在世界上最深的湖泊里，探寻地球的秘密

黄小仙

从太空俯瞰，贝加尔湖像一弯新月镶嵌在地球表面上。这颗“西伯利亚明珠”，拥有许多个世界之最，比如：世界上最古老的湖，迄今有2500万年历史；世界上最深的湖，平均深度730米，最大深度为1642米；世界上蓄水量最大的淡水湖，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，约占全球淡水总蓄水量的1/5；世界上濒临绝种的特有动植物最多的湖，有848种动物和鱼类、133种植物濒临灭绝。

然而，最令人称奇和迷惑不解的是，它本是淡水湖，却生活着众多海洋动物。那么究竟贝加尔湖是怎样形成的？在它身上，又深藏着哪些地球进化的秘密？

贝加尔湖是如何形成的

我们先以今天的视角了解一下贝加尔湖的独特之处，它总面积约31700平方公里，是今日中国第一大湖泊——青海湖的7倍，或者相当于把两个北京市的面积全部灌满水。如果以蓄水量计算，作为淡水湖的贝加尔湖更是夸张地达到23600立方公里，相当于全球已解冻地表淡水的1/5，比北美五大湖的总和还多，当仁不让地位居世界第一。

而根据中科院地理所网站公布的数据，中国包括咸水湖、淡水湖在内的所有湖泊，总蓄水量为7000多亿立方米，通过简单计算便可得知，贝加尔湖蓄水量居然是中国所有湖泊之和的33倍。数据令人瞠目结舌。

但其实贝加尔湖比北美五大湖小很多，也比中国湖泊的总面积要小，甚至当地年降水量只有区区200毫米，在如此干旱的地方怎么会形成这般巨大的水体呢？答案在于贝加尔湖无以伦比的深度，目前已经测得的最深处超过1640米，平均深度也超过750米，可以放进人类任何一幢摩天大楼，是世界上最深的三大湖泊之一。而北美五大湖的平均水深不超过100米，中国青海湖的平均水深才21米，完全无法相提并论。

大约2000-2500万年前，印度次大陆板块挤压并嵌入亚欧大陆板块，不仅将青藏高原整体抬升，巨大的力量还造成亚欧大陆板块内部发生断裂，贝加尔湖区域就是断裂形成的大裂谷。

裂谷非常巨大、深邃，即使把全世界的主要河流都调转方向向裂谷注水，也需要1年时间才能注满。事实上裂谷周边大大小小的336条河流了上千万年，而且裂谷非常封闭，仅在西南端形成一处出口（即安加拉河，Angara）水流始终入大于出，世界上最深、蓄水量最大的淡水湖贝加尔湖就这样形成了。

直到今天，裂谷仍在以每年2至3厘米的速度扩展，因此有科学家认为，贝加尔湖既不是陆地上的湖，也不是陆地边缘的海，而是像红海一樣正在发展的大洋，亿万年后它将与现在的四大洋同样浩瀚。

贝加尔湖扩展是地壳运动的结果。地壳运动使得贝加尔湖地区地震频频，平均每年要发生2000次。每一次地震后，贝加尔湖底就会下陷3至5米，所以贝加尔湖的地图总是“落伍”。贝加尔湖脾气暴躁，经常掀翻船只。自有记载以来，贝加尔湖的历史就是一部沉船史。1902年8月9日，龙卷风一天之内向湖神“进献”了40艘驳船。除风浪外，冬天贝加尔湖面的冰也是隐形杀手。冬天贝加尔湖面的冰很厚，有些地方厚达一米，但它们并不是一个整体，冰块间有缝隙，这些缝隙时大时小，有的缝隙整个冬季都不结冰。此外，贝加尔湖底经常涌出热泉，泉水升到水面上会融化掉一部分冰，冰层就变薄了。冬天，冰上覆盖着雪，行人辩别不出冰的厚薄，容易陷落湖中。不仅如此，环斑海豹为了呼吸，常在冰上凿洞。对人来说，冰洞意味着死亡，这些冰洞每年要吞没几十人。

