等）、更快速移动（高速火车、无人机设备等）这三大场景中的业务，被视为MEC最能发挥使能作用的领域，也符合国际标准机构ETSI对MEC的关键特征定义：网络边缘，虚拟化环境，低时延，高带宽，开放网络能力。

专家明确表示，MEC应该部署在网络汇聚点以下至网络边缘，对时延敏感且部署位置靠近网络边缘且由分布式网管、APP组成的虚拟化节点上。

客观来看，目前MEC产业还缺乏一个组织来推动上下游协同发展，尽管各企业已经有发展共识，但客户和第三方以及软件提供商还未形成良性合作关系，且缺乏相对完善的标准，这对于第三方开发者以及行业客户有一定的风险。因此，MEC应用推进工作组的成立就显得非常必要，这将促进业界形成一个良性公式，培育良性工作形态，收集更清晰的各方需求，形成通用的技术方案，实现各方推广。