借生树

滕树勇

一 被迫涉足爱河

水利工程师向棹活儿不错，只因不会讨巧，拿证五年了也没打理过像样的项目。眼下，他正在山大人稀的阴阳河谷负责几条小杈溪的水土治理，三个标段总造价不到五百万元，在圈里只能算泥匠活。向棹正做得无聊，公司工程经理大头却千里迢迢驾临工地，悄悄把他叫出来转河。两人沿阴阳河干流上行几十公里，在卡门峡前收了步。大头指着斜对岸一处老院子说，那地台就是日后水利枢纽一级电站机房和二级电站取水口的位置，也是大坝主体工程进场的卡口。给你三个季度让那家人迁房交地，事成后我把你高聘一级，给一个好项目让你做。

向棹想把这件事问明白点儿，大头摆摆手说，你自己去悟。送走大头，向棹一头雾水。征地迁房不是地方政府的事吗，老子非官非吏连个公人都算不上，与这事何干？悟了半天他才明白，大头急于启动这个项目，却不相信地方政府的交地效率，要向棹提前进场拔钉子，为签合同后大坝主体工程施工赢得时间。在河谷呆了半年，向棹已看出这一带进入了一个敏感期，申报国家级自然保护区的事正在紧锣密鼓地推进，大头要抢在自保区升级划界前完成圈河的目标。为何标都没发，大头却干起了中标人的活儿？这是业内的規则，只要把业主方搞定了，围一下标，或者绕几个弯，代价都不是很大。向棹参加过不少招标投标的事，自然明白其中的道道。

这事让向棹这个远来人干，像狗咬剌猬——无从下口。大头命出如山他是清楚的，何况是直接对他这个小人物施令。向棹只得把手头上的活计委托给人代管，前往卡门峡探听虚实。

踩着一排长长的岩桩过了河，上到木楼子边时他眼前一亮，只见靠山那边散落着一片珙桐树，其中一棵较大的树干上围着已褪色的红绸，显然被人赋予了灵性。珙桐花正当季，一片片花瓣像飞翔的鸟翼，把向棹的眼睛带得往上翻。向棹知道这种花俗称鸽子花，只开在远离喧嚣的深山老林。他立刻想到，这地方除了叫“鸽子垭”，恐怕很难找出更上口的名字。院子有半圈石墙，大门上挂着一把老式长杆铜锁，院里很宽阔且制式古怪，好久没人住了，房子偏而不倒。门前凸地上有座石块砌的堡，像瞭望哨或箭楼，与河对岸一片吊脚楼相呼应。他看不明白，想找个人打听一下。

向棹回到河对岸的土路上等人。一个妇人用当地人常用的弯架子背着苕藤走了过来，走到他面前时用一根丁字打杵顶在屁股后头歇了。向棹见她走路时深弯着腰蓬头垢面，还以为是个老太婆；待她直起腰抬头看她时，才发现那双眼睛清亮得像河里的水，面皮也饱满滋润，看起来三十都不到。向棹问那地方的名字，妇人果然说是鸽子垭。他又问院子和树的事，妇人却不耐烦地说，家里的猪儿还在拱圈，把苕藤送回家再讲。向棹隐隐觉得这妇人日后必有用处，忙说我反正没事，替你背。妇人也不客气就让他背。向棹套上弯架子，屁股一翘要起身，弯架子驮着一百四五十斤苕藤压下来，铁块似的勒得肩膀一阵剧痛。他不由得一歪侧翻在地上，像条被人绑了扔在地上的公狗。妇人眼泪都笑出来了，说道，嫩伢崽，姐给你教乖！她把向棹扶起来，顺手在他身上摸了几把。向棹不敢发怒，请教了背弯架子的要领后，咬牙切齿地站了起来。妇人就住在眼前这个叫卡门寨的老寨里。向棹沿着一溜弯弯拐拐的石板道把苕藤背到妇人家时，伸手往领子下一摸，摸出一手鲜红。

妇人名叫幺姐，娘家婆家两边老人都多病，她和男客彭小木匠几次远出打工都被电话喊回来。老人们却病而不朽，牵牵绊绊搞得两口子疲于奔命，无奈，只好窝在山谷里生打死挨，成了卡门寨仅剩的劳力。

向棹再问鸽子垭的事，幺姐诡秘地一笑说，你想打桐秀的主意？她可是寨里的仙姑，身上带着鸽子花的味儿！向棹一听陡然来了精神，顺势说正有此意，自从听说过她后就一直想来试试，请幺姐把桐秀的情况讲明白点儿。问了几遍，幺姐的回答都不着边际。里屋床上那个咳咳吐吐的彭老汉高门大嗓地说，后生，你空脚撂手地来，哪个替你牵线搭桥？向棹又吃了一惊，想不到病老汉还有这副好嗓子。

向棹开着破皮卡到三十公里下的野毛镇砍了两只大猪蹄子，打了十斤头锅苞谷老烧，还买了两条香烟，花了三个多小时急急回到卡门寨。收了礼，幺姐给他泡了一碗老茶，便把鸽子垭的事情说了。

幺姐说鸽子垭到卡门峡那一溜山场都由桐秀家承包，林权证登记有差不多二百亩。向棹明白了，日后的机房、输变电站都要用桐秀家的山场宅地。因卡门峡地势险恶，大坝主体工程施工进场，甚至开挖初级作业面也必须使用她家的山场，否则光进场就要增加不知多少倍时间。

幺姐说，桐秀幼时体弱难养，阴阳师让她拜寄给那棵珙桐树，她便弃父姓改称桐秀，树便成了桐秀的借生树、借爷。桐秀借了生服了阴阳师的药草后，果然一天天健壮起来，刚会走路便成了管不住的疯丫头。天气稍热，她便从早到晚光溜溜地泡在垭下的锁龙潭里，闷水摸鱼简直像个渔郎。天一冷，她又喜欢往屋旁那片鸽子树林里钻，瞅着树上的锦鸡或狸子，扭个剪刀脚刷刷就蹭了上去。一年到头，桐秀都是一双光脚板，牛王刺都锥不破，浑身上下黑不溜秋。到了十六岁，丑丫头忽然变成了乖姑娘，白生生的皮肉怎么都晒不黑。寨里的姑娘说桐秀身上还有鸽子花的清香。作为寨里的第一个中专生，桐秀毕业后被分配到县织染厂成为有编制的正式女工，干了一年就当了绣花车间的主任。桐秀在厂里做了两年，织染厂却改制了，全员下岗。她去找男友商量再就业的事，才发现自己的男友、提早改行的原副厂长已有新欢，因为男友改行的前提条件是当一个要员的女婿。现在桐秀在县城落脚的地方都没有了，也不知道漂在哪儿。

向棹问，借生树有什么讲究？幺姐正要开口，屋里的彭老汉大声喊他进去。向棹走进去，老汉躺在床上威严地说，后生，老夫就是给桐秀取名的阴阳师！拜借生树是借树的天数增延人命，一碗水饭合上去，人树便成一体，树在人在，树毁人亡！

