中国的达·芬奇

陶诗秀

明代末年，我國封建士大夫阶层中的一批有识之士，在和来华的外国传教士的交游中，互为师友，学习先进的科学技术，并为介绍和传播“西学”作出了重大贡献。进士出身的科学家、翻译家王徵，就是其中的一位。

王徵（157l—1644），字良甫，明代西安府泾阳（今陕西泾阳县）人。

王徵少年气盛，有安民之志，济世之才，且思路广阔，富于创造。

与当时读书人不一样，读圣贤书不是王徵的志趣，他真正感兴趣的是中外历史文献中记载的科学技术。为了寻求机械制造原理，进行科学试验，王徵经年累月，日思夜想，简直到了入迷的程度。为此，“正经学业”荒废殆尽，直到52岁时他才考中了进士。

王徵登第入仕以前，在家讲学著书。看到农民常年辛苦劳作，他很想帮助他们。他发明制作了多种半自动化的生产工具，主要有：虹吸、鹤饮、轮壶、代耕、自转磨、自行车等。其中虹吸和鹤饮是灌溉工具；代耕是相当于两匹马力的耕具。而最神奇的是自行车，像神奇的木牛流马一样，它是一种特制的运输工具。不过有些遗憾，自行车只是试验成功，未在生产中推广。王徵还试制了用以灭火的水铳，用以御敌的连弩等。这些新奇独特的半自动工具，有的用弹簧和齿轮来推进，有的用风力或水力作能源。王徵在他的《新制诸器图说》一书中，绘图附说，从制法到用途，一一作了介绍。

王徵生活的年代，欧洲传教士已经以传播“西学”为媒介，打开了向中国传教的局面。当时著名学者徐光启、李之藻、李贽等，均与利玛窦等结交，共同研讨中西学术，合译西方自然科学著作。醉心于科技事业的王徵，就是在这种背景下，结交了外国传教士。

王徵年老志坚，为了翻译西方科学著作，五十余岁时还向传教士金尼阁学习拉丁文，向传教士邓玉函学习数学和测量知识。

在邓玉函的帮助下，一本内容新颖、图文并茂的西方科学译著在扬州正式出版，这就是王徵的《远西奇器图说录最》。王徵从邓玉函等提供的千百种奇器图说中按实际需要精选出来，着重阐述了力学在生产中的应用，即重心、杠杆、斜面、齿轮、滑轮等，同时详细介绍了多种机械的制造原理、方法和用途，应用价值颇高。虽是译著，但是其中很多都是王徵独立的研究成果。

王徵选录“奇器”的原则是为了济世致用，为人民生产服务。

然而，王徵的科学研究工作遭到了守旧派的嘲讽。王徵回敬说，学问不分高低，也没有东西方的区别，知识最终都要为百姓服务，为国家兴盛服务。有人把知识送到家门口，为什么要拒绝呢？王徵的回答多么铿锵有力！

王徵做官以后，兴办水利，疏通河道，“溉田至千顷”。

但王徵毕竟是封建官吏，对农民起义他极为反对，还将自己的科技成果转化为武器。他发明制造过连弩活机、自飞炮等新式武器。其中连弩威力巨大，能拒敌千步。后来，李自成的农民军攻破西安，慕名招降，王徵拒绝，最后绝食而死。

很长时间，王徵都是科技史上被淡忘的人。只有了解科学史的人，才知道他与徐光启并称“南徐北王”，被誉为中国第一位机械工程学家。他像达·芬奇一样，是一个想象丰富又能干的多面手。达·芬奇一直以多才多艺受人尊崇，我希望你也喜欢我们自己的达·芬奇—王徵。endprint