消失的珊瑚岛

梁水源

日本曾是世界上填海造陆最多的国家之一。第二次世界大战之后，日本更是开始疯狂填海，现在日本国土面积为37万平方公里，其中1600平方公里就是填出来的。

一直以来，日本政府都没有放慢造岛的脚步，后来，他们盯上了冲之鸟礁。这块小岩礁是位于日本南部、西太平洋海域、菲律宾海当中的一组珊瑚环礁。涨潮时，冲之鸟礁只有两块礁石露出水面，即东露岩和北露岩，面积分别为1.6平方米和6.4平方米。冲之鸟礁的面积不足10平方米，一到涨潮，连一张双人床的位置都容不下。

这块岩礁距离东京1740公里，但日本对这里的资源觊觎已久，为了抢占这座岛礁，他们强行说冲之鸟礁是他们的，还在上面建了一個迷你直升机升降平台。日本主张冲之鸟礁是岛屿，并以此鸟礁为依据主张设定47万平方公里的专属经济区和约25.5万平方公里的外大陆架。

针对日本的主张，周边所有国家都认为冲之鸟礁是岩礁而不是岛屿，它不能供人类居住，也无法维持经济生活，设定大陆架没有任何根据。根据《联合国海洋法公约》第121款明确界定：岛屿是在涨潮时露出水面、自然形成的陆地区域，不应把不能维持人类生活的岩礁列入其中，也不应有专属经济区和大陆架。

20世纪80年代，日本政府开始在冲之鸟礁处围礁造岛，想使这块不足10平方米的礁石成为“人工岛”。然而，按照《联合国海洋法公约》规定，要设定专属经济水域，必须以自然形成的陆地为根据，而不能是人工筑成的“岛”。日本政府想出了扩张领土的“好办法”：在暗礁上种植珊瑚，使其 变成“岛屿”。

2006年，日本政府提出了“珊瑚计划”：让冲之鸟礁成为用珊瑚造出来的岛。由于珊瑚是自然界的生物，事成之后就可以变成天然岛。于是，按照计划，日本科学家将在与世隔绝的冲之鸟礁上种植珊瑚种子，为此，日本政府投入了400万美元。为了“保护”这块珊瑚礁，日本科学家在冲之鸟礁上采集了约30万个3种不同品种的珊瑚虫卵，然后把它们放到冲绳附近温暖的海水中培育。当珊瑚体长到3厘米时，再将它们移植到冲之鸟礁上。

后来，在海水变暖和鱼类啃咬的作用下，冲之鸟礁开始腐蚀，随着全球变暖、海平面上升，这个“岛”即将被彻底淹没，为此，日本政府开始加紧实施“珊瑚计划”。而令日本科学家万万没想到的是，珊瑚的天敌——海星，也很适合在冲之鸟礁附近的海域繁殖。栖息于海底沙地或礁石上的海星是食肉动物，它捕食时常采取缓慢迂回的策略，慢慢接近猎物，利用腕上的管足捉住猎物，再用整个身体包住它，将胃袋从口中吐出，利用胃袋里的消化酶让猎物在其体外溶解并吸收。其中，棘冠海星更有“珊瑚杀手”之称。

不知道从什么时候开始，这种本该生长在南半球的棘冠海星，居然出现在了冲之鸟礁附近。棘冠海星食量惊人，平均每只棘冠海星一天就要吃掉约2平方米的珊瑚。等到发现时，冲绳县123处珊瑚礁中已经有113处得了“白化病”，被棘冠海星啃得只剩骨头了。更可怕的是，一只棘冠海星一次可生出数十万颗卵，充足的食物让很多幼虫存活了下来，这些幼虫长大后，开始大肆啃食珊瑚。

大自然就是这么神奇，日本政府处心积虑“造”出来的珊瑚岛，就这样离奇消失了。endprint