向棹如醍醐灌顶，忽然明白了大头的意图。大头为这点事儿劳驾亲征，还给他放了三个季度的时间，显然已看到征用那块地的极难之处。大头的意思应当是希望我向棹迂回进攻，不计手段靠近桐秀，成为她家的成员甚至户主，然后伺机配合地方政府签订征收协议，将生米煮成熟饭。大头的信条是“摆平”，重要的事情喜欢绕过班子一竿子插到底，由承办人和他单线联系。大头认为民主管理那一套是定给无用的老实人的，只能降低效率，减损竞争力，只要业绩过硬，其他一切都是道具。他就是凭借快刀斩乱麻的作风和过硬的业绩在集团里稳如泰山。向棹想，现在，大头肯定希望老子悟出他的要求：上鸽子垭，摆平她！endprint

阴阳河是条大纵坡长程水道，集水区有几万公顷原生林，还有比原生林多几倍的次生林，都是密密匝匝的阔叶林或针阔混交林。这一块是武陵山区的风雨眼，每年降水量超过两千毫米，地表径流十分可观、稳定，还容易做成高水头分级发电。设计做足了，一座水库便可带来三十万千瓦以上的装机量，迁移户却不过百。这样一个项目做下来，一个水利人一辈子的业绩标杆都能树起来。这件事让工程师、小二建向棹想想就心跳。

向棹来劲了，三天两头提着酒肉到幺姐家“打平伙”。喝了两次酒，他就成了彭小木匠的“亲兄弟”。幺姐自然高兴有人供奉，何况这人还是个有滋有味的光棍汉。幺姐挖根挖底把桐秀的事情讲给向棹听，只差无的讲出有的来。但要她牵线搭桥时，她却七弯八绕就是不讲实话。

兄弟，我晓得你是工程师，有本事。不过，桐秀是山谷里的鸽子花哟！幺姐老是这句话。

向棹脑子再不好使也能明白幺姐的意思：礼数不周全是搬不动她这个大媒的。鸽子花不仅是这条河谷，也是整条山脉的招牌。他看过北美一本影响很大的地理杂志，封面就是这一带的鸽子花。桐秀既然能用鸽子花作比，当然不能随意攀折。

向棹按當地规矩，背了两只有四五十斤重的腊猪腿和糖酒等物，还包了一个数字吉利的大红包，带着一肚子窝囊到幺姐家“请媒”。这鬼地方连找个说话利索的人都难，除了幺姐谁也不知道桐秀在哪儿。如果另请他人，幺姐就会使出杀手锏“打破”，也就是扯是非坏事。三个说客不如一个夺客，幺姐打起破来估计连同命鸳鸯都拆得开。

幺姐笑眯眯收了礼，打包票说一个月内见人。向棹只好耐下性子等。

好不容易熬到一个月期限将尽，幺姐终于带信说桐秀回家了，叫向棹第二日自去鸽子垭看人，看中了再到她家议事。向棹一大早就来到卡门寨，假装到岩桩边耍滩钓鱼，眼睛紧盯着鸽子垭的动向。向棹双脚浸在清澈湍急的水流中，浑身都爽透了，不由得想，要是真能和垭上的“仙姑”守着阴阳河白头到老，倒也不失为神仙眷侣。马上就要见到这朵名盛山谷的鸽子花了，向棹很兴奋，却又突然产生了一种重重的负罪感。对这样一个失意的山妹子设套，我向棹算是什么货色？但又能怎样？如果不去或者敷衍，大头随便找个借口就能把老子开了，还会把老子的职业信用抹上黑黑的一笔，让老子在这个行业里无法立足。大头这一手早有先例。向棹只能寄望桐秀正是他心仪的女子，如果那样就可以财色双收、无怨无悔了。

二 初识“鸽子花”

河谷已经荒凉得几乎闻不出人气儿。听幺姐说，早些时候，桃花汛一到，成伙的放排佬就喊着嘶心裂肺的号子从卡门峡闯下来。桐秀幼小时，偶尔还有放排佬在滩下的锁龙潭里湾了梢，到家里来讨热饭吃，灶房有的桐秀娘从不吝啬。过了卡门峡放排佬就只剩半条命，另外半条在九十九道险滩上，下一滩逮一餐，吃到哪滩算哪滩。

向棹的曾祖也是排佬，带伙放排时把七个兄弟的命扔在了烈滩上。曾祖不敢回乡，在洞庭湖边捡木材搭了个棚，靠替人跑短、转货饣胡口，后入赘当地一个寡妇家。阴阳河也流入洞庭湖，曾祖是不是从这条河下去的？因为曾祖从未对后人提及他的来处，向棹也无从得知。有了这段家史，向棹对桐秀的负罪感自然又增加了不少。

向棹站得腿都麻了还不见桐秀的动静，正想收竿进寨去找幺姐，忽然看到垭上的石墙边多了一个人。他急忙理了理头发衣服，沿着光溜溜的石板道走了上去。刚走到院坝边，一头花斑卷尾的东西突然从他面前蹿过去，跃上高高的树杈间。向棹本能地一个倒退，一条黑狗又射了过来，眼看就要叼上他的裤腿子，只听一声呵斥，黑狗便退了回去，坐在院坝边狠狠地盯着他。向棹在幺姐家见过几回这条狗，它是桐秀托幺姐代养的，不知为何总是不认他，见了面就咬，好像看出了他一肚子坏水，该咬！

姑娘并不十分惊艳，但很周正、挺拔，越看越有意思。那双亮眼睛盖着长长的睫毛，像锁龙潭一样清澈、幽静，搅得向棹痴了一会儿。桐秀不高兴了，抬脚就要进屋。向棹连忙说，东家，讨口凉水喝！这话让向棹自己都觉得别扭——满河的水都能喝，路边百步一泉千步一溪，何必绕弯路讨凉水喝？桐秀头也不抬就往树林边指了指。向棹赶紧走过去，迎着丈把长的竹水槽咕噜噜灌了一肚子。桐秀进了屋，向棹不好赖进去，只好过了河到幺姐家讨主意。幺姐老到地说，见到人没着狗咬，两只猪蹄就算没白送，一辈子的事儿，慢慢地磨。

