小惩罚大作用

魏寅

如果你想改掉一项恶习，但一直不能成功，那么你会不断尝试，并采取一些方法辅助吗？

据报道，美国一位女孩决心戒掉睡前在床上玩手机的坏毛病，将一只特别的智能手环戴在手腕上。设制好各项参数，这只手环就会发出电流，以电击来“惩罚”主人，如果她玩手机的话。这手环名叫“巴甫洛夫”电击手环，喻意借助俄国生理学家巴甫洛夫发现的条件反射原理，通过电击惩罚使人改掉坏习惯。

奖励与惩罚效果不一样

条件反射原理不只存在于巴甫洛夫实验的狗身上，在人身上同样存在。因此惩罚和奖励，都可以改变一种行为，但它们仍有些区别。奖励可以强化、增加某种行为，而惩罚则相反，它会削弱、减少某种行为。

美国许多大学的科学家对此都展开过各种实验，试图研究奖励和惩罚在改变行为上的不同作用。结果发现，如果要改变参与者的选择行为，施以惩罚比奖励更容易。

比如在一项实验里，科学家以金币（一种游戏币，1金币相当于1美元）作为惩罚与奖励的媒介，剥夺金币即是惩罚，赐予金币即是奖励。即使遭遇少量惩罚（剥夺5金币）也足以改变参与者在后续任务中的选择，而同样改变则需要更多奖励（赐予20金币）。参与者得到5金币奖励，会倾向于重復之前的选择，但重复的趋势不如得到20金币奖励来得强，并且只有奖励越多时，他才越有可能重复之前的选择。

也就是说，惩罚不论大小，都能起到改变行为的作用；而奖励的大小，则会影响行为改变的程度。科学家推测，这可能意味着大脑对惩罚和奖励有不同的反应机制，需要进一步深入研究。

惩罚的威胁就能起作用

研究还表明，在某些情况下，只需受到惩罚的威胁也会影响人们的行为。例如在墙上画些眼睛，也能起到一定的监督作用，使路过的人警觉，不敢随便乱扔垃圾，因为路人看到这些眼睛，会觉得自己被人监视，抓到了会被罚款。但是这种效果在实验之外的场合很难推广，因为它持续的时间不长。

不过有一种惩罚的威胁具有长期的效果。世界上许多宗教，对人死后的去处各有不同描述，但其中有一个共同点，就是都有一个地狱。若犯罪、行恶，或不遵神的旨意，就会坠入地狱。这实际上也是一种惩罚。在规避犯罪方面，政府和警察的监管是有限的，但宗教的惩罚却能渗入人的思想灵魂，起到超出法律的规范作用。在宗教信徒看来，神无所不在，无所不知，神的惩罚比警察要可怕得多。

西方国家一些社会学调查结果，也印证了宗教惩罚力量的强大。一般情况下，一个社区（社会）的犯罪率若较低，则该地居民往往多是宗教信徒，笃信地狱的存在，并且相信今生的行为决定着死后是否坠入地狱。这让人感到不安，因为调查也发现很多人不愿意犯罪，与其说是为了上天堂，不如说是为了避免下地狱。endprint