比“空中吊车”更胜一筹

青鸾

前文说到，“支奴干”在吊运方面有着优异的性能。实际上，美军还开发了一种专门用来吊运的CH-54“塔赫”起重直升机。它由西科斯基公司研制，绰号“空中起重机”和“空中吊车”。CH-54于1964年正式开始制造，有军用和民用两种型号。它和“支奴干”在结构和用途方面都有着明显的区别，在实际使用中，谁的表现更更好呢？

首先来看CH-54的技术特点。它采用单旋翼加尾部旋翼的设计，配备两台普拉特·惠特尼公司的JFTD-12涡轴发动机，主旋翼直径比“支奴干”更大。

CH-54的机身结构非常富有特色，好像是传统直升机的机身腹部被挖去一大块，只保留驾驶舱、梁式机身以及三点式可伸缩起落架。驾驶舱中除了有两个向前的座椅，还安装了一个向后的座椅用于观察直升机吊装货物时的情况，此外还能容纳两名机械师以应对故障的发生。为了满足任务的需要，驾驶舱的后部设有用于观察的窗口。

CH-54在梁式机身下安装有一个9072千克吊运能力的大型绞车和4个吊运能力2268千克的小型绞车，既可以吊运装有人员和货物的模块化荚舱，也可以单独调运大型设备。此外CH-54还可以完成火力投送。它在越南战争中最著名的任务就是投掷重达6810千克的BLU-82“滚地球”燃料空气炸弹，以在丛林中开辟直升机着陆场。在民用领域，CH-54也可以在空中进行灭火作业。

但是，CH-54模块化荚舱在战场上的部署很不方便，降低了物資和人员运送的效率，明显弊大于利。而CH-47既可以当作起重机又可以当作运输机使用，并且在航程和机动性上大大胜过CH-54，这与美国陆军的需求不谋而合。最终CH-54于1995年在美军中全部退役。但它在民用领域依然活跃至今。

实际上美国陆军曾经想过将两者优点融合起来，研制一种新的型号。参与招标的正是分别研制CH-54和CH-47的西科斯基公司和波音公司。最终在1973年，波音公司的纵列双旋翼直升机XCH-62获胜，但是由于研制困难而在1974年下马。