向棹心想，你慢慢磨猪蹄子，老子没工夫和你慢慢磨。过了几日，他正在工棚里心焦，幺姐托人叫他去鸽子垭吃饭。向棹特意割了两斤好牛肉，急匆匆地赶到鸽子垭。幺姐已先到，一见面就说，老表，桐秀要回家住一住，你帮忙把房前屋后垮坎的地方补补。向棹连忙说，表姐尽管吩咐！这一带“老表”扯得宽，是一种很管用的称呼，成了老表便容易蹭关系。幺姐果然很会想办法。桐秀和幺姐做饭，向棹便去修山墙、保坎。他明白“表姐”要他在桐秀面前露一手，这是他的拿手活儿，转山的小工程师当不起大爷，亲自拿泥刀修修补补是常事，如果没两手泥刀活，还常常会被泥匠耍弄。饭熟了，向棹吃到半饱笑着说，我一进这院就像回了家，桐秀却好像在做客。这话他算计已久才说出来。他看出桐秀挨了两闷棍后五心不宁，想把她的痛处勾出来，让她加深对自己的印象，同时也看出我向棹是个有心人。突然失业、失恋，哪个姑娘不会觉得故乡是他乡？哪个姑娘没有漂泊无依的痛？桐秀果然怔了一下才淡淡地说，你想多了。向棹不敢问急了，赶紧吃好了饭，里里外外帮她收拾。老木屋好久没有烟熏火燎，老大一股霉味，收拾起来很费工夫，却正好让向棹插手。大半天忙下来，屋里勉强住得下人了，向棹心里也稍稍有了点底儿。

天快黑了，桐秀却不留客吃晚饭。向棹打起饿肚和幺姐过了河，恰好遇到彭小木匠。小木匠深奥地一笑说，兄弟，明日到我家逮酒！向棹只得答应。见向棹没有下文，小木匠慢吞吞地说，家里酒桶空了，我去野毛镇打几斤苞谷老烧，割点新鲜肉，你开车捎我一程。向棹暗暗骂道，扯谎也不看天色！他不敢发怒，只好装着爽快说，哥子，哪要你操心，明早我把酒肉带来！小木匠脸上立刻漾起笑意，说，既然是亲兄弟，我就不客气了！小木匠也不留向棹吃饭，径直回去了。幺姐嘴巴皮动了动，问向棹，下工地还有几十里，挨不挨得住？向棹肚子咕咕叫，嘴里却说没问题。幺姐便走了。向棹望了望鸽子垭，心想，桐秀恐怕不是一月两月能上手的，肯定要打持久战，老子不知要被小木匠这地痞纠缠多久。endprint

向棹按小木匠的“指示”提着酒肉到他家“打平伙”。幺姐叫向棹去请桐秀。向棹隔河喊桐秀过来吃饭。桐秀也扯起嗓门回答说，刚看望过阴阳师，过两天再来。向棹很失望。幺姐却兴致好，喝了大半碗酒。小木匠和往时一样早早就醉了，歪在木桶椅上扯鼾。向棹便告辞。还没出寨，幺姐撵了出来说山上的自来水管坏了，请他帮忙弄一弄。向棹只好跟着幺姐爬到半山腰一个岩洞口。是野物把塑料管子踩坏了。向棹扯了片树皮包好捆紧了，说，过两天带节管子来换，说完便要走。幺姐却把衣服解了两个扣子，露出一片白肉说，爬个坡，比烤火都热！向棹用眼角余光一扫，见这婆娘虽算不得美艳，却也骨丰肉满，滋润紧致。幺姐看出了向棹的想法，骄傲地说，看么？还想吃人？要不是阴阳师给我解过蛊，我才瞧不上那个孬货！向棹谈过两次恋爱，多少知道一点儿女人的心思，幺姐在他面前骂男人，自然是想找安慰。向棹实在无心安慰幺姐，又要防备这个狡黠的婆娘试探自己，便不作声。幺姐见他不接招，便拿话勾他说，看来老表对桐秀是真心？向棹笑了笑算是不否认。幺姐走近他，伸手到他胸口摩挲，猛地扯了一根胸毛，嗲嗲地说，哎哟！扯根毛毛都起鸡皮疙瘩了，老表你硬是个有情有义的黄花郎！又捉住向棹的手往自己胸口放，仍然嗲嗲地说，老表摸摸姐是不是有情有义？向棹知她必有消息透露，只是看自己的“表现”，便推开她说，今天喝酒过头了，过几天带你去个好耍的地方。幺姐笑嘻嘻地说，没得好耍的要你包底！向棹只好点头算是答应。

幺姐把衣服扣好了说，过几天彭干事要回来敬树。向棹问，彭干事是谁？幺姐说是桐秀娘的老相好。她说，桐秀外祖母无子，招她爹为上门郎。桐秀几岁时爹赶山摔死了，野毛镇上的彭干事便来到她家，无名无分地养老带小。彭干事苦恋桐秀娘多年，桐秀娘嫁人后他仍然耍单。这人并无公职，只因说话写字有点文采，又爱给乡人的红白会头执事，爱替人跑腿解难，日长年久便成了“干事”。桐秀娘去广东打工，彭干事自然跟在屁股后头撵，不过因为桐秀那个几岁的小弟弟嫌彭干事老是占床，不准娘和他办婚事，所以彭干事还是没成为“屋里人”。小弟弟哪里明白：除了彭叔叔，还有谁当得了他爹？幺姐说，彭干事虽无名分，却是桐秀家里主事的，搞定了他，桐秀也就到手了一半儿。

三 修房求爱两不误

彭干事像条流浪狗，不声不响地回到阴阳河的老窝。向棹提着新鲜猪蹄子和头锅苞谷老烧来到鸽子垭为他接风。头锅酒有六七十度，还有一股糊烧味，向棹虽有海量也厌恶这酒。当地人却喜欢用它来显示自己的厉害，彭干事也一样。这个瘦长条的中年汉子是个万年宽，即使别人拿着刀子砍他，或者他坐着一屁股烂账，他仍可以吃得香睡得好，把梦做得溜溜圆。向棹和他一杯酒下肚便谈得十分投机，谈着谈着就谈到了老房子。向棹三杯酒下肚就忘了自己使命在肩，便大谈这一带的乡俗文化，谈中原文明和西南文明、土著文明在这一带的融合，谈这片森林在长江中游水保中不可替代的作用，还谈到了国际国内组织对这方山水的考察调研情况。他在搞小流域治理时闲得无聊，一有空就去钻山、钻河，还整出一大箱图像文字资料，对山里水里的事倒比工程上的事情清楚。彭干事听了，一掌拍在向棹肩膀上说，老弟，听你一席话胜读十年书，今天老哥才晓得这房子究竟该怎么整！向棹大吃一惊，说，你要整修房子？彭干事说，桐秀下岗了要有个地方落脚，整修房子这事儿我已谋划好久了，想出来的方案总是觉得不对劲，遇到你才拨云見日。向棹说不如搬到镇上去，读书、就医、做生意、出远门都方便。彭干事大笑说，我们这家人都怪，偏偏不喜欢凑热闹，就喜欢自己这个草窝！一通话把向棹听得只想抽自己耳光。

彭干事说干就干。这假干部有真功夫，木匠瓦工漆工活都干得有模有样，又特别能熬，天麻麻亮干到麻麻黑也不嫌累。向棹帮了一天工就要开溜，幺姐却跑过来说，彭干事看了你修补的山墙后十分满意，见你是工程师又不好意思开口求你帮忙，就托我留你多呆几天，指点一下。向棹只好满口答应，主动说工程上活不重，好请假。彭干事见向棹回工地远，有心给他在猪楼上架个板板床，桐秀却不松口。向棹说不用打搅，在“老表”幺姐家已开好了。收了工，他到幺姐家把开铺的事儿一说，小木匠和幺姐都求之不得，阴阳师也欢迎，他就在幺姐家落脚了。

