“两口子”的由来

王树人

所谓“两口子”，是指“夫妻俩”而言。但在诸如《尔雅》《说文解字》等古代辞书里，均找不到“两口子”。就是在清代乾隆年间曹雪芹等写的《红楼梦》中，虽然有一对对夫妻，但却没有一对夫妻是用“两口子”指代的。那么，“夫妻”因何俗称“两口子”？其说有二：

一说是传说早在清代的乾隆年间，山东有一个才华横溢的叫张继贤的穷书生，此人虽然才高志广，但由于家境贫寒，所以到了二十多岁还没有婚配。一日，当他同一个叫曾素箴的有夫之妇邂逅后，兩人竟一见钟情，从此经常暗中来往，但却没有过越轨行为。不久，曾素箴的丈夫，一个叫石万仓的富家子弟因酗酒过度而死亡后，石家就一口咬定是曾素箴勾结张继贤害死了石万仓，并上告到县衙门。

由于知县不问青红皂白，于是张继贤和曾素箴就蒙受了不白之冤，被判刑后并被押进京城的死牢。在这样的情况下，张继贤就告了“御状”，通过有关人士把亲笔写的颇具文采的状纸送到了乾隆皇帝的案头。

乾隆皇帝看到张继贤的状纸后，“惺惺惜惺惺”，便亲自到死牢里看了张继贤，并当面试了他的文笔。在认为张继贤确实是个不可多得的人才后，就御批把张曾二人送回山东在押。时过不久，乾隆皇帝下江南中途路过山东时，突然想起了张继贤，于是就御批把张继贤发配到一个叫卧虎口的地方，把曾素箴发配到一个叫黑风口的地方。张继贤和曾素箴被发配后，因两地相距不远，就今天他去黑风口，明天她来卧虎口，旧情不断，来往不断。于是一些知道二人底细的人就把这两人称为“两口子”。

后来，张继贤和曾素箴的事就一传十，十传百的流传开来，“两口子”（又作“两口儿”）也就成了“夫妻俩”的代名词，并一直沿用到至今。

二说是说用“两口子”代指“夫妻”，出自清代乾隆年间的《燕京杂录》（作者不详）一书里的一则笔记，说的是有两位府衙录簿，每月所挣薪水一边多，当其中的一个娶了妻子后，另一个仍为“单身汉”的就主动把自己的一半薪水送给娶了妻子的同事花费，并在所附字条上写道：“些许碎银钱，笑纳勿推辞；我只单口汉，君乃两口子。”因“子”在旧时兼称男女，意即“你们两个人”，故后来“两口子”就不再泛指随便的“两个人”，而成了夫妻俩的代称。

因为“两口子”说来顺口又贴近生活，所以后来人们又由“两口子”创造出“小两口儿”用来指代年轻夫妻，创造出“老两口儿”用来指代老年夫妻。