联通“eSIM一号双终端”面世拉开进军物联网的帷幕

本刊记者|耿鹏飞

eSIM最大的变革是改变了传统通信业务产业价值链，运营商与用户的长期服务合同，可能会被终端制造商或者业务分发商取代。

近日，中国联通宣布正式在上海、天津、广州、深圳、郑州、长沙6座城市率先启动“eSIM一号双终端”业务的办理。从即日起至2018年12月31日，针对在中国联通开通该项新业务的用户，可享受从激活起12个月eSIM副卡使用功能费减免。

“eSIM一号双终端”的推出，打破了手机作为惟一移动通信载体的束缚，有效解决了广大用户对于全时、泛在通信的痛点需求，为多场景通话及智能应用提供了可能。作为eSIM领域全球领先的运营商，也是国内惟一推出eSIM业务的运营商，中国联通经过两年的不懈努力，终于成功推动了这款具有全球标杆意义、国内首款eSIM可穿戴产品在中国的落地。

中国联通的这项举措不仅为自身业务带来更多关注，也引起了业内关于eSIM的更多思考。

全球首款eSIM可穿戴产品落地中国

据悉，2017年12月25日，联通正式加入了eSIM卡服务，支持的设备有华为Watch 2 Pro和Ticwatch S等。2018年2月14日，中国联通独家获得“eSIM一号双终端业务”试点批复，并即将在上述6城市推出这项创新业务，与华为Watch2 Pro和Ticwatch S联通定制版不同之处在于，Apple Watch Series 3使用独立蜂窝数据支持“一号多终端”业务而无需重新申请新号码。

电信分析师付亮在对相关媒体采访中回复表示：“万物互联是未来的趋势，手表、手环和智能家居都会连接上网，而这些终端不适合也没有必要单独申请一个号码和套餐。eSIM卡基于空中写号，可以减小各种设备的体积和耗电，而且和常用的手机绑定，可以共享资源，用户无需单独付费，也可以进一步推动智能设备行业的快速成熟。”

由于eSIM将传统SIM卡直接嵌入到设备芯片上，而不是作为独立的可移除零部件加入设备中，这一做法将允许用户更加灵活的选择运营商套餐，或者在无需解锁设备、购买新设备的前提下随时更换运营商。未来通用的eSIM标准建立将为普通消费者、企业用户节省更多移动设备使用成本，并带来更多的便利、安全性。

eSIM在物联网领域发展空间巨大

根据IHS预测数据，2021年eSIM市场出货量将达到9.86亿，较2016年的1.089亿增长近9倍。最初主要受M2M和平板电脑的需求推动，但当进入智能手机和其他消费电子设备领域时，eSIM成交量将呈现跳跃式增长。

在IDC中国电信和物联网研究部研究经理崔凯看来，eSIM是成熟的技术，早在2016年国际规范就已经确认，其小型化、适应性强、稳定性高的优势早已经被市场认可。然而，未来eSIM在中国商用的关键取决于运营商的态度。

“其实，早在eSIM标准制定之初，中国移动和中国联通都参与了GSMA关于eSIM标准的制定，但是他们都没有出现在最终公告的支持者名单中。总体而言，三大运营商对eSIM技术的态度偏于保守，但是三大运营商在各自下属的专业物联网子公司都对eSIM技术进行了小范围的尝试与部署，为各自集团公司对eSIM技术的应用进行探索和技术储备，希望通过eSIM技术扮演关键角色在物联网市场。”崔凯讲到。

在崔凯看来，eSIM最大的变革是改变了传统通信业务产业价值链，运营商与用户的长期服务合同，可能会被终端制造商或者业务分发商取代，尤其在那些对用户ID（电话号码）并不敏感的新领域，例如物联网。在中国实现携号转网之前，在人和人通信的消费者通信领域，eSIM短时间内难以取代传统SIM卡模式。

“但是，在物联网领域，我们认为eSIM还是有很大的发展空间。尤其是在车联网、可穿戴设备、移动医疗、智能抄表、智慧家庭等方面的应用，中国企业和运营商会抓住数字化转型的契机，释放eSIM技术和应用的巨大潜力。”崔凯表示。