既然是“帮忙”就要装出帮忙的样子，抬石扛木、拌浆搬砖都要干。见向棹有气力、溜涮、吃得苦，彭干事连小工也不请了，由自己和向棹代劳，只留下几个木匠、石匠。彭干事也请了彭小木匠。小木匠日子还过得去，就推说腰杆疼，不肯来。一到吃饭喝酒时，他却鬼一样冒出来，端起杯子便指指点点。向棹见了他就更加觉得身累心烦。向棹本要让这家人迁走，现在却不得不“尽心尽力”帮他家整修房子，这事若被大头知道还不骂得他狗血淋头？起早贪黑地干了一段时间，也不知向棹哪根筋不对劲儿，竟悄悄喜欢上了这件事，或者说喜欢上了这个地方和这里的人。此间确实是处难得的佳境，既扼守进出大森林的要道，又有满眼的风情。卡门峡壁立千仞的明岩像关天山门，门里封存着万古野性，门外流淌着无尽悲欢。这山里、河里的故事，彭干事一开讲就收不了口，总是要桐秀打断了他才作罢。向棹细细查看了几遍，便知这院子起码有上千年来头了，木房子也有一两百年了，目前所存估计是土著头人的前院。那时这里的土著都以峒为主室，在视野开阔之处建院建城只为防务或休养。向棹便十分担心房子修好了被文保部门盯上。

两个多月下来，十来万块钱投进去，房子搞结实了，大体上还是原来的老样子，连碉楼都没用一块新石头。十来万块钱修栋小三层的新房都足够了。彭干事把自己一生积蓄花得差不多了，却像买了件宝贝似的，转来转去看不够。“老表”向棹也十分满意，这场子与其说是彭干事的作品，还不如说是向棹的心血。他虽是水利工程师，也是二级建造师，对土木工程有些功底，加上尽力用心，做出来的东西便有了灵魂。只是这“成就”让向棹哑巴吃黄连，苦在心里头。他白天在鸽子垭受累，晚上在幺姐家受憋，除了小木匠见了他就伸手，他还要防止幺姐“偷袭”。因为他答应的“好耍的”一直没给幺姐兑现，幺姐便揪着不放，老是在他身上摸来蹭去。好在小木匠对幺姐的作风并不上心，只要桶里有酒碗里有肉，去野毛镇时口袋里有几个耍牌的本钱，向棹哪怕爬到幺姐枕头边，小木匠好像也不在意。endprint

彭干事要按大工标准给向棹开工资，向棹不要。彭干事便叫来幺姐，把工资钱暂存在她那儿。幺姐笑嘻嘻地说，放在我这儿你放心，说不定能给你生个钱崽崽。向棹觉得这样倒也不错，免得隔三岔五受小木匠勒索，便说，也行，就算是给木匠哥的酒肉钱。

院子刚整修好，大头就通知向棹回公司，要他面呈鸽子垭的事。向棹除了瞒下帮工一节，其他都如实说了。大头确认他并未敲开桐秀的心扉，顿时脸色铁青，给他开了个条子说，到财务上借十万块灵活使用，三个月不见效你自动走人！向棹走出大头的办公室，一拳砸在墙上，指关节砸出几处青紫。他暗暗骂道，这种坑蒙拐骗的烂活只有你个鬼头才想得出！动不动就威胁走人，老子早就想走人！此处不留爷，自有留爷处！

向棹当然没走人。母亲早逝，送他上大学，混上这碗饭，做渔民的父亲是下了血本的。他要是扔了这饭碗，父亲还不气死？彭干事却要走了。彭干事是在中秋节头两天走的，他想在月圆夜赶到广东陪陪桐秀娘母子。向棹五心不宁，生怕桐秀也要出远门。这地方安套撒网渔猎糊口还行，要改变清贫的日子，除了卖树便很难有办法了。偏偏这两年对砍树又管得紧了，外出打工便成山民的必由之路。幺姐和向棹去鸽子垭为彭干事送行，正见彭干事提个编织袋，带着桐秀往那棵缠着红布的鸽子树走去。叔侄在树下点了三炷木香，一对红烛，在那个灰不溜秋的陶土香炉里燃了几沓草纸，把一小碗饭扣在一大碗清水里，和一方刀头肉、一碗酒一并摆好，还在树干上的一个小洞里喂了一把水饭进去。桐秀跪在树前磕了三个头。彭干事喊了声“请亲家受供”，桐秀叫了声“请爷受供”。彭干事说，大树万年长，桐秀岁岁安！桐秀说，树是我爷，树是我身！愿借爷根深叶茂，千古长青！桐秀念罢，爬上树把那条旧红绸换成了鲜艳的新绸。这事儿当地人称为“搁红”。

彭干事和桐秀过了河，由向棹送他去野毛镇坐客车。彭干事对向棹说，桐秀本已打算出远门打工，又舍不得这院子，怕院子无人照管朽坏，决定留下来到野毛镇开个店谋生。向棹心中大喜，说道，彭叔一路顺风，桐秀娘和她弟弟还在广东等你呢！幺姐在他屁股上狠狠揪了一把，骂道，木脑壳，彭叔是要你关照桐秀！向棹急忙说，彭叔放心，桐秀有不方便的地方给我带个信，随喊随到！

桐秀和彭干事就要分手了，这一别恐怕不是一年也是好几个月。她忽然小声哭了起来，“万年宽”一时也呆了，瘦削挺拔的身影像棵苦楝树立着不动。幺姐又在向棹屁股上揪了一把，把他拉开了几步让叔侄说话。桐秀却并不避讳，问彭干事，别人都说您是我亲爹，到底是不是您讲个实在话，免得别人乱讲！彭干事呆了一会儿，擦了一把眼眶说，不管我是不是你亲爹，你都是我的亲崽。说完他赶紧转身上了皮卡车。向棹用破皮卡载着彭干事开到远远的山坳上，停下来回头一望，桐秀和幺姐还在过河的岩桩上。

四 为爱两头忙

桐秀在野毛镇开的是绣品店。外祖母把地主家里的一套老织机留给了她。她自小便会养蚕纺丝，在厂里又是绣花车间的主任，干起来熟门熟路。彭干事在政府那边人缘好，知道公家的时兴送礼。除了往上头跑要送礼，还有很多大领导退居二线或退休前，都要到基层来绕一圈，名为调研，实际上是收收红包，搞点儿感兴趣的东西回去。以后手无权杖只怕就要人走茶凉了，不说送红包，只怕蹭顿饭都没人理。桐秀请了几个女工搞了个把月培训后就开始推销产品。她是个好高的人，宁愿延迟交货也不做次品，懂行的人便知道她的货送出去不得罪人，因此不少单位分管接待的领导早早就给她下了订单。

