毫米级微针眼贴可直接将药物送至眼球

英国《自然·通讯》杂志近日发表一篇医学论文，介绍了一种可以将药物递送至眼睛来治疗疾病的毫米级微型眼贴。该装置已在小鼠身上进行了测试，有望使患者将来能够在家中进行眼部疾病治疗。

几种威胁视力的疾病，如青光眼和年龄相关性黄斑变性，常常令医生感觉非常棘手。其一方面是因为这类疾病较为严重，如青光眼已经是导致人类失明的三大致盲眼病之一，而黄斑变性作为高龄退化的自然结果，是造成50岁以上人群失明的主要原因；另一方面则是因为，治疗这一类疾病时，许多药物直接入眼是最安全和最有效的，但注射可能引起不适、感染和严重眼损伤等问题，滴眼液则可能会被洗掉并且通常效率低下。

此次，新加坡南洋理工大学研究人员陈鹏及其同事，开发了一种毫米大小的眼贴，上面包含微针阵列，这些微针以有控制的方式将药物递送至眼球。微针会逐渐溶解，缓慢地将药物释放到周围环境里面。

在小鼠实验中，研究人员用拇指短暂轻压，将上述眼贴贴在小鼠眼表面。研究人员使用角膜新生血管作为模型，证明利用眼贴递送单克隆抗体DC101进行单次治疗后，小鼠的新生血管面积减小了约90%。相比之下，即使使用更高剂量的滴眼液，也无法取得显著的治疗效果。

研究人员表示，未来还需要开展临床研究来评估这种新装置对人类的有效性和安全性。

盐分或是诱发多发性硬化症的因素之一

近日，一项刊登在国际杂志《自然免疫学》上的研究报告中，来自耶鲁大学的科学家们通过研究发现，高盐环境或许是诱发多发性硬化症的原因之一。

文章中，研究者阐明了盐分诱导机体潜在致残自身免疫性疾病的分子机制，研究者发现，在高盐分环境中，细胞或许会激活一种名为β-连环蛋白/Wnt信号通路的分子通路。

此前研究人员发现，β-连环蛋白/Wnt信号通路或许参与了癌症的发生，其会干扰宿主机体调节性T细胞的功能，并诱发炎症。

研究者指出，相对常见的遗传突变和环境因素之间的相互作用，高盐环境或许会增加个体患多发性硬化症的风险。除了盐分，还有多种因素都与个体患多发性硬化症风险直接相关，比如维生素D缺乏、吸烟、肥胖等。后期研究人员还将会通过更为深入的研究来阐明盐分诱发个体患阿尔兹海默症的分子机制，他们希望以该研究结果为基础开发出能有效预防多发性硬化症的新型策略。

新液体活检使检测肿瘤更灵敏

实体瘤通常隐藏在患者体内深处，很难取出进行肿瘤分析。因此，科学家们研发出液体活检的肿瘤检测技术，即通过抽取血液分析其中的肿瘤DNA，作为实体活检的替代方案。不幸的是，血液中肿瘤DNA分子的数量通常远远超过非肿瘤DNA的数量，通过血液准确检测它们可能面临挑战，特别是在癌症早期阶段。英国剑桥大学弗洛伦·特穆里埃等研究人员，发现了血液中肿瘤来源DNA片段和非癌症DNA片段在大小分布特征上的差异，并利用这种差异设计出一种具有更高灵敏度的肿瘤DNA检测方法。