湖中的“海洋生物”到底从何而来

拥有天量水资源的贝加尔湖，具有了许多类似海洋的特征，两侧悬崖峭壁高达1000-2000米，有如海岸山脉，湖水经常掀起超过两人高的巨浪，以及暗流、潮汐、强风暴等等。

但是，贝加尔湖确实是如假包换的淡水湖。而这也正是科学家们疑惑不解的地方，贝加尔湖的湖水一点也不成，为什么会生活着如海豹、鲨鱼、海螺等众多的“海洋生物”呢？

而且，贝加尔湖里还长有热带的生物，像贝加尔湖藓虫类动物，其近亲就生活在印度的湖泊里，贝加尔湖水蛭在我国南方淡水湖里才能见到，贝加尔湖蛤子，只生存在巴尔干半岛的奥克里德湖。

更奇怪的，世界上的淡水湖中，只有贝加尔湖湖底长着浓密的“丛林”——海绵，海绵中还生长着奇特的龙虾。对此，科学家们作了种种推测。

最初的时候，一些科学家认为，地质史上贝加尔湖是和大海相连的，海洋生物是从古代的海洋进入贝加尔湖的。前苏联科学家维列夏金认为，这是地壳变动的结果。他根据古生物和地质方面的材料推测，中生代侏罗纪时的贝加尔湖以东地区，曾有过一个浩瀚的外贝加尔海。后来由于地壳变动，留下了内陆湖泊——贝加尔湖。随着雨水、河水的不断加入，咸水变淡，而现在的“海洋生物”就是当时海退时遗留下来的。

上个世纪50年代初期，人们在贝加尔湖附近打了几口很深的钻井。但从取上来的岩芯样品中，人们没有发现任何关于中生代的东西。也有一些材料证明，没有中生代的沉积层，只有新生代的沉积岩层。贝加尔湖地区长时间以来一直是陆地。贝加尔湖是在地壳断裂活动中形成的断层湖，从而否定了湖中海洋生物是海退遗种的说法。

那么，湖中的“海洋生物”到底从何而来呢？它们又是怎样进入湖中的呢？遗憾的是，目前科学界的两种说法都不是定论，但是无论如何，我们始终相信，随着科学技术的不断发展和人们对自然认识的不断深入，这个谜团终将会得到圆满答案。

贝加尔湖中真的有怪兽吗

一提到贝加尔湖，第一个想到的就是贝加尔湖水怪。作为地壳变迁的产物之一，贝加尔湖被认为有可能存在远古生物，这也同样是贝加尔湖水怪的来源。但是同尼斯湖水怪一样，至今没有确切的证据和足够清晰的照片表明它们的存在。

其实，按传闻中的描述，“湖怪”是指湖泊地区不为人类所知的大型哺乳动物。实际上，很多河流和湖泊中的确生活着一些哺乳动物，其中比较知名的有长江的白鳍豚、江豚和俄罗斯贝加尔湖的环斑海豹等。但是，相对陆地而言，淡水水系中这类动物种类是非常少的。原本生活在海洋或陆地的哺乳动物进入湖泊，逐渐适应环境，并作为新物种繁衍至今，需要一个相当漫长的过程。科学家对这些动物演化已经作了大量研究，并形成了统一的观点。

目前，人类对水生生物研究在总体上已达到很高的水平，科学家的足迹几乎遍布地球上的主要湖泊，并掌握了它们的基本特征，包括当地生物的食物链等等。事实上，在最近相当长的时间里，人类并没有真正发现任何以前未知的大型哺乳动物。

关于贝加尔湖的“湖怪”传闻，我想，这个传说大概来源于自然科学极不发达的古代。当对各种鱼类已经熟视无睹的当地渔民平生第一次在湖中见到环斑海豹时，他们会惊呼：“啊！这次我真的看到了可怕的怪物！”endprint