大头给向棹的期限转眼就过了一多半，他除了和桐秀搭得上白，并無多大进展。唯一的进展是桐秀家的黑狗不再咬他。水利项目宣传发动工作组却轰轰烈烈进山了，土地房屋征收已拉开序幕。土坯路也拓宽了，变成了沙石路，还准备硬化成水泥路。一大群人吃喝拉撒都要场子，幺姐便在小院前立了块酒旗。向棹已知道这个项目最早翻年就要开标，便如油煎火烹，成天坐立不安。他必须在年前这一个多月时间内搞定与桐秀的关系，否则一旦确定中标人，他作为中标公司员工的身份暴露，桐秀一家人便容易在别人的飞短流长中产生怀疑，他和桐秀的婚事可以预见肯定会泡汤。

真是天无绝人之路。正在这时，桐秀那边周转资金出了问题，工资也发不出了。工人等着要过年盘缠，便待在店里磨洋工，每天一上班便喋喋不休地说些“债不过年”的话，催桐秀还钱。公家要货虽多却都是赊账，按照惯例要到腊月二十几才付得出几成货款，虽然只有个把月了，但桐秀做的是手工活，本金只有不到两万块的下岗安抚金和彭干事整房剩下的三万块钱，一个月也耗不起。桐秀到各欠账单位跑了几趟，管事的人不是张三推李四，就是和她干耗，白吃白要说白话打白条。说话管用的是几个半老不小的局长、主任，脑满肠肥臭气熏人却敢在她面前放肆，明目张胆要她陪酒、陪耍，还明里暗里动手动脚，不揩点油便不批条子。桐秀跑一趟气哭一回，无奈只好病急乱投医，请向棹出马。向棹见来了机会，精神抖擞地赶到铺子里。桐秀正愁眉苦脸地干活，见了向棹眼色一亮。向棹给她家“务工”的两个多月，桐秀虽然不知他的底细，但已看出了这男子的性情，看出了他的劲头。表面冷漠的桐秀实际上也渴望有个依靠，帮助她度过这一段阴暗的日子，只是她被原男友那一闷棍打昏了头，不敢再轻易让男人接近。

向棹问明了情况后，便说自己手上正好有点儿闲钱可用。但桐秀不要他的钱，只想请他跑腿，把十几万货款收回一部分发工资。说白了桐秀是怕被向棹套上。向棹本想偷偷用自己的钱先垫上，但又觉得这样做不足以显示自己的本事和诚意，便把心一横，跑到县城装龟儿子找门路。他在这边没有熟人，只好拿着单子到欠账单位挨个去找。找了几天，烟酒送出去不少，门都没摸到。又过了两天，向棹认识了一个叫傲角的汉子。傲角是本地通，进机关单位就像进自己的家。向棹知道傲角是混江湖的，不见棺材不掉泪，但他也是病急乱投医，便请他喝酒，又送了一条高档烟。傲角见向棹“会来事儿”，便和他直来直去，要他给两千块钱活动费，介绍他认识一个有本事的官员。向棹立即给他数了钱。傲角果然讲义气，当晚就给他介绍了一个姓更的副局长。更副局长不像有的官员喜欢收无名礼，是个收了红包要办事的人，办不成事就退钱，所以官不大信用却不错，本事也不小。向棹给他五千块钱，他便亲自跑腿给向棹结了两笔账，又介绍了几个局长主任，都是写个白条都管用的硬角色。向棹在县城转了两个星期，桐秀的货款收回八九成，还认识了一帮管用的朋友。不善讨巧的向棹被形势一逼，竟打通了任督二脉，这次的战果连他自己都吃了一惊。当然他也花费了三万块钱的本钱，这是不能对桐秀说的。endprint

桐秀对向棹明显亲近起来，但也只把他当成一个可靠的身边人，还未提升到男朋友的高度。向棹只得心急火燎地提着礼品到幺姐家讨主意。

五 终于等来婚期

向棹的破皮卡在山路上摇摇晃晃，后面一辆豪华越野按着喇叭把他硬挤停了，呼啸着超了车，留给他一屁股黄尘。向棹刚进卡门寨，便见那辆豪华越野车也摆在路口。到了幺姐家，幺姐在堂屋给他支了小火锅，说给华局长安排好了再来陪他喝酒。一会儿小木匠从雅间出来给客人拿烟，对他点了点头算是打了招呼。小木匠悄悄给自己袋里也装了两盒烟，把账挂到客人名下。想必这位客人所在的单位票子足，公款吃喝结账时菜单都懒得看。

向棹吃着饭，隐隐听到里面那个叫华局长的点了一桌贵菜、好酒，怕是十来个人都吃得饱。彭小木匠亲自陪他喝酒。两人在雅间推杯换盏，也听不清说了些什么。过了一会儿，却听华局长嚎哭起来，显然是酒酣后真情表露。

华局长在雅间里止了哭，大喊幺姐。彭小木匠便跑出来把幺姐硬扯了进去，门便敞开着。向棹一看，好像在哪儿见到过华局长，因看到的是侧面，一时想不起来到底是在哪儿。幺姐把小木匠支到灶屋去看火。向棹听华局长对幺姐说，我华某这辈子就做错一件事，放走了有情人，娶了个母老虎。现在我要让有情人终成眷属！老板娘我晓得桐秀相信你，你搭个桥，华某决不亏待你！幺姐劝他说，这事恐怕别人插不上手，你也不要费心了。华局长说，只要桐秀答应，我马上和母老虎离婚，生死都跟桐秀在一堆儿！

向棹大吃一惊，听出这人就是抛弃桐秀、入赘要员家的华某。显然他在要员家过得不顺，又想起了桐秀的好处。又或许老丈人已摘帽归田，华局长已找到新靠山，不用再顾忌那过气官僚的势力。向棹便侧耳倾听，生怕漏掉一个字。

幺姐站起身，说一拨客人已经订了餐，自己要忙那头。只听得铿锵几声，华局长把玻璃酒杯捏得粉碎，手掌上鲜血长流。华局长冷冷质问，我华某好歹也算一条汉子，一句话都讨不到？幺姐把残片扫净了才对华局长说，华领导，阴阳河的女子最恨无义无信的男人，最不在乎吃回头草的马！

华局长一拳砸在餐桌上，怒道，胡扯！彭小木匠听到响动回到雅间，见此情形急忙要打电话叫医生。电话当然只有华局长的大哥大。小木匠拿着大哥大在雅间拨，拨不通又跑到院坝边去拨，还是拨不通。幺姐大骂，你这蠢货装你个鬼，这旮旯哪有信号！小木匠见堂客如此对待自己的金主，回到雅间把大哥大交回华局长手里，骂道，你个傻婆娘断老子财路，老子捶死你！一巴掌扇在她脸上，五个鲜红的爪子印立马在幺姐脸上冒了出来。哪知幺姐力大，伸手就把干瘦的小木匠掼在地上，磨盘大的屁股压上去，没头没脑地扇耳巴子。小木匠顿时喊天叫地求饶。

