两个倔老头

杨力

长寿小区住着两个七十来岁的倔老头子，互相见了面都没有好脸色。按理古稀之年什么事情都该想通看淡了，犯不着老跟谁过不去，可这两个老头子都挺硬气，谁也不肯施舍给对方一个善意的笑脸。小区进出有两个门，两人为了避而不见，干脆各选一个门进出，各自安好。

这两个倔老头子，一个叫牛强，一个叫龙海，当年是一个连队的战友。照说二人在连队关系也不错，牛强那时饭量特别大，在炊事班的龙海总是千方百计照顾他，有次牛强训练伤了腿，龙海还特意准备了荷包蛋，悉心照料了两周。牛强备感温暖，浓浓的战友情一直持续到他们一同复员回到地方。

且说龙海的孙子叫龙小严，大学毕业在医院当医生，最近交了一个当教师的女朋友。周末这一天，龙小严兴冲冲地带女友回家见家长，父母见未来儿媳长相清秀又有礼有节，自然十分满意，可是到了爷爷这一关，就有了麻烦。

龙海一直看着未来的孙媳妇，总觉得她的长相像什么人，就不经意问了孙儿一句：“她姓什么？”

龙小严连忙回答：“她姓牛，叫牛娜，和我们住在同一小区。她爷爷差不多和您一般年龄大。”龙海一听，肚子里的气就乱窜，仿佛患了急性肠梗阻似的不舒服：“姓牛？难不成叫牛强？”

龙小严鸡啄米似的点头：“对对对，她爷爷叫牛强，和您一样，当过兵、打过仗，难道你们是老战友？”

龙海脸色骤变，原本饭菜都端上饭桌了，可他撂下碗筷就走，把所有人都弄了个丈二和尚摸不着头脑。倒是龙海的老伴儿明白过来，不露声色地招呼大家吃饭，自己却回忆起一段往事来。

上个世纪七十年代初牛强和龙海一同复员到地方，二人一个安排在肉联厂，一个分配到五金公司。肉联厂负责的是屠宰和售卖;五金公司呢，卖家电日用品。两个人之间的“梁子”，始于那个买什么都要凭票的年代。

那年春节，龙海的小姨子结婚，准备请双方父母吃顿饭。可这顿饭没荤腥可说不过去，而那个年代割肉实行限量，需要凭肉票购买，于是小姨子请姐夫帮忙。龙海急忙去翻箱底，发现当月的肉票已经用光了，思来想去，决定去找自己的老战友帮忙。

此时的牛强已经做了肉联厂的厂长，每月有二十斤猪肉特批权。龙海想，凭这分战友情，分个三五斤猪肉应该不成问题，于是信心满满找了过去。

龙海到了肉联厂门口，一眼就看到了牛强，他正在送一个中年人出门。那中年人龙海认得，是县城出了名的王二哥。王二哥在县城帮人打杂，没事喜欢推个车满街收破烂，遇到什么事特别喜欢帮忙，人缘非常好。而此刻，王二哥的车里面拉的不是什么破烂，而是一筐新鲜的猪肉。

龙海一见到猪肉就兴奋了，连忙大喊牛强的名字。两人这关系，龙海也不想绕弯子，直接就道出了今天的目的。牛强刚一听完就连连摇头，连声说这个月的特批肉，全部没了。

龙海怔了怔，以为牛强没听清楚，又加重语气说：“老战友，这回可是我小姨子结婚，今天要是拿不到猪肉，回去怎么向老婆、老丈人老丈母交差呀，你批个条子不就成了吗？”

牛强苦着脸说：“这可不行，我手上真没那个权利，要不，我用肉票帮你割一斤！”

龙海很是不悦：“刚才见王二哥拉一筐肉，你能批给他，就不能批给我，莫不是你和他有什么交易？唉，算了，我也不说那么多了，你就当帮帮我，为我也开一次后门！”

牛强一听走后门，一下唬下脸来：“这年头，为了二两肉，打着各种旗号和关系来走后门的人太多了，我们都是守纪律讲规矩的军人，不是随处打洞蛀空地基的老鼠，如果人人都找我批条子，我们和人人喊打的老鼠有何区别？这样的条子我不能批！”

龙海听罢真来气了：“牛厂长，我不是走后门，而是小姨子结婚有急用，人生一辈子这么大的事总该帮帮忙吧，大不了下个月我把肉票补交上来不就行了。”

牛强依然不允，半开玩笑地说：“不行就是不行！我给你的建议是，吃不到肉就吃素，想开后门没门。”

原本以为五分钟的事情五十分钟都没搞定，龙海被呛得恨不得一头钻进地缝，他从此记住了牛强那张一本正经的脸。还战友呢，简直是没有人情味儿的冷血动物。

这件往事，龙海的孙子龙小严在当天晚上就打探清楚了，他心里感到很可笑，多大事啊，不就是三五斤猪肉，何至于呢。不过转念一想，爷爷之所以如此计较，确实也怪牛娜的爷爷太刻板。于是，当他再一次和牛娜约会时，就半是认真半是玩笑地把这件事讲了出来。

谁知牛娜一听，也很纠结地讲了一件事情。原来那天去了龙小严家，见龙爷爷满脸不高兴，牛娜心头就有些疑惑，回家问起爷爷缘由，牛强便讲了另一件事情。

那是上世纪八十年代中期，改革开放让人们的餐桌上吃肉已经不成问题，肉票取消了，可是在工业基础薄弱的当时，一些生活用品还实行限供，比如自行车，买一辆“凤凰”“永久”，比现在买一辆汽车还难，没有自行车票是买不到一辆牌子货的。

