湖北“鄂”简称竟源于“冶”

赵雯 刘超

为了寻访“冶”文化的踪迹，记者与两位大冶的专家一行来到了大冶市的金牛镇，探寻有着近3000年历史的鄂王城遗址。

从大冶市区往西，沿着乡间小道几经周转，穿过数个村落后，来到了金牛镇胡彦贵湾。如果不是石碑上的“全国重点文物保护单位”几个大字显示着这座古城的地位，很难想象这个偏僻的小村庄竟然是当年赫赫有名的鄂王城。

据悉，鄂王城遺址是一座战国中晚期的楚国城址。城垣面积约15万平方米，东城垣有大小两个缺口，疑似城门。上世纪60年代，这里曾有大量体型庞大的石像、石马，只是后来因为生产建设缘故被破坏了。

原大冶一中副校长邹天福便是金牛镇人，他一直在研究鄂王城的历史。他向记者介绍，据《史记·楚世家》记载，公元前877年，楚国国君芈熊渠封其中子芈熊红为鄂王，定都在此建鄂王城，目的在于管理离此不远的铜绿山铜矿。

这个“鄂王城”与湖北简称“鄂”有何关系？

对此，邹天福告诉记者，约四千多年以前，长江、黄河流域分布着大量的鳄鱼。当地百姓惧怕鳄鱼，将鳄鱼奉为他们的图腾，这些百姓聚集形成了鄂氏族，直至后来被封为鄂王城。

秦统一六国后，先后在今鄂王城城址所在地及鄂州市设县，县名为“鄂”；三国时，孙权在今鄂州建都，改鄂王城为鄂县。因鄂王城东南约10公里处有武昌山，遂取“以武而昌”之义，改鄂县为武昌县。到隋朝，鄂王城日益衰落，鄂州州治首次设在江夏，也就是今天的武昌。

自此，今之武昌多次被作为鄂州首府，到清代，湖北便简称为鄂。