幺姐收拾了小木匠，出了雅间挡住华局长的视线，对向棹使了个眼色示意他快走。向棹开着破皮卡还没跑到桐秀的铺子，华局长的豪华越野车已抢先到了。华局长一进铺子便跪在桐秀面前天一句地一句地表白。桐秀正不知所措，向棹也赶了进来，抓住华局长就往外轰。华局长显然没有向棹力大，加上喝了酒更加不济，几乎是被向棹拖出去扔在了街上。华局长大骂向棹是畜牲，说要弄死他，还说没有自己摆不平的事儿，便找了块砖头砸过来。向棹一闪，铺子的大玻璃柜面被砸碎了。华局长又扑进店里和向棹拼命，手里还摸出一把明晃晃的短刀。刀刺出去被向棹一棒打飞，人也被向棹按在地上杀豬似的叫起来。桐秀只得赶紧报警。

警车很快就呼啸而来，却是检察院的，带走的不是华局长而是向棹。桐秀傻了。华局长也傻了，随即仰天大笑。一大群围观的人看得莫名其妙。

向棹行贿的事被人举报了。他在里面呆了几天便被取保。向棹出门看到的第一个人是桐秀。桐秀并不知道他是为收货款行贿的。她从向棹的皮卡车里找到公司电话，打过去把事情说了。公司对这种事处理起来驾轻就熟，托个人交点钱就把向棹捞出来了。但桐秀显然被吓得不轻，短短几天便已十分憔悴。

到了野毛镇，桐秀说好久没回鸽子垭了，问向棹能不能带她回去。向棹哪有不应之理，有了这句话，几天的牢狱之苦顿时烟消云散。他把车细细洗干净了，给幺姐和阴阳师买了些礼物，便带着桐秀沿河往上走。

一路上，桐秀坐在副驾很少说话。向棹也不愿说话。他第一次和桐秀近身独处，车门一关便闻到一丝淡淡的清香，鸽子花一般幽远而纯净的香味。他怕一开口就会把这股幽香吹走。

幺姐见桐秀回来十分欢喜，用最好的雅间招待她。久卧床榻的阴阳师见了桐秀竟起身下了床，不要人扶便拄着拐杖走到雅间，在主位稳稳坐了。想是他喜欢热闹，山庄开起来后每天都有新鲜人、新鲜事，他的精神慢慢好起来了，身体也就恢复了些元气。今天见了桐秀，一高兴气结冲开便能活动了。

散了席桐秀回鸽子垭了。幺姐对向棹说，我给桐秀娘打电话把这事儿说了，她娘说过年要回来看人。你回去请个能说事的长辈，按礼数准备些东西，大年初二过来拜年。

下了几个月苦功夫终于要成正果了，向棹心里自然是满满的欢喜。他把桐秀送回野毛镇，大头的电话又打来了。向棹如实向大头做了汇报。大头表扬了他的进展，再一次严令他不准向任何人提起此事，只能和他单线联系，以防竞标对手从中生事。大头把他和桐秀的婚期限定在三八节前，好像他才是丈人老儿一样。

向棹和父亲从洞庭湖边出发，绕了千把里山路来到鸽子垭拜年。桐秀娘和彭干事都回来了。“看人”比向棹预想的还顺利，准丈母娘对准女婿越看越欢喜，每天大酒好肉招待，舍不得放他走。

过河的岩桩往下不远新修了一座水泥桥。桐秀一家都十分欢喜，有了这桥，涨山水也能过河了。向棹却明白这桥名义上在水土保持项目里，实际上是为水利枢纽施工进场使用。土地征收的时间节点越来越近了，向棹便越来越担忧，总觉得婚事随时都会中断，却又想不出问题在哪儿。

建桥施工队包工头按旧俗搞了个踩桥礼，请阴阳师执法事。过年山谷里回来很多人，都围着看热闹。阴阳师头悬牛角宝盖，手持镏银虎头法杖，颤巍巍走上桥头，命人烧了香蜡纸烛诸物，放了鞭炮，请了河龙王、土地山主、鲁班等诸神之后，一双阴光四射的眼睛在人丛中扫来扫去，刹时定在一个姑娘的头上。endprint

包工头立刻走上前去抱拳施礼说，请仙子动金步踩桥！那姑娘喜笑颜开就要上桥，却被她娘一把拉住，死活不准她去。向棹和桐秀一家人站在一起，听准丈母娘说，睡过男人的姑娘，踩了头道桥怀不起胎，连桥头的路都踩不得！一列迎亲队伍轰轰烈烈开了过来，又忽然稳住，新娘子显然睡过男人，急急往原路逃回，新郎也只得追了回去，一对新人转眼抹过河弯，逃得无影无踪。知客事、媒人、高亲、伴娘等一干人马傻了眼，也只好往回找人。

在众人的哄笑推搡中，桐秀忽然一个趔趄，闯过拦路的红绸带。她娘的脸顿时青了。桐秀正要退回去，包工头已立在身旁盯着她，阴阳师一只慧眼微微一张，又轻轻合上。

阴阳河哗啦啦流淌，几只响哨虫在河边的苦楝树林里疯狂卖弄嗓门。桐秀挺直腰身往桥那头袅袅踩过去，硕大的马尾辫在河风中像只跳跃的小青麂，把小伙子们都看痴了。向棹心里也像吹过一阵凉爽的过山风。

桐秀刚到那头下了桥，阴阳师立刻抡圆老眼高呼，上仙托吾谕告诸君，此桥千秋永固，此地万民平安！开桥！提着一只雄鸡扬长而去。包工头把一个大红包赏给桐秀，也自散了。一众姑娘、连同姑娘们的家人都后悔不已。

婚期终于定下来了，就是三八妇女节。桐秀娘希望她有个依靠，便想把两人的婚事早点儿办了。桐秀弟弟还很小，她娘怕她远嫁了吃亏，坚持要向棹入赘。其实她娘不坚持，向棹也要想方设法入赘，进入她家的户口簿。入不入赘，在这个大迁徙的时代其实已经没有意义，所以他父亲也不反对。

婚期越近，向棹的负罪感却越重，也越来越觉得鱼与熊掌不可兼得。他感到必须做出取舍了，这或许是一次剔骨剜心般的取舍。

六 昔日男友来搅局

大头给向棹下了死码子，剩下这半个月不能出任何差错。原来的工程已交货收队，大头又在附近另一个小流域治理项目中给向棹安了个闲职，便于他在鸽子垭往来。

上面委托的自然保护区调研组再次进驻野毛镇，两个教授和他们的助手在幺姐家扎了下来。天一亮便往山里钻，天黑透了才肯回屋。这些人个个都长着一双鹰眼，只想把这片森林的一树一泉一鱼一兽都看清。但这片森林太大了，让他们跑断了腿也凑不齐想要的一手货，便只好做些讨巧的活，借用别人的成果。向棹在期刊上发的几组图片也被他们收集了，教授还找了向棹多次，希望他把自己的东西拿出来分享。他确信向棹手上有存货可用，并肯定这货正是他们最缺的分季实景照片和视频，特别是关于一些稀有动植物、气象水文的。這伙人是来与向棹所在的公司争场子的，向棹自然不会和他们分享，连投稿的活儿也不干了。他目测，这片大林区被纳入国家级自然保护区甚至世界自然遗产后，限制区域将延伸到卡门峡一带，水利枢纽项目将会被砍掉五成左右的库容，甚至取消。地方政府既要水库水电，也要国自保区，一头也不敢丢。但更倾向于先建水利枢纽后建自然保护区，因为水电站带来的是真金白银，而国自保区的申报人非本县政府，对县一级短期的政绩贡献不明显。当地政府见林水交锋已浮出水面，便匆匆把工作队撵进阴阳河谷，开始全面登记水利枢纽项目受影响的人户。鸽子垭还没有登记，按工作队的思维，这地不在坝体覆盖区，也不在水线下，可靠后征收。这让向棹稍稍缓了口气。

