再无创新：被专利毁掉的莱特兄弟

20世纪初，充满想象力又极具创造力的美国莱特兄弟第一次飞上蓝天，圆了人类数千年的飞翔梦。可他们在造出飞机以后，不是用心钻研怎样继续提高飞机的性能，反而生怕别人偷去了自己的技术，把全部的时间和精力都花费在了申请专利上。

莱特兄弟把飞机锁在机库里，不向任何人透露飞行技术，美国政府听说了他们的事迹，跑来要求他们先进行一个飞行表演，然后购买他们的飞机，他们却说必须先付钱，才能看到飞机。当时飞机坠毁事件常有发生，不进行飞行表演怎么知道飞机质量到底如何。尽管失去了一笔生意，但是莱特兄弟依然不肯在这方面让步。莱特兄弟将飞机的机翼改成了可以扭动的，这样就可以帮助飞机转弯，从而平稳飞行、避免坠毁。莱特兄弟将他们的这个设计申请了专利，以后任何人如果制作飞机采用了他们这种设计方式，都必须要向他们缴纳一笔天价费用。

当时有一些公司借鉴了他们的设计制造飞机，因为有所改造，所以没有交钱给他们，但莱特兄弟认定这是侵权行为，将那些公司告上法庭。那些公司在打官司的过程中依旧在不断地对飞机进行改造，这样造成了法院审判时间的延长，因为每修改一次，法院就得重新审一遍，而莱特兄弟却完全投入到了打官司中，莱特哥哥决心要让那些公司身败名裂，最终积郁成疾，一病不起，早早地离开了人世。莱特弟弟为了给哥哥报仇，更是一鼓作气将官司打到底。

1914年，美国法院作出判决，莱特兄弟被宣布为“航空事业的先驱”，所有在美国生产的飞机，都必须支付20%的专利金给他们。不久后，第一次世界大战爆发，美国因为受到协议的制约，飞机技术水平十分落后，数量更是远远不足，只能向法国购买当时的先进飞机。美国政府只好给莱特兄弟发了两百万美金的一次性补偿，将专利使用费降到了2%。在专利之战结束以后，美国的航空业才开始回升，终于在二战中期赶上了欧洲各国水平。

莱特兄弟确实因为专利赚了一些钱，但因为他们的技术早已落后于世界水平，从1915年开始，他们就再也没有卖出过一架飞机了。

摘自《文史博览》