冷冻人：复活还只是梦想

佘惠敏

如果你是一个科技爱好者，一定注意到在我国科学界发生的一个大事件：我国本土首例人体冷冻在山东完成。49岁的癌症患者展文莲在医院离世后，被送往20公里外的山东银丰生命科学院，保存到-196 ℃的液态氮中，等待未来某一天的“复活”。

哈？这到底是科幻还是现实？冷冻人真的能复活吗？

冷冻，让时光凝固

“现在的人体冻存还不是一个严格意义上的科学项目，世界范围内尚没有一个冷冻人复苏成功的案例。”接受采访时，中科院理化技术研究所研究员、清华大学教授、低温生物医学工程学北京市重点实验室主任刘静说，“与其说它是科学，不如说它目前还只是人类的一个美好梦想。”

虽是梦想，但就更广泛范围而言，低温冷冻保存技术却是一种可以“凝固时光”的技术。低温环境可以使活体组织的代谢活动能力显著降低。

刘静介绍，借助现代低温冷冻保存技术，人类已经可以长期保存精子、卵子及胚胎。近三十年来，人类成功实现了对成纤维细胞、脂肪细胞、肿瘤细胞、干细胞等的保存。

在该技术中，液氮是细胞冻存过程中最常用的超低温制冷剂，在-196 ℃中，细胞能够长期被保存。这或许也是展文莲被保存到液氮中的原因。

然而，量变引起质变。越简单的细胞，冻存和复苏越容易，越复杂的组织则越难。

比如冻存女性卵母细胞的冷冻卵子技术，冻存后的细胞复苏成功率低于50%。刘静表示，这主要是因为卵母细胞尺寸远大于其他普通细胞。

而对于体积再大一些的组织或器官，却只能低温短期保存，而不能冻起来。原因在于冷却液很难快速均匀地导入组织或器官内部，降温或升温时可能因其内外温差导致的应力，造成撕裂性创伤。同时，冻存组织的细胞和细胞之间容易形成冰晶，在冷冻和复苏过程中这些冰晶都会对组织造成不可逆的机械性损伤。

所以，要冻存一个生物体，“冻死”比较容易，“冻活”可就太难啦！

复苏，还从未成功

那么，用冷冻技术延长人类寿命的梦想就这样失败了吗？

“其实我们可以换个思维方向，比如说，冻死癌细胞！”刘静笑着向记者介绍，在人类与肿瘤抗争的历程中，超低温冷冻消融手术具有麻醉镇痛、止血及减少出血，能防止肿瘤扩散等优点，且副作用远低于放疗和化疗，赢得“绿色疗法”之誉。他的研究团队从17年前就开始进行这个方向的研究了。

虽然冻死癌细胞比复苏冻存人体容易得多，但科学家没有停止过对冻存生物的复苏实验。

1971年曾有研究报道，科学家采用液氮长时间保存舌蝇和白蛉并获得成功。在2007年发表的一篇论文中，刘静团队对蚂蚁进行了-10 ℃以下的冷冻复活研究。研究结果显示，对这些小家伙做冷冻处理后，某些情况下会有极小的复活率。

中科院理化技术研究所研究员饶伟做过金鱼的冷冻复苏实验。一条活蹦乱跳的金鱼浸没在-196 ℃的液氮里，很快它就“凝固”了。如果在一分钟之内把这条冻住的金鱼放进温水里，冰融化后，金鱼又能活过来游动。

这却不是真正的冻存。在液氮造成的低温环境中，金鱼体表的水瞬间结冰，但金鱼内部的心脏等要害器官并未结冰。所以短时间内，金鱼可以复苏。但如果冰冻时间略长，要害器官也结冰了，金鱼就真冻死了。

蚂蚁是远比人类低等和微小的生物，冻存温度又远比液氮温度高，冻存时间仅两天，复活率还是“百里挑一”！

可以想见，以目前的技术水平，人体放在液氮里再复活几乎不可能成功。

仿生，向自然學习

刘静表示，虽然现有的低温技术途径，对于复杂组织、器官乃至生命个体的长期冻存仍无能为力，但她说：“效法自然，发展仿生型低温保存技术，将成为今后突破传统技术瓶颈最有前景的方向之一。”

地球上的温带和寒带动物，每年都要经受冬季低温天气的威胁。按照体内是否形成冰晶，动物的耐寒机制可以分为耐受结冰性和非耐受结冰性两类。前者在低温下体内虽然形成冰晶，但能忍受并在低温下生存。后者则是体内并无冰晶形成，只是保持一定的过冷度，并由此避免低温损伤。

“也就是说，动物的耐寒性与低温程度、低温暴露时间和降温速度有关。”刘静说，动物的抗寒机理研究其实已经出现很多成果。人类对于如何实现长生已有很多梦想，冷冻人复活只是其中之一。这些梦想目前看起来距离科学实现还有些遥远，然而在追寻梦想的过程中，人类的科技水平也在不断进步。

大自然已然清晰无误地告诉人类，动物冷冻复活早已存在，人工实现此类复活是有可能的，但揭开其中的秘密却还需要时间和人类的智慧。

未来，将有无限可能！endprint