炭灵记

曹静

话说天保亡灵升天，飘至玉皇大帝殿前，玉帝远远的瞧见他，向太白金星道：“这厮真个如烧窑的一般，筑煤的无二！想必是在下界刷煤为生，怎么这等一身乌黑？”太白金星道：“陛下有所不知，这厮原是太上老君丹炉中的煤炭，偶因触着丹气，成了精，下世投胎为人，降生凡间，却因通体乌黑不为世人所待见，因重返天宫，向陛下乞怜，愿永世为炭，再不为人。”玉帝遂道：“原来如此，你便引他前来，寡人问他。”金星道：“遵命。”

天保即刻走上殿来，唱了个大喏道：“还望陛下恕罪！”玉帝因问：“卿为何故至此？”天保听闻，不觉滴下泪来，那泪划过脸面黑漆漆如墨一般，直至落将下来，方知为透明色儿，哽咽道：“这叫俺怎么说。”

原来这天保为炭时，不曾尽心尽力，一心想着逃下凡尘经历经历，又因炭无眼无耳，不知投胎技巧，以致下界为人时没投的好人家，止在穷乡僻壤的穷人家，自出生起，便食不果腹，衣不蔽体，又在十七岁上亡了父亲，其母改嫁，撇下一个孤儿苟活，好在这天保已身长七尺，可以自食其力也，遂移至深山独自居住，每日拿了弓弩，背了斧斤，上山寻野物，挣得个腹饱体暖，倒也自在。

这日，天保似往常拿了弓弩上山寻野物，迷迷中至一往日未曾经过之处，忽闻前方有异物怪鸣，不知何物，遂大着胆子扒开杂草寻个究竟，鸣声渐近，天保越发放轻了脚步，忽见前方金光闪闪，正眼看时，方见一神鸟：

羽有一十八种色，冠有三十六种颜。

流光采照非凡间所有，跃金隔尘只天上有闻。

天保心下想：“这是何物，竟如此美丽，倘或捉住家去，与我做个伴也未为不可。”正想间，早已拔开脚步，轻声前行，因这林子树大遮日，草长兜风，又因这天保通体乌黑，乃行至神鸟身后都不曾被发觉，天保看好时机，猛扑上去，将神鸟按在身下，这神鸟被惊，尖叫哀鸣，吓走一林子鸟雀，奈何天保气力不小，其翅半点也动弹不得，天保随即扯下绳子，五花大绑起来，扛回了家。

刚一回家，只见那神鸟伏着地不住的喘息，顷刻间变做个美貌小姐，你道她怎生模样：

一双丹眼慢启，一丝游眉若颦，并具沉鱼落雁之容，兼有闭月羞花之貌，娇喘微微动人心，泪光点点乞人怜。

天保惊道：“你莫不是天女下凡？”只见那天女哭道：“我不是天女，是那方寸天山的孔雀公主，名唤姝儿，适才正唤我父王也，求好人发发慈悲放我家去罢。”那天保哪听得她言语，只管痴看，公主就越发哭个不住，天保方才惊醒道：“你此等容貌，俺正缺个操持内务之人，你若不弃嫌，与俺作个浑家可好？”公主闻言，急得满地打滚求饶道：“求好人放过我，我原是孔雀，怎可配人？且此事父王尚不得知，我岂敢自作主张？”天保听闻，只当是公主有意，因惧怕父王威严不敢允，遂走至公主跟前道：“你跟了俺，就入了人世，不再被你父王管辖，你便跟了俺，如何？”那公主闻言，吓得面如土色，道：“此法虽好...只是你这肤色黝黑，若带你见父王想必....不如你暂且保养肌肤，待你肤色变好，我再告知父王，可好？”天保闻言惊道：“俺自出生起，从不知自己肤色，”言毕思索片刻道：“既如此，俺自保养，公主放心便是。”公主道：“可否放我家去？”天保道：“那是自然，只是俺从何处寻你？”公主道：“你只到方寸山脚呼唤，我定能听见。”天保随即解了绳索将公主扶起来，那公主立刻抖抖身子变做个五彩斑斓的神鸟，展开个金光闪闪的大翅，拍着土乘着风向天飞去。

只见那痴汉颠颠儿的走向池边，左照右照，看不出肤色黑白，只见得水中倒映着个人儿，毛剌剌一头乱发，脏兮兮一脸烂泥，真个不中看！方用手掌舀起水来揉搓两颊，后索性脱下虎皮衣，跳进池里揉搓起来，洗毕只觉神清气爽，更自认已白了大半，心下又想：“俺虽是久住深林，不入闹市，但娶亲之事马虎不得，也须得齐齐地备好聘礼，置好婚房。如此，这便收拾了行装，镇上去也！”

又说那公主至晚间归家，早见父王母后等候在林子里，公主遂放開嗓子大哭一场，那孔雀王闻见，忙向女儿询问，公主哭道：“父王不知，适才女儿不见得你，四处呼唤，谁知遇着一个黑汉子，他将我捉住，五花大绑，带去了他那草舍，女儿因不慎变作人形，他觑我美貌，强逼女儿与他成亲，还说若女儿不从，定要了我性命也！我借口儿骗他才得放我归来，父王啊！女儿险些儿落入虎口也！”那孔雀王登时大怒，道：“岂有此理，他若再闯入我国中，定将他碎尸万段！”