桐秀用阴阳河的野蚕丝制作的《卡门峡渔妇》，在展会上被个人客户以高价收藏，她也因此被县文化局定为文化遗产传承人。这幅丝绣临摹的正是向棹拍摄的图片《卡门峡渔妇》，以幺姐为原型，反映阴阳河上一种传统捕鱼方式。桐秀兴奋不已，叫向棹送她回到鸽子垭。她把外祖母的一套老织机摆出来，又把彭干事收藏的许多旧时的生产生活用具清理了一遍，对向棹说，手上的东西已可以搞个简单的民俗展馆了，请向棹在这事上多费费心。

向棹满口答应，却心如乱麻。他不知道三八妇女节那天是一段新生活的开始还是这段缘分的终结。回程时两人过了岩桩，桐秀久久凝望着鸽子垭，脸上飘起了轻霞。这是向棹见过的最动人的桐秀，也是最让他揪心的桐秀。

离三八节只有五天了，桐秀娘和彭干事都在忙忙碌碌准备嫁姑娘的事。过了年人都走空了，执事班子迟迟搭不起来。要恭请的客人、酒席的规格、一应用度等事务都需要操心。桐秀娘老是不满意，怕婚礼搞不好亏待了姑娘。彭干事却依然是万年宽。这天喝了早酒，彭干事对向棹和桐秀说，今天是个吉日，你俩到县民政局把结婚证拿了。桐秀红了脸，偷偷瞄了一眼向棹。向棹呆了一下，连忙说要得。

向棹驾着破皮卡跑了半天，带着桐秀来到县民政局。照了登记照，登记员满脸笑容向他们祝福，把结婚证拿出来填写，又给了两份登记表让他们填。向棹拿起登记表签好了字，递给桐秀签。单子却突然被人一把抢了过去。向棹大惊，桐秀更是大惊失色。抢单子的是华局长，新提拔的民政局长。华局长冷冷地对桐秀说，你这空脑壳，被人卖了还替人数钱！桐秀和向棹都呆住了。华局长拿出几张表，指着上面桐秀娘的名字说，征迁户名单都传到这里了，你家将纳入低保。他指着向棹说，这个骗子是修电站那家公司的工程师，骗你结婚是要代表你家卖地卖房，你的院子和借生树都要铲除！

见两人发呆，工作人员小心地看了华局长一眼，转脸问桐秀还签不签字。桐秀一扭身跑了出去。

回鸽子垭的路上，两人一句话也没说。向棹想起一次讨账请客时华某也在同一餐馆，过到他这一桌和向棹请的局长打招呼，喝了杯酒，还说了讨账的事。当时华某还是副局长，傲角也在场。傲角见华某气度不凡便起心攀附，借着酒劲儿掏心掏肝地和华某讲话，把介绍向棹送红包的事也说了出来。在傲角眼里送红包是江湖的硬规矩，只要收了钱能办事就是讲义气，无所谓行贿受贿。向棹在这边人生地不熟，无仇无怨，从检方的审讯中他可以肯定不是受贿人供出来的，除了华某只怕很难找出第二个举报他的人。华某为了把向棹搞进去，把受贿人、他的同道也卖了。显然他对桐秀是不择手段志在必得。

向棹心灰意冷地送桐秀回鸽子垭。桐秀娘早已备好一大桌酒菜，还请来了阴阳师。几人正在高谈阔论，见桐秀和向棹失魂落魄的样子，突然都不说话了。桐秀娘把她拉进里屋，门关紧了。过了很久，里屋传出呜呜嘤嘤的哭声。彭干事推门进去，问了一会儿便走了出来，把自己、阴阳师和向棹的酒碗满上，端起杯子说，老法师做个见证，我彭某对向工程师从无半点欺瞒，有如此酒！说罢一口干了，对阴阳师说，法师随意，又目光如炬地看着向棹。向棹见事已至此，也没必要遮遮掩掩了，便也一口将整碗酒灌了下去。阴阳师轻轻呷了一口，颤巍巍走到那棵缠着红绸的鸽子树下，朗声说，老夫请桐秀借爷共享。便将酒洒在树下。endprint

向棹喝了酒反而少了顾虑，对彭干事说，会不惜代价移栽借生树。彭干事将桌子一拍，怒道，移你个鬼！那树离开这块地皮，神仙都栽不活！那是桐秀的命啊！你这是图财害命！

阴阳师听了半天，终于明白了这件事。他用拐杖指着向棹一字一顿地说，后生，山水不可欺，草民不可辱！说罢摔门而去。门外已开始飘雨。向棹正想开溜，便扶住阴阳师说，我送您过河。阴阳师把他推开，对彭干事说，干事，背老夫回屋！

彭干事把阴阳师送回家，大雨瓢泼似的泄下来。他湿淋淋地回到鸽子垭，衣服也不换又与向棹斗酒。一辈子斯文得像个婆娘的彭干事仿佛小木匠附体，越喝越狂。向棹干脆陪着他狂，只求一醉。桐秀劝不住彭干事，便也斗气地大碗喝酒。桐秀娘越看越伤心，也把自己的碗酌满了酒。河谷里雷鸣电闪大雨倾盆，院子里的人又哭又闹狂饮不停。喝了一会儿，四人全都烂醉如泥。

第二天向棹醒来时已雨过天晴。蓝天白云下，桐秀和娘都在垭下的锁龙潭边嚎啕大哭，被山洪淹了一大半的青石板上躺着彭干事硬挺挺的尸体。原来彭干事凌晨口干难忍起来找水喝，酒却还没醒，看到桌上还有半碗酒，又一口喝了。他找来找去找到了哨楼上，一时豪气万丈，便口喊“策马”狂奔，却两眼昏昏看不清路，竟从女墙上扑了下去。

