竹叶青：神话中的青蛇

范毅

竹叶青属于有鳞目蝮亚科，广布于我国秦岭以南的地区。它们身体翠绿，尾部鲜红，三角形的头上嵌着一对亮黄色的大眼睛，外形让人过目难忘。竹叶青蛇对生活环境要求极高，我国南方的亚热带湿性阔叶林、热带雨林是它们理想的生存空间。

目前地球上已知的蛇的种类约3000多种，除了南北两极以外，遍及各地。也就是说只要有人生活的地方就有蛇的存在。我们在野外、自然科普读物、故事、电影、电视、纪录片和动物园都能看到蛇的身影。

蛇是地球上最神秘的物种之一。它们倏忽无踪，双目冷峻，让人不寒而栗；全身有灿烂花纹，光滑如绸缎一般；冬天死而不僵，春天蜕皮又生。这些都使人将蛇与神或者超自然现象联系起来，并对蛇产生崇拜、恐惧等，进而形成了大量有关蛇的创世神话。有的以创世者、救世者的身份出现，有的以灭世恶神的身份出现，其外形特点也被用于象征权力的手杖、兵器甚至冷兵器的外形上面。

蛇在中国是最为精彩的元素之一。上古女娲氏是人首蛇身的样貌，《山海经》有不少关于蛇的记载，道家四神兽的玄武是蛇与龟的结合体……中国四大神话传说《白蛇传》中的配角青蛇小青，率直、聪明、机灵，关键时候为白蛇付出一切的情深义重又更有另一番魅力。尤其近代香港作家李碧华根据《白蛇传》为原形创作的小说《青蛇》更是体现了这一个性的角色特点。再加上导演徐克跟李碧华合作拍摄电影《青蛇》，加上张曼玉的出色演绎，为这一角色更深度刻化，让人更加喜欢上青蛇。

为什么古人用青蛇而不用其他颜色的蛇创作这个角色呢？我认为，青蛇外表的翠绿美艳，最能给人留下深刻印象。

在中国，身体为绿色的蛇类不在少数，最典型的属绿瘦蛇、翠青蛇和竹叶青。有人认为《白蛇传》中的青蛇小青这一角色原型是翠青蛇，可能因为觉得翠青蛇性情温和、无毒，有观赏性，又跟小青这名字贴切。然而仔细研读《白蛇传》和资料查验深究，我断定故事的主角小青不是翠青蛇，而是竹叶青——这种冷艳的蛇也正是我心中最美野生动物。

我们回顾最早的京剧《白蛇传》，第一折戏为《双蛇斗》。角色中扮演白素贞的是武旦，而青蛇则是净——“净”是男性角色，原因是小青本来就是男性。白蛇自幼在峨嵋山修行，日日反复，厌烦之极，于是决定下山入凡尘美景，来到青峰山下，遭青蛇挡路。青峰山乃青蛇修行之地，青蛇常思凡尘之乐，朝夕思念女婵娟，始终未修成正果。又遇白蛇美貌，遂动凡心，欲与白蛇成婚。那么白蛇自是不允，青蛇便想用武力使之就范，于是便有了《双蛇斗》。战败后青蛇乞求白蛇愿意侍奉左右，于是化为女身，成为白蛇的侍女。如今，峨嵋山还有一景點叫斗龙坝，就是《双蛇斗》的地方。所以青蛇原型为男性，性情暴力、狠毒、强势，虽然之后化身侍女，但是性情依旧，所以青蛇的自然原形决非翠青蛇，而是竹叶青蛇。

竹叶青蛇在我国南方地区分布甚广，主要以福建竹叶青和白唇竹叶青最多。福建竹叶青在陕西秦岭都有记录，而白唇竹叶青主要在南方分布。所以传说的起源也是因为那时我们大部分地区都能看到这种蛇。

我最早知道竹叶青蛇还是在童年。那时常听老人说，不要去竹林里玩耍，因为里边有一种叫“青竹镖”的毒蛇很危险。“青竹镖”外表跟竹子一样是绿色的，很难被发现。它们会挂在树顶，只要有人从下面经过就会像飞镖一样攻击，人被咬之后就会毒发身亡。越是说得可怕，就越是吸引我去一探究竟。终于在一年暑假，我在云南省新平县一个地方遇到了竹叶青，但并不是在竹林中，竹叶青也不像想象中那么夸张——会飞起来咬人，而是一身绿色在自然中格外亮丽美艳，但也非常机警和凶猛。当时年少还没有相机，直到我开始拍摄自然题材，才有了和它的深入接触。

竹叶青蛇，属于有鳞目蝮亚科，头部呈三角烙铁型，头上鳞片细而密，眼睛有红、黄两种，瞳孔竖置，给人一种阴冷的感觉。尾部由肛门后突细，有红色鳞片。尾部强壮有力，便于抓握树枝攀爬高处。周身翠绿的鳞片有利于隐蔽林间捕食和躲避天敌。竹叶青长有锋利的管牙，毒性强度在蝮亚科当中只能排倒数几位，不过对付小型蛙类、蜥蜴是足够了。

蛇类是天生的捕猎高手，也是爬行动物中身体高度进化的类群。竹叶青蛇对人类的危险程度远远低于其他剧毒蛇类，但是对于小型动物来说，却是噩梦。这种强大的掠食者具备了太多顶级猎手的条件。

除了艳丽的保护色之外，竹叶青蛇具有强有力的特化腹鳞，与身体的侧面成直角构造，腹部可以内凹。在爬树的时候，直角状的身体侧边能够伸张，紧紧抠住任何一个有摩擦力的地方。而腹鳞表面光滑，能够悄无声息地移动到猎物身旁而不惊动猎物。

那么竹叶青蛇在夜里是怎么捕猎的呢？它们通常采取是守株待兔式的伏击捕食方式。在密林深处和黑夜里，传统的视觉、嗅觉方式很难再起作用，于是蛇就进化出了高科技红外感应器——颊窝。颊窝位于头部吻端，不仔细看会误以为是鼻孔。颊窝由一层特殊的薄膜实现对温度极强的感应力，从而确定猎物准确位置，来保证猎杀成功率。

强大的咬力以及外部坚硬、内部中空的管牙也是竹叶青蛇必不可少的猎杀工具。通过内钩式的牙齿咬着猎物，猎物就很难挣脱，再通过管牙把毒素注入猎物身体当中。毒性剧烈的血循组织破坏型毒素立刻破坏被捕猎物凝血功能，造成大量失血。同时组织破坏造成的疼痛，加上大量失血，足以让猎物休克，从而失去抵抗能力。

竹叶青蛇对生活环境要求极高，亚热带湿性阔叶林、热带雨林都是它们良好的生存空间。每年观察竹叶青的最佳季节在雨季开始时，这时正是竹叶青蛇一年当中最好的捕食季节。这个季节，长期栖息在树顶的树蛙开始下到低处进行一年一度的交配繁殖。在树蛙繁多的森林当中，每当夜幕降临，竹叶青蛇都会准时开始工作，每天几乎待在同一个地方。守株待兔的伏击是竹叶青蛇最为常用的捕猎方式，这也让我更有机会观察到整个过程：它待在树枝或者盘踞在树上一动不动，等待树蛙从它身边经过，再突然迅猛出击。

过了树蛙的繁殖期，竹叶青蛇开始随机猎杀地面的小型啮齿类、蜥蜴、壁虎、鸟类时，观察就不那么容易了。endprint