新闻游戏的争议与反思

刘天明

（东北师范大学 文学院新闻系，吉林 长春 130024）

“新闻游戏”最先是由乌拉圭游戏设计师冈萨洛·弗拉斯卡（Gonzalo Frasca）于2003年创办新闻游戏网站Newsgaming.com时提出的。近几年，西方媒体开始整合视频游戏与新闻报道，开发出一系列新闻游戏。国内网站也推出一些尝试性的作品。其实，对于新闻业，“游戏”也不是一个新生的概念，2013年，《纽约时报》最受欢迎的故事就是一个测验读者语言使用习惯的小游戏。但是，这种通过程序修辞呈现新闻内容的电脑游戏，到底是新型的新闻报道形态，还是一种严肃的电脑游戏，到底应如何界定它的概念内涵和外延边界，成为困扰从业者与研究者的核心问题。本文试图通过新闻游戏的产生、特点、制作、发展趋向等几个方面，对新闻游戏的界定和价值进行分析。

一、概念的界定

“新闻游戏”的概念在提出时就具有一定的倾向性。冈萨洛·弗拉斯卡根据“9·11”事件和西班牙马德里爆炸案制作了两款在线小游戏——《9月12日》和《马德里》，它们蕴含了明确的立场和倾向。游戏玩家因程序上的“失败”设计无法消灭恐怖分子，表达了以暴制暴不是解决现实问题的手段，反倒是滋生恐怖主义的温床。对于这两款游戏，业界普遍认为其是一种评论游戏。在游戏业内，模拟现实社会中的事件或问题是一种非常重要的设计手段，如果模拟的主要目的是娱乐，或为了达到训练或教育游戏者的目的，那么这类游戏通常被称为“严肃游戏”。如此，在新闻游戏中，新闻是整个程序修辞的背景，玩家在模拟现实中体验新闻事件的程序叙事。这种新闻游戏往往由独立游戏制作公司或制作人设计，发布在独立的游戏网站或游戏平台，虽然包裹了新闻的外衣，但是玩家在参与互动中更多地体验到了游戏进程与游戏结果的意义。但是，一些研究者也提出新闻游戏并非简单的关于某一新闻话题的独立电子游戏，而是可以作为新闻报道本身的一部分，通过程序修辞和游戏化的方式来说明或者具体化新闻故事的某一方面。［1］因此，新闻游戏还是以传播信息为目的，只不过用游戏化的方式来表现内容。

由于侧重点不同，对新闻游戏属性的定位就会存在差异。新闻游戏将新闻内容与游戏形态相结合，必然具有属性的双重性，也必然会出现一个交融的“模糊地带”。但从现有的资料看，新闻游戏更多地被纳入新闻学的框架，强调其信息传播与新闻叙事的属性，这也为后续的研究提供了一定的学术导引。

二、新闻游戏兴起的原因

新闻与游戏的结缘不是一个新兴的话题，但这一次，新闻游戏的产生却更多地受游戏产业的引导。而游戏作为一种人类存在的方式，更是给人类社会及其发展带来了颠覆性的影响。

（一）传播游戏观体现的内在需求

美国传播学者威廉·史蒂芬森在其代表作《大众传播的游戏理论》中指出：“大众传播最好的一点是允许人们沉浸于主动的游戏之中，也就是说它是令人快乐的。”［2］新闻阅读在获取信息之外，本身就是一种“主观性游戏”。这种观点更为关注受众接收信息时的主体感受，强调受众参与的主观体验，这恰好与数字媒介互动、实时的环境属性形成了一种契合。受众在网络空间获得了不同于以往的个性自主，其获取快乐的心理需求直接体现在产品中。因此，信息消费就被获取快乐的心理动因所指引，进而促成了新闻游戏产品的出现，人们可以在程序叙事及游戏主体中实现投入和愉悦的满足，这正是新闻与受众游戏心理需求相结合的产物。

（二）新闻业的边界扩张

新闻业在融媒体时代如何进行产业的调整、如何进行产品创新、如何坚守专业性等一直是从业者努力探索的方向。进入21世纪以来，尽管进行了多平台式的传播探索，但是终端的普及与用户对新闻兴趣的增长并不理想。这就意味着要开发出更多的新产品，更多地向新闻以外的产业扩张。而新闻与游戏的结合正是这一扩张的体现。它以游戏的形态，让用户亲身体验并理解新闻，是一种新型的信息服务意识。这虽然是某种外力挤压的变异现象，但也是新闻业自身发展的必然结果，勇于尝试新的生产模式，改变以往“自产自销”的封闭理念，将会带来新的竞争力。

（三）业界内部竞争的结果

《2017中国游戏产业报告》发布的数据显示，2017年中国游戏市场实际销售收入达到2036.1亿元，同比增长23.0%。可以说，游戏在媒介用户及注意力争夺中具有非常大的优势。在注意力被稀释，信息碎片化、即时性传播的当下，新闻游戏作为争夺注意力资源的有力武器必然会引发行业内部的竞争，这是新闻行业发展的必然结果。

