话说南瓜

文/石国新

南瓜，又叫番瓜，倭瓜、金瓜、饭瓜等，它原产于热带，西汉时张骞出使西域时，随之来到中国落户。它的生命力很强，既可成片种植，也可以在房前屋后，田头地角，零星栽种。它产量很高，一根藤可结瓜十余个，最大的可重达50千克以上。

全身都是宝，食疗价值高

被人们誉为“瓜中之宝”的南瓜，既可当蔬菜，又可做食粮，它具有丰富的营养成分，据现代科学分析，每百克含淀粉10.5克，钙30毫克，磷9毫克，铁1.1毫克以及各种维生素，特别是南瓜中所含的胡萝卜素（维生素A）的含量位居瓜类之首。另外，它还含有胡芦巴碱，腺嘌呤、精氨酸、多缩戊糖等对人体有益的物质。

南瓜食用方法很多，嫩南瓜可切成片、荤素炒食，也可以做汤，做馅料；老熟南瓜可炒食，但大多做煮食、蒸食，或煮熟捣烂拌入面粉，制成南瓜饼、南瓜面条、南瓜馒头等；老熟南瓜还可以加工成南瓜粉、南瓜营养液；也可以与糯米、红枣、加适量红糖煮成南瓜粥等，享有“特级的保健蔬菜”之称。南瓜饼在清代还是慈禧太后每顿饭必食的御膳之一。

南瓜不仅营养价值高，而且还有很好的药用功能。祖国医学认为，南瓜性温，味甘，无毒，具有补中益气、化痰排脓、润肺平喘、生津止渴、驱虫安胃的功效，主治脾虚气弱，肺痈咳脓，咳嗽气喘，消渴以及蛔虫病，绦虫病、糖尿病、肥胖病。

世界各地南瓜习俗妙趣横生

每年10月31日，是美国的南瓜节，又称感恩节、万圣节和鬼节，是全美的第六个大节日。这一天，各家各户团聚的家庭餐桌上、街市和店堂里，都摆着各式各样的南瓜甜饼，市场上各家商店全都换上南瓜窗柜装饰。

人们从田地里或在市场上买回的南瓜，在上面刻上各式各样的鬼脸和奇形怪状的头罩，扮成牛鬼蛇神，妖魔鬼怪，取闹戏耍。有的商店还把这些鬼脸南瓜头罩，陈列在柜窗里面，供人选购。

节日这天，小孩们扮成鬼脸，青脸獠牙，长舌垂胸，突眼暴目，烂鼻长牙，种种奇脸怪相，令人不寒而栗、阴森可怕。一到晚上，小孩们便成群结队头戴鬼脸南瓜面具，向邻里讨零钱，要糖果。这一天，人们都在家里化妆，各种奇装异服应有尽有。傍晚，人们便纷纷拥上街头，于是街上变成了“鬼”的世界。到处是“妖魔鬼怪”。直到深夜十二点以后，那些“大鬼”，“小鬼”们才带着狂欢后的疲态回家，饱食一顿南瓜，祈求祛病消灾。

在非洲，有的将南瓜雕成竖琴；有的把巨大的老南瓜掏出瓜瓤后，相互串联起来，当做渡河用的浮排，人坐在上面，随水漂流；有些旅行者还把一些食物贮藏在空心的南瓜里，以防受潮。

乌兹别克人更为有趣，他们用一种外形像瓶子似的小南瓜，淘尽里面的瓜瓤，装上鼻烟，灌入一些水当成水烟斗，随身携带。

在我国广西三江县侗族，每年农历八月十五日是南瓜节。这一天，各村各寨的男孩子，组成“南瓜队”，找家长要点零钱凑在一起做活动开支；女孩子则组成“油茶队”，每人从家里带些煮油茶用的茶叶、黄豆、糯米巴、花生米、核桃仁等。到了晚上，男孩子去“偷南瓜”，每偷到一个南瓜，插上一朵花，以示自己的本领。另一群男孩便打着小红旗，敲锣打鼓，抬着一个巨大的南瓜，到村头去找油茶队欢聚一起，村里人都来看热闹。当月亮升起的时候，女孩们便把煮好的油茶南瓜拿来与男孩们一起吃喝、一起唱歌跳舞，尽情玩乐，直到通宵。