恰好那一年，牛强一个老辈子从农村找来，希望帮忙买一辆名牌自行车。牛强家里很穷，一直受老辈子的接济，现在老辈子的儿子是改革开放后最早毕业的大学生之一，如果再配一辆那个年代最时髦的“凤凰”牌自行车，简直称得上高大上。现在，有恩于自己的老辈子找上门来，牛强拍着胸脯打包票，绝对没问题。

牛强手上是没有自行车票的，但当了这么多年厂长，走到哪儿办事还是容易讨到面子的。牛强就想凭肉联厂厂长这张老脸，去找五金公司经理批一张条子。但牛强并不知道，五金公司刚刚换了新经理，等牛强找上门一看，坐在经理位置的正是龙海。牛强进退不得，只好硬着头皮讲明了来意。

龙海一见牛强就心下不悦，没想到堂堂肉联厂厂长也有求人办事的一天，当即头也不抬地说：“批条子？这年头，为了一辆自行车，打着各种旗号和关系来走后门的人太多了，我们都是守纪律讲规矩的军人，不是随处打洞蛀空地基的老鼠。如果人人都来批条子，我们和人人喊打的老鼠有何区别？这样的条子我不能批！”

牛强一听龙海用他当年的话对付他，心頭很愤怒，但又不得不赔着小心：“我知道现在肉联厂厂长不吃香了，吃香的是手中有权的五金公司经理。不过好歹我们也扯平了，你的挖苦讽刺我也认了，请看在曾经战友的份上，举手之劳批一张条子吧。”

龙海却不留情面：“不说一张，半张条子也不行。说我报复也好，说我坚持原则也罢，反正开后门的事情坚决没门。”

牛强被呛得灰头土脸，气得两只牛眼圆瞪，临出门时气不过，回头对着龙海发了一句狠誓：“我狠，你更狠！我发誓，今后屙尿都不朝你这方向，这辈子再搭理你，我改了跟你姓！”

这话一撂出来，相当于是断了二人的所有退路。好在之后三十多年过去了，二人之间既无工作交集也无生活交集。慢慢地两人都退了休，眼看日子也越来越好，没想到山不转水转，两人不但住进了同一小区，成了低头不见抬头见的近邻，更搞笑的是，双方的孙儿孙女竟谈起恋爱来。

两个倔老头本来不太看好小辈们这段姻缘，但小辈们爱得如胶似漆，两个老人的反对成了耳边风。不久，龙小严和牛娜说服各自父母，瞒着老爷子悄悄准备了订婚仪式，他们想借这个机会帮两个爷爷解开结了三十多年的“梁子”。蒙在鼓里的牛强和龙海当然不知道子女们的用心，直到走进餐厅坐到了一张席桌前，才知道这是订婚宴。二人想发火，却见坐在餐桌旁的多了一位客人，竟是上了岁数的王二哥。王二哥站起身来，在龙海惊讶不解的目光中，把他拉到一边，打趣说：“你肯定在猜，今天我一个外人为什么会坐在这里，其实就一句话，我是来帮你消气的。”

龙海看着王二哥，有些云里雾里，听王二哥说：“想当年，生活很困难，特别是一些伤残军人和军烈属家庭，吃顿肉并不容易。这件事后来被刚当上肉联厂厂长的牛强考虑到了，他找到我，说向上面打了个报告，每个月给伤残军人和烈属家庭特批二十斤猪肉，希望通过我分发下去。结果那天去拉肉，被你看见产生误解，以为牛厂长和我有什么猫腻，不给你这个战友面子。你们这‘梁子结了几十年，直到前些日子我遇见牛厂长，听他谈到你们的过节，包括影响到孙儿孙女相亲相爱，才认为应该找个机会给你们解开这个心结。”

龙海听罢呆住了，他一直认为是牛强不讲情面在先，他不过是回敬对方罢了，这一来显得他多小肚鸡肠啊。正在懊悔，牛强端了酒杯走过来，给龙海和王二哥各递上一杯，举起杯子示意龙海说：“王二哥刚才的话，我也听到了，我们一起敬王二哥一杯吧！”

一种从未有过的愧疚涌上心头，龙海一把拉住牛强的手，有些哽咽地说：“老战友，对不住啊。过去我认为，是你不讲战友情，又把肉批给别人，觉悟不高。今天才知道，觉悟不高的是我，误解了你。在那个年代，你做了一件了不起的事，我要向你检讨、学习！”

牛强一听，连忙摆摆手说：“其实我也不对，你不批自行车条子，是讲原则，不只是报复我，可惜这个道理，几十年后的今天我才明白。老战友，我也应该向你检讨啊！”

在一边的龙小严和牛娜忍不住笑了起来，一齐说：“两位爷爷也别检讨了，其实怪来怪去，只怪你们以前的日子太穷了，什么肉票布票粮票自行车票，只有穷日子买东西才凭票，才让你们两个老人家之间生出那么些奇奇怪怪的事情来。”

这时王二哥提议大家一起举起酒杯，感慨道：“说的是啊，如今生活已经大变样，红红火火的日子多好啊，我们都应该放下过去多活几年，何苦还找陈谷子烂芝麻来讨气怄？”

龙海一听笑起来，端起杯子打趣说：“老战友，我现在认为你当初的话还是有道理。你那时说吃不到肉就吃素，我就跟自己打了个赌，今后想办法多吃肉，气死你！现在看来，你是对的，现在生活太好了，还是要多吃素！”

牛强也举杯回敬道：“老战友，说到打赌，還是你赢了。我曾经发誓，这辈子再搭理你，我改了跟你姓。这不，我孙女一嫁过去，今后曾孙还真跟你一个姓了……”