三、新闻游戏的特点

作为一种创新尝试，新闻游戏体现出极强的个性特征。

其一，真实与虚拟的结合。游戏是一种典型的虚拟型叙事，但是在新闻游戏中，这些虚拟是以真实为基础的。以新闻素材、新闻故事、新闻资料为基础生成一个仿真的虚拟环境，参与者沉浸其中，进而唤起“共情”意识，完成游戏的体验。这种沉浸状态的形成与游戏的虚拟场景直接相关，程序叙事营造出反映现实世界又脱离现实世界的仿真情景，让新闻的真实与游戏的虚拟进行了一个完美的结合。

其二，凸显用户主导。“新闻游戏通过多元的符号元素构建虚拟场景，重构了媒介使用者与新闻文本间的关系。”［3］常规的新闻叙事中，往往采用第三人称的叙事方式。但新闻游戏是“通过程序语言设计邀请读者来到再媒介化的新闻场景中，赋予其特定身份的‘化身’”。［4］玩家在游戏中是参与者、当事人和体验者，其决定了游戏的走向甚至结局，体现出极强的自主性。同时，用户的体验需求、行为也将成为生产者在设计产品时的参考因素，直接或间接地参与游戏设计，这是对受众能动式参与的一种更深层次、更精准的把握和满足。

其三，更具商品化属性。新媒体的发展以及新闻行业进行的媒介融合，不仅开辟了更多的传播渠道，更培养了一批新型受众群体。他们不再是被动的接受者，而是主动的新闻消费者。因此，新闻游戏从设计到制作必须符合市场运行原则。游戏公司的参与也让资本、技术和权利的控制问题融入新闻生产中。新闻游戏除了对其新闻本质的要求外，还凸显了商品化的特征。这也是新媒体时代新闻消费倾向的一种体现。

四、新闻游戏的发展

虽然对新闻游戏的界定还存在很大的争议，但学界对其发展前景还是比较乐观的。2015年发布的《2015年新闻编辑室发展趋势》中提到，游戏和虚拟现实技术正在改变新闻媒体组织讲述新闻故事的方式，新闻与游戏结合成为新闻业未来发展的新趋势。近年来，国内外对新闻游戏的开发进行了诸多尝试。但是，大型游戏公司若更多地涉及新闻领域，必然会在技术和资本层面对新闻游戏的制作产生更多的影响，因此，一些问题值得我们关注。

其一，如何保证新闻游戏的真实性。新闻游戏虽然是一种程序叙事，但它必须以真实为基础。在真实的新闻素材、新闻故事、新闻资料的基础上展开游戏场景及内容进程，这是新闻游戏区别于其他电子游戏的根本，也是新闻游戏保持其新闻性的基本要求。从这个意义上说，游戏设计与制作必须维系新闻的真实性。

其二，如何保证制作的专业性。新闻游戏的开发和设计引入了游戏公司必然导致生产主体的多样性，这会让新闻的质量及专业性、权威性受到影响。因此，新闻游戏的制作应该由新闻媒体主导，保证它作为信息产品的属性。同时，新闻游戏制作周期和选题的操作难度较大。从目前的实际情况来看，新闻游戏的题材是一些具有公共话题性质的新闻，选题范围比较狭窄。并且，大量技术化的处理导致制作周期延长，难以满足当下对时效性的要求。同时，大量专业人才及团队也是媒体不具备的，因此，难以形成规模化生产，这不利于新闻游戏的进一步发展。

其三，警惕新闻游戏的商品化导向。新闻游戏不能成为追求商业利益的手段。新颖的游戏形式有助于媒体在最短的时间内吸引网民的注意力，并将这种注意力转化为网络流量，发展为媒体变现的“潜力股”。［5］但绝不能以牺牲新闻的严肃性和公共性为代价。这就需要新闻媒体坚守新闻职业的权威性和专业性，不能让新闻游戏成为逐利目标的牺牲品。

新闻游戏作为新闻与游戏行业的融合产物，在保留新闻事实、尊重新闻价值的基础上，用程序叙事，强调用户体验的沉浸式传播，为新闻行业的发展开辟了新路。其新颖的形式、富有趣味性的互动模式提升了用户黏度，具有较高的市场价值。随着媒介的融合发展，全球媒介的结构也将随之发生变化，新闻业与其他产业的互动与合作也将越来越深化。新闻游戏不仅是一种有益的尝试，也凸显了新闻业与非新闻力量的冲突。这种处于融合进程中的产品还有待进一步研究与发展，新闻业在融合的趋势下也必须接受边界模糊与非新闻力量的影响，并努力适应与协调各种因素，努力维系新闻业的合法性和专业权威。

［1］Miguel Sicart . Newsgames：Theory and design，Entertainment Computing-ICEC 2008［M］. BerLin：Springer，2009：27-33.

［2］William Stephenson . The ploy theory of moss communication.NewJersey［M］. Transoction Books，1988：1.

［3］潘亚楠.新闻游戏：概念、动因与特征［J］.新闻记者，2016（9）：22-28.

［4］毛湛文，李泓江.融合文化如何影响和改造新闻业——基于“新闻游戏”的分析及反思［J］.国际新闻界，2017（12）：53-73.

［5］张建中，李健飞.重启新闻叙事：本土化新闻游戏的创新与实践［J］.当代传播，2016（6）：45-51.