且说这天保正收拾行装，瞧见墙上的七八张虎皮，遂取下来，打算拿与市上卖，得几个钱，也好置些丝被纱帐之类。

一路曲曲折折，磕磕绊绊，好不辛苦，方到镇上。

天保来到镇上，只见那人烟阜胜，不可胜数，货物摊贩，不可言量，把个山里汉看的两眼生花，良久方寻了个空处，扯起嗓子叫卖。

不多时，一个下人模样的十七八岁小厮，上至天保跟前问道：“那黑汉子，你这虎皮，甚么价钱？”天保已是许久不与人交易，也不知银两数目，只管叫：“一两银子一张。”那小厮却也不曾说甚么，只从袖管内摸出一锭银子，口内道：“全卖与我罢，这些银两足够，剩下的你自拿去买酒吃罢。”天保道一声：“多谢。”又叫住正待要走的小厮，问道：“你方才叫俺黑汉子，俺当真生的黑么？”那小厮笑道：“当真生的黑，怎的？”天保一听，心下便慌了，怪到公主嫌他，他还只当是泥垢，原来真这般黑。这可叫人如何是好？思索着，也不管纱帐香枕，只一心想变白。正走着，在前方忽然走来个白发老瞎子，肩挎一口袋在那里叫卖，天保正寻思，不曾看见他，便撞的那老人险些跌一跤，那老人道：“你怎的不生眼睛，敢欺老人！”那天保也不曾将他的话听进，只瞧着他怀里的膏药，遂问道：“你这药，作甚么用处？那瞎子一听，心下窃喜，想着生意上门，便问：“这药包治百病，无数疑难杂症，一涂便好，先生可要试试？”天保道：“可否使肤色变白？”那瞎子满口应承道：“当然可以，此乃海上仙方，一般的不与人，今日与你有缘，就七文钱卖一盒与你罢。”天保拿了药，欢欢喜喜回了家，不消多说。

回了家，进到里屋，天保便急不可耐的揭开那药盒儿，只见里边装着些许白凝凝的药糊儿，便胡乱涂抹了一脸，饭也不吃，只管上床睡去，只等明日变白也！

不料这天夜里，天保却觉着皮肤瘙痒起来，他也只当是药糊儿奏效，不去理他。谁知那脸上全无消退之意，至后半夜却疼起来，那疼痛似潮水般奔涌而来，一发不可收拾，天保疼的爬起来，摸黑到了池边，捞起一把水就往脸上抹，谁知那药糊儿和着水入了眼，天保双眼即刻火辣辣的疼起来，顷刻又像万根针儿刺一般，这可怜的人儿疼的滚做一团，本想取些池水洗眼，奈何双眼早已被那药糊儿燎坏，任凭他怎的洗，都是看不见了，天保可是瞎了！那天保在疼中早把那行骗的老瞎子骂了不下万遍，你道那骗子卖的是甚么狗皮膏药？那瞎子本不懂医，只将些白面和了水放入盒中，又将炼丹道人丢弃的丹药磨成面子掺进去，这般才使的天保双眼失明，可叹可怜！

又说这天保，正自哀怨嗟叹，想着一人在这深山，无亲无故，又想自己从小儿没了爹娘，本就孤苦，如今瞎了，叫人如何是好！只为的个摸不着的浑家！浑家！天保想到，公主曾许了他亲事，如今自己早已变白，公主想必不再弃嫌，如此说来，便往方寸山寻公主也！

那方寸山之路，弯弯曲曲，道路难行，这一路上，不知有多少树枝儿，草刺儿，勾着他的衣裳皮裙，划破他的脸面臂膊，真个艰难！

不觉间已到了国中，天保便扯起嗓子乱叫，也不知叫了多久，方被公主听见，此时那公主正自梳妆，听得是天保，便嗔他两个小丫头子道：“你们这两个小蹄子还听甚么？还不叫侍卫打发了走。”那两个丫头立刻慌慌张张跑出去，天保却已不在原地，此时已立于正殿上，只听得孔雀王怒斥一声：“那里来的凡人，闯入我国中作甚？”天保一听，便知是孔雀王，遂唱了个大喏道：“岳父在上，请受女婿一拜！”那孔雀王听见，益发恼怒道：“你这厮胡说些甚么！寡人何时与你有亲？”天保道：“大王怎的不知，莫不是公主没有禀报，只因公主去岁与俺结缘，并许了俺的。”这孔雀王一听，登时勃然大怒，拍案道：“原来是你这厮劫持我公主，来人呐！先打五十大板，打入天牢，听候发落。”天保急欲辩解，那侍卫那容分说？遂七手八脚将天保按在地上，这边板子早已备好，正待要打，只听殿后有人道：“且慢。”这天保抬頭细细听，发现来人正是公主，遂感动地泣涕涟涟，连声高呼公主，那公主却连正眼儿瞧他一眼也不曾，只管对孔雀王道：“父王，我孔雀国中好容易来了凡人，这却不是待客之道。”王道：“姝儿的意思是……”公主转身向天保笑道：“你可当真要娶我？”天保笑道：“当真。”公主笑道：“那我可否试你真心？”天保惊道：“公主竟疑俺真心？既如此，俺便起个誓，倘若俺对公主不是真心，俺就天打五雷轰！”公主笑道：“断不要这样厉害的誓，你既要表真心，只需在我国中天树旁儿跪上十日，天晴落雨，刮风下雪双脚都不略动一动儿，我便信你，如何？”那天保心下寻思着：“想俺小时候儿遇上天旱水灾，七八日不沾米也是有的，再者俺这身子正健朗，跪上十日想必不成问题。”遂对公主道：“公主既然疑俺真心，那俺跪就是。”公主笑道：“如此，甚好，来人呐，将此人引往天树下。”殿前随即闪出一个侍卫，将长矛递与天保，天保紧紧握住长矛，一路跌跌撞撞去往天树。”

