巴顿也有认怂的时候

彭根成

诺曼底登陆前夕，为了迷惑德军，盟军伪造了一个拥有两百万军队的第一军团。但谁来担任这个军团的司令呢？如果由一名声望不够的军官担任，德军肯定不会轻易相信。艾森豪威尔认为最合适的人选就是声名远扬的巴顿将军。

可巴顿是一位性情暴烈的将军，素以勇敢著称，让他去指挥一个并不存在的军队，整天签发各种伪造的命令，必然不干。万一引发巴顿的牢骚，说不定就会被德军情报部门获悉，前功尽弃。

艾森豪威尔知道巴顿是个率直的人，嘴上没门，就故意安排巴顿接受随军记者的采访，并叮嘱他：“你只管说，只要能鼓舞士气就行”。结果巴顿上了當，他不但讲了美英联军的战果，还说战争结束之后，美国和英国将统治整个世界。当时，许多国家都在与美英盟军一起同仇敌忾地与纳粹作战，巴顿发表这样的谈话显然不利于盟国之间的团结，也遭到美国国会议员们的指责。不明就里的美国总统罗斯福担心艾森豪威尔为难，给他发来一封秘密电报：“如果你觉得巴顿难以管理，我可以下令把他召回美国。”

巴顿也知道自己闯了祸，“战战兢兢”地准备接受艾森豪威尔的训斥。结果，艾森豪威尔什么话都没说，只是把罗斯福总统的电报拿给他看，巴顿看完电报就傻眼了。大战前夕，前线将军被召回国内，巴顿当然知道这意味着什么。巴顿只好认怂地恳请艾森豪威尔把自己留下来。

艾森豪威尔假装严肃地对巴顿说：“如果你不打算执行我的命令，我会尊重总统的指示，随时把你遣送回国。如果你打算留在这里，就要去指挥第一军团。”巴顿知道，自己头上悬着双刃剑，所以非常认真地为这个并不存在的军队研究战术和签发各种命令。正是因为这些命令出自大名鼎鼎的巴顿将军之手，才迷惑了生性多疑的希特勒，就连号称“沙漠之狐”的隆美尔也上了当，放松了对诺曼底的防守，为盟军登陆成功赢得了主动。