榴莲为何如此臭？

在亚洲，榴莲被誉为“水果之王”，但不是世界上每个人都喜欢这种粘性多汁的果肉，因为它的气味实在很臭。成熟榴莲的气味可以被形容为汗臭的袜子、臭鸡蛋或者腐烂的菠萝蜜……

榴莲的基因组中含有大约4.6万个基因，大约是人类基因数量的两倍，而且榴莲与给我们带来美味巧克力的可可树之间有着亲缘关系。但是榴莲的基因组发生了扩张，进化出了独特的气味。在榴莲的叶子、根茎和果实中均存在一类名为MGLs的基因（甲硫氨酸γ-裂解酶），该基因调控合成了易挥发又有刺激性气味的硫化物。当果实成熟时，这种基因在果实部位的表达比其他部位的要强上约2000倍。

榴莲的臭味可以帮助它进行繁殖，在野生环境下，成熟榴莲果的气味或许会吸引诸如大象或猩猩之类的动物帮它将种子散播到其他地区。而迷恋这种味道的可不止野生动物，我们人类也有很多都是它的忠实粉丝。

美國生物学家

坎德拉·皮埃尔-路易斯endprint