你道这天树是何物？原来世人只道人间有大慈大悲救苦救难的观世音菩萨，这孔雀国中也有，只这菩萨乃是树形，内有长生树灵。这树不止管理国中人员之生、老、病、死，天气之四时变化，乃至方方面面，无所不管，无所不通。天保临行前，公主早已只会这树灵，可怜这痴心的天保，有罪受了也！

不多时天保已来到树下，二话不说扑通一声跪下，侍卫离去不提。

日已落西，这半日却无事，直至夜间，天保只觉脊背疲乏，略略儿动了一动，顷刻间便狂风大作，周遭儿似有千百只蛾儿飞将起来，打在天保身上，你道这是甚么？原来是鹅毛般的雪片儿被狂风吹起来，那热闹，真个是：

狂风突起沙石走，天气骤寒白魔飞

可怜痴心外路客，蒙欺变作冰雪人

天保大惊到：“这孔雀国去俺那草舍也不远，怎的天气这样恶劣，真个冻杀俺也！”正想间，这大雪早已漫了天保半身，这痴汉只管双手乱舞乱扒，却也赶不上这下雪的猛劲儿，不消一刻，便被冻的四肢麻木，双臂仍在空中乱抓，双腿却不曾挪动分毫。天保又奋力将身一抖，将身上积雪抖落，鹅毛般的雪片儿又立刻飞来，如此一抖一落数个回合，天保早已累的重重摊在地上。不一会风却渐渐止了，日光下澈，天保那冻的僵硬的身子早已动弹不得半点，此时受了日光渐渐回暖，便颤颤巍巍地爬起来，继续跪着。太阳越升越高，天保暖了的身子却热了起来，怎奈这日头不减，天保脱下虎皮衣却还热，悲叹道：“方才那样冷，如今又这样热，这是要俺的性命呐！”思考间早已汗如雨下，脚底犹如放了炭盆儿一般，地上的雪也不知何时全已化完。这样的毒日头，谁人经受的起？天保已精疲力竭，双腿仍跪着，却昏昏睡去，恍惚见瞧见前方飘来一黑一白两个人儿，天保大惊道：“这莫不是黑白无常？这样说来，俺必定是死了，怎的这样不经事，辜负了公主的情意！”正想间早已泪如雨下，悲痛欲绝。此时无常已到，白无常道：“那汉子，跟我走罢。”天保止住泪道：“俺却去不得。”黑无常笑道：“你道是去何处？怎的就去不得？”天保道：“莫欺俺无知，尔等不是那黑白无常？只是俺不是凡间人物，不合你阴司管，你索我怎的！”原来这天保自魂魄出了窍，便回想起前生各般儿事来，知道自己乃是炭精转世。黑无常道：“原来如此，想是弄错了，你便去罢。”遂各自飘然而去。天保心下想：“原说好十日，今日止两日，便断了气，可悲可悲！这便先去看看公主，再上天宫不迟。”这魂儿便慢腾腾荡悠悠飘至公主寝殿。

且说这公主早知天保已死，死时仍是直挺挺地跪着，向丫头笑道：“这不是死了！才挨他两日便受不得，呵，这样的人也想与本公主成亲，做他的青天白日梦！”一旁儿的丫头道：“倘若他挨过这十日，便怎的？”公主笑道：“倘若他挨过十日，我便反悔说二十日，就是个铁打铜铸的身子，也挨不过这一寒一暑的天色！”这些话儿天保句句听的真切，只觉心如刀绞，悲叹道：“想这人间走一遭，本不图富贵，只望有个知心的人，公主呵，你将俺骗得好苦！”自此便心灰意冷，上往天宫。

玉帝闻言，叹道：“好不悲切！如今寡人也不治你罪，你仍回你的八卦炉，尽心炼丹。”天保遂辞别玉帝，飘至三十三重离恨天外太上老君处。

自此，这段荒唐故事也终了，噫！真个是：

超脱苦难还天去，心如止水为煅烧。