彭干事的丧事隆重举行。平时空荡荡的山谷忽然冒出几百号人，有的是从天远地远的异乡赶回来的，有的是野毛镇社会各界人士，留在卡门寨一带的只要还能挪得动脚的都赶来了。想是彭干事生前给人跑腿、办事多，恩德留得厚，大伙有力出力，无力也要凑个人脑壳，表份心意。丧事繁而不乱，井井有序。按照当地旧俗灵不离人，桐秀便一直在灵堂守着。很多不清不楚辈分的也跟着她披麻带孝，磕头守灵，凑成了当地多年不见的“百人孝”场面。向棹想出点力又插不上手，就干坐着陪桐秀母女熬夜。人们都知道彭干事的死与向棹脱不了干系，但并无一人责怪他，反而对他十分客气，好像生怕别人说山里人不懂礼节。除了桐秀一家人，其他人却并不悲伤，说说笑笑斗酒耍牌，好像是在参与一场喜宴。在他们看来，彭干事是气数到了羽化升仙，转眼就会投胎新生，用不着把罪名扣在谁头上。他们越是如此，向棹就越发觉得自己犯了图财害命的罪行。

守了三昼两夜才盖棺定论。彭干事就埋在珙桐树林里。桐秀小弟弟以孝子身份跪棺之后，帮忙的人开始执锹蒙土。眼看木棺的最后一片黑漆被黄土盖了，桐秀突然阳事不知，直直倒向墓坑。向棹一直盯着桐秀，见状一步抢上去把她接在怀里。桐秀娘却也软软地瘫倒在地，现场一时乱成一团。

七 意外收获爱

桐秀和娘因忧劳过度，昏迷了好几天才醒过来。

向棹见母女平安了才敢离开。刚回工棚，大头电话又打过来问结婚的事情，听到向棹嗫嗫嚅嚅敷衍，大头在电话中怒斥他不履职尽责，命他连夜赶回公司述职，研判補救措施。刚通完电话，向棹正心烦意乱无所适从，自保调研组的人又来求他。见他还是不松口，就说开个价也行，看样子他们也是被委托人逼急了，又没有把握交货。领头的教授还恭维向棹说，凭你的造诣在我们这一行找碗饭吃都很容易。向棹脑壳里一片混沌，指着角落里一个纸箱，让他们全部带走，渣都别留一片。这一大摞关于这片山水的图文影像资料，是他这一年多来一脚一步走出来的，有的沾着他的血，有的记录着他经历的性命之危，当然，大多是他的自我陶醉。现在他看着这纸箱就烦得要命。

国家级自然保护区申报很顺利，终审验收组也实地走访、出具意见报告书了。县文化局还把鸽子垭老院子列入了保护文物申报目录，只是分管副县长一直压着没批，还把文化局局长训斥了一顿。水利枢纽建设项目如期发标、开标，几家有竞争力的公司在响应招标公告时，都在投标文件里留了几处不显眼的破绽，在招标投标平台上被评标委员会一一剔除，或扣了硬分，却没有一家投诉。大头所在的集团公司成为第一中标人。甲乙方按法定程序签订了施工合同。由于桐秀娘誓死不在征收协议上签字，鸽子垭成为一道不可逾越的雄关，进场道路只得另辟，严重影响了施工进度。项目主体工程未能在国自保区终审验收前形成开挖量，虽然举行了开工仪式，放了几个响炮，仍被视为未正式开工，被令暂缓，进行环保补充评审，复工将遥遥无期。大头和当地政府仍然全力以赴推进项目，库容哪怕调减一半，对这个小县的财政和CDP也是无法拒绝的诱惑，对大头所在的集团公司仍有较大的吸引力。

向棹以背叛的罪名被公司解聘，他很可能将把这个名声背负一生。大头决不允许损害他权威的下属轻轻松松另起炉灶，他会狠狠地抹一笔黑，一笔难以洗白的黑。向棹结账走人时没有同事给他送行，连一起进公司的几个哥儿们也没有。没有人愿意与背叛者走在一条道上。向棹也无法否认自己背叛上司，给公司造成损失。他迷茫、自责了很久，甚至想去境外做苦活，只因丢不下老父才没有成行。但从被除名那天起，压在胸口的那块大石却好像一下子被搬掉，让他感觉轻松了很多。

离开阴阳河两个月后，向棹还没有找到理想的工作。大头的势力范围超出了他的想象，让他成了行业里人人嫌弃的卖客。中秋节快到了，向棹望月思故，想起去年此时和彭干事、桐秀整修老院子的事儿。那时他和彭干事虽然每天都累得腰酸腿疼，一端起酒碗却有扯不完的散白，月明星辉，水吟风语，山居小酌，玉人在旁添酒加饭不愿稍怠，那是何其畅快！如今他和彭干事阴阳两隔，桐秀也成了路人，自己则成了没人收留的浪子，只能挂挂本子打打零工饣胡口。物是人非，向棹不胜感怀，不由动了给彭干事上坟的念头。这个山里苦汉子的猝死是向棹无法解脱的痛，甚至可以说是他的死让向棹产生了对大山的敬畏，走向了大头的对立面。

向棹独自来到鸽子垭。黑狗远远见了他，箭一般从垭上射下来摇头摆尾迎接，让向棹竟然鼻子一酸。向棹走到彭干事的坟头，燃好香蜡纸烛，双膝跪在新泥上磕了三个头，抬起头时旁边却又跪了一人。这人正是桐秀！桐秀也磕了头，烧了香烛冥纸。向棹默然不语，他实在不知道要说什么。桐秀却开口了，她问，哥，以后还来不来？向棹是第一次听到桐秀直接叫他“哥”，心里不由得一动，试探着问，我骗了你，害死了你叔，你还敢让我来？桐秀说，要害，你就干脆害我一辈子。向棹只觉一股热血涌上脑门，身体和情绪都快要失控了。但一抬眼，这棵健壮的借生树抑制了他的冲动。他问，电站还会建，这棵树和院子怎么办？这是你的命啊！桐秀笑着说，什么命不命的，特喜欢而已，我拜借爷不过是顺乡俗，宽长辈的心。这种树前几年寨里人还经常砍了当柴烧，当木材外卖林站也不查，直到省自保区划了才金贵起来，听说是国一级。现在国自保区要批下来了，还要申报世遗，这树就更动不得了。

桐秀扣上长杆锁。两人离开院子，过了河上那一长排岩桩。向棹说，我现在是个流浪汉了，你真愿意当丐婆？桐秀笑道，你好像从没富过！向棹说，你把我的自谦当自贱了，向某虽无能，婆娘娃儿还是养得起的！桐秀笑得更脆，说，向工程师要面子我是晓得的，不过你也低看小女子了，小女子管过一百多人的车间，现在给十几个姐妹发工资，订单都忙不过来，货到付款概不赊欠，我还不要你养，如果你要我养我倒很乐意！她把长杆锁的钥匙交给向棹。向棹说，你不怕我拿了钥匙卖屋卖地？桐秀说，我跟娘商量过了，家里的事儿你做主，只求你好歹给我做个窝，别把我也卖了！

向棹两手迸出一股蛮劲儿，掐着桐秀的腰肢把她高高地举了起来，大笑着说，我把你卖到向家的窝里，当一辈子主事的人！

责任编辑 周独明

插 图 张建鑫endprint