微观世界：分子机器激战癌细胞

2018-01-03

科学Fans 2017年11期

英国

如果人工智能变小了，岂不是要翻天？毕竟摸不着看不清的小家伙才是最恐怖的存在。不过这样的机器可不好造，英国曼彻斯特大学的化学家戴维·利（David Leigh）设计出了一款，也是迄今在分子尺度上最复杂的机器人之一。这些微小的“迷你机器人”能够按照既定设计把一连串部件全部收集完。未来它们将能进入人类的血管，探寻疾病的来源，清除隐患，比如对癌细胞的DNA进行修复工作。

毛颖说：分子级的纳米机器人我在科幻片里见过，水火不能融，枪炮不能毁，简直威力巨大。如果这样强悍的迷你机器人真的能投入到医疗救治中，癌细胞和病毒真的是小菜一碟了。

核纪元再启，熔盐堆卷“钍”重来

荷兰

曾经因战略需求被打入“冷宫”的熔盐堆于40年后再次得到关注。荷兰核研究及顾问公司（Nuclear Research and Consultancy Group，NRG）最近进行了钍基熔盐反应堆实验。在实验中，该公司使用了一种名为“熔盐快速反应器”的设备来燃烧钍盐，理论上还可以消耗目前的铀裂变反应炉产生的核废料，将其增殖为新燃料。基于这次测试，研究人员希望可以开发出更稳定、能扩展规模的钍盐反应炉，促进“钍基俱乐部”再现活力。

萌萌子说：“钍”和“熔盐堆”这对核能发电领域的黄金搭档再次合作，是能源界的一件大事啊。如果这种更加安全，风险更小的燃料能物尽其用、造福人类，那么未来的核能发展还真说不清楚是谁的天下呢。

变废为宝之尿液升值记

芬兰

你可能没察觉，在你上厕所的时候，一些宝贵的营养物质就这么被浪费了。芬兰阿尔托大学的研究者们为它们找到了最佳的归宿——被充分利用到农业中。他们先用强碱溶液杀死尿液中有害的微生物，再用尿液制出更为常见的物质——硫酸铵。目前，研究者们正在对肥料的安全性做进一步的考查，避免肥料中出现高浓度金属物质，对人体造成伤害。

王丽婧说：如何妥善处理尿液？答案是人类自古就明白的道理“废物利用”。先为科学家们敬业的精神点个赞，接下来的问题是尿液里的氨气还闻得到吗？

NASA神秘“包裹”

将奔赴国际空间站

美国

还记得之前说的“未来幽灵”吗？（说没印象的，请翻开2017年3月号的杂志），没错就是那个物质的第五态：玻色-爱因斯坦凝聚态（ BECs ）。NASA的“神秘包裹”冷原子实验室（Cold Atom Laboratory，CAL）将于2018年发射到国际空间站，而这台冷原子实验室到太空后的第一个任务就是创造低温的环境来制造BECs。这台实验装置的大小近似一个冰柜，包含了实验所需的激光、磁线圈、泵浦以及真空腔，能将气体原子的能量消除，使其保持在极低温的状态。

E伯爵说：从提出理论到实践验证，每一项科学发现都是看似疯狂探索行为后的胜利果实，虽然研究者们还不知道未来等着他们的是什么，但至少现在我们可以摆脱重力的束缚，在太空中做原子物理实验了。

iOS11更新大动作， AR强势上线

美国

苹果公司每次出手都夺人眼球。在最近的iOS11系统更新中，令人印象最深的是苹果增加了对AR增强现实的支持。升级后可安装支持ARkit的应用和游戏，比如AR尺子应用，利用摄像头实时测量现实物品的长度，还可以在现实家具中安放虚拟台灯、茶杯等。该功能使用iPhone传感器来确定平面、照明、尺度估计等。未来，ARkit将使iOS成为世界上最大的AR平台。

貓哥说：系统更新完，本喵就迫不及待地体（wan）验（shua）了起来（嘘）。亲测后表示测量长度的应用比较实用，其他的还好。不过，苹果利用AR这一应用的实践确实让人们更加切身地感受到增强现实的乐趣了。

“百万年冰芯”，助力气候研究

美国

挖冰能干啥？挖的还不是一般的冰，是270万年前的一块“老冰棒”。这块被普林斯顿大学科研团队从南极洲东部的多风带地区钻取出的“百万年冰芯”的气泡孔里，还储藏着一些来自冰河时代地球大气层的温室气体。这块冰芯来自名为“蓝冰”的冰层。蓝冰层独有的特性可以让它具备保存远古时期冰层的能力，为我们揭示出当时与现在二氧化碳浓度的数据差异。这对现代气候科学的研究有非常重大的意义，可以帮助我们了解当年温室气体的上升和回落。