Why are there‘lions’in the Forbidden City故宫里为什么会有“狮子”

在Forbidden City（故宫），你可以找到许多狮子statues（雕像）。它们是由bronze（青铜）和stone（石头）制成的。为什么会有这么多狮子呢？

因为啊，在很久以前的中国，人们认为狮子是lucky animal（幸运的动物）。它们能保护人民，带来好运，所以在故宫里放狮子雕像，就是让它们守护故宫。

一般人家放的狮子是石头做的，而像故宫这样的皇家大院，就会放由昂贵的青铜和鎏金制成的狮子雕像。为什么要放狮子雕像，而不是老虎雕像呢？简单说，是因为狮子威严、忠诚，能保家宅平安。在故宫里，总共有6对狮子，分别位于太和门、乾清门、宁寿门、养性门、养心门和长春宫门前，其中最大的是太和门前这两只青铜铸造的狮子雕像。（如上图）

看，够霸气吧！Emperors（皇帝）在the Outer Court（外朝）举行ceremoniy（仪式），所以那里的两只狮子看起来很威严。而在the Inner Court（内廷）里的其他5对狮子，它们的耳朵是floppy（耷拉的），看起来很relaxed（放松）（如左图），这是因为内廷是皇帝休息的地方。

丝绸之路带来的礼物

中国并不是狮子的故乡，这一物种是在the Han Dynasty（汉朝）通过丝绸之路来到中国的。在当时，它们是非常rare（罕见的）物种，因为大多数中国人都没有见过真正的狮子。

在中国文化中，“狮子”属于舶来品。这一舶来之物进入中国本土后，在被民众崇信的漫长历史中，既完成了自身形象的中国化改造，也实现了其为民俗标志物融入中国文化的过程。

舞狮民俗

中国文化中的“狮子”，对中国民俗产生了巨大的影响，除了作为守护神，狮子还对包括民间建筑、民间造型艺术、民间表演艺术、民间娱乐、民间文学等有著重要的影响，如狮子形象作为民间雕刻艺术的重要题材长盛不衰。在“狮子”的民俗影响中，“lion dance（舞狮）”这一独特民间艺术形式又颇具代表性。

每逢传统喜庆节日，民间各地经常有舞狮表演，相沿至今。现代舞狮，由于地域不同，表演式样也各有不同，艺术创造与表演形式带有明显的地方色彩。在我国，就有江西“手摇狮、“板凳狮”、广东“醒狮”、北京“单狮”、福建“抽狮”、河北“双狮”、四川“高台狮”、湖南“武打狮”等几十种独具特色的舞狮形式。现代舞狮已成为深受人们喜爱的民间艺术。