美国欲重返月球同时为载人火星任务奠定基础

美国总统唐纳德·特朗普于2017年12月11日签署了一项指令，要求NASA将宇航员重新送上月球并最终带往火星。

该指令没有具体的时间表，同时也没有提供资金。不过，特朗普政府一直在传达这样一个信号，即有意让人类重返月球表面，这让月球科学家对相关政策的正式变化产生了希望。

特朗普当天在白宫举行的签署仪式上表示，美国不仅要在月球上插旗并留下脚印，还要为将来的载人火星任务奠定基础，也许将来还会前往火星之外的世界。

“这是一个巨大的目标。”David Kring说，他是得克萨斯州休斯敦市月球和行星研究所地质学家，最近几年一直在为寻找宇航员可能的月球着陆点而工作。

与20世纪六七十年代的阿波罗任务不同，NASA的新登月计划预计将涉及到国际合作。白宫在一份声明中说：“美国将与其他国家和私营企业合作，最终将宇航员再次送上月球，并开发用于火星和太阳系其他目的地的载人探测技术与手段。”

美国前总统贝拉克·奥巴马的太空政策曾指示NASA将宇航员送上一颗小行星，以此作为前往火星的过渡步骤。

特朗普政府上台后，提出削减在气候变化、医疗卫生等多个领域的科研资金，但对太空领域更加重视，除了要求研究2033年探索火星的可行性，还下令重建已搁置25年的美国“国家太空委员会”。

美国总统唐纳德·特朗普希望该国宇航员重返月球(图片来源：Saul Loeb/AFP/Getty)

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特朗普当天签署的“1号太空政策指令”正是“国家太空委员会”提出的第一份建议。该指令也意味着奥巴马政府提出的载人登陆小行星计划被正式放弃。

几家商业公司可能会从新的登月计划中受益，包括佛罗里达州卡纳维拉尔角的月亮快车公司，以及宾夕法尼亚州匹兹堡的宇宙机器人公司。这些公司都在开发月球着陆器。

目前有14个国家的太空机构先后拟定了关于可能实施的载人登月任务的技术细节。国际空间探索协调小组预计在5年的时间里实施5次登月任务，每一次都有4名宇航员，并访问5个不同的着陆点。在每一次登月工程中，宇航员们将在月球表面花费28天的时间，并驾驶着一辆月球车四处探索。

在宇航员返回地球后，NASA的任务控制器将遥控月球车行驶到下一个预期着陆点。在此过程中，它可以收集有关陨石坑中水冰等现象的科学数据。根据一个工作组在2015年公布的场景，第一个可能的月球登陆点将是Malapert Massif，这是位于月球南极附近的一座山，它由位于极地附近的高高山脊构成。接下来的登陆点则是“薛定谔陨石坑”（它代表了近期火山活动的迹象）和安东尼亚迪陨石坑。最后一个登陆点将是南极艾特肯美盆地内的一个地点，这里是月球上最大和最古老的撞击坑，它暴露了月球的内部情况。

Kring表示：“在我看来，月球是太阳系中最好的地方，可以用来回答关于太阳系起源、行星轨道的演化、我们自己行星的生长，以及地球上的生命起源的基本问题。”他说：“而且离我们这里只有3天的时间。”

NASA已经在研发一种可以搭载宇航员到月球的重型火箭和载人飞船。他们将在本世纪20年代初准备就绪。该机构需要开发的最重要的硬件设施是将宇航员送上月球表面的着陆器。

被特朗普提名的NASA负责人、俄克拉何马州国会议员J im Bridenstine，目前还没有得到美国参议院的确认。

NASA官员此前表示，美国深空探索计划将分三步走：当前阶段将继续利用国际空间站作为实验和研究平台，第二阶段将在2024年前后在月球轨道上建成“深空门户”太空港，第三阶段是到2033年前后进军火星轨道。

人类上一次踏足月球是在1972年12月11日，阿波罗17号飞船的宇航员登上月球，距今整整45年。

[关毅 编译]