乡村刻字碗

◎ 严宏耕

乡村刻字碗

◎ 严宏耕

春节回乡下过年，在母亲的厨房内，又看到了刻字的碗。那天，孙女看到后就拉着我问道：“爷爷，爷爷，这只碗的碗底怎么有个字呀？是什么意思呀？”这一问，不禁让我想起了小时候看着大人买来新碗后，叫工匠刻字的情景。

碗底刻字是20世纪六七十年代的事，为啥要在碗底刻字呢？主要是过去一个村庄上的人家办红白喜事，没有那么多的碗。一办事，就得跟左邻右舍借。如果不在碗上刻上字，用完后就分不清还哪一家，容易搞错。所以，当时差不多家家都会在碗底刻上自己家的姓或名。但归根结底还是那时候人们生活水平低，家里都较穷，买不起更多的碗。

那时的人们，即使对待一只普通的碗都非常爱惜，如果小孩不慎打碎了碗，有些大人会瞪着双眼大骂，有些大人则干脆把小孩打一顿。骂了、打了，可打碎的碗还是舍不得扔掉，把它捡起来保存好，等补碗的师傅来，将碗打上小眼钉上补丁又继续使用。

那时，一般人家只有到过年了，才添上几只新碗和新盆子，平时都用旧碗旧盆。

有一年新年来临之际，父亲从供销社的生活商店买回了一批新碗。刻字那天，正好我放寒假在家，于是，我十分兴奋地帮着将新碗从厨房里搬出来，叫刻字师傅刻字。

谈妥价格，问过父亲要刻上什么字后，刻字师傅就放下工具箱，坐在小凳子上，拿出刻字的工具（主要是一把刻字的钢钻和一个小榔头）后，就开始操作了起来，叮叮当当一阵后，一个字就刻好了，再在字上涂抹上一种颜料后就完工了。当然，碗底要刻上什么字，都是自己选定的。由于刻字都是按字数收费的，因此，大多刻一个字。如果一个队里你的姓是唯一的，就可以刻上你的姓，如果同一个姓的人家较多，那就得选名字中较为特殊的字，这样便于区分。刻字，说起来其实也是一种技术活，轻重一定要适中。太轻，刻出的字太浅，使用后会很快会被抹掉看不见；太重，很可能把碗刻碎了，还得赔偿主人家，真不是一件容易的事。

那天，我家一共刻了20个碗。由于那位刻字师傅技艺精湛，不多一会儿就刻完了。对一直在旁观看的我来说，时间简直是太短了，我是多么希望有更多的碗来刻字啊！

就在刻字后的第三天，表叔家要办喜事，前一晚就来我家借碗了。看得出来，父母是很为难的，毕竟自己还没有用过的新碗，就要借出去用了，万一打碎了多可惜啊！但念在亲戚份上，还是爽快地借给表叔了。好在还回来时，一只不缺，也没有打口子，真可谓是“完璧归赵”。

进入八十年代，一些精明的厨艺人看到农村红白喜事的商机，做起了出租碗筷、桌子、凳子的生意来，后来干脆提供起了包括烧菜煮饭等在内的一条龙服务，即所谓的“勃倒厅”。从此，农民办红白喜事倒省心了不少，农家办事就不用借碗了，也就不再添置新碗了，即使添置也不用再在碗底刻字了。

随着时间的流逝，农民生活得到了极大的改善，那些刻字的碗渐渐退出了农家的日常生活。现在的小孩，已经很少能看到碗底刻字的碗了。但那些刻着字的碗却还在一些乡村人家家里盛放着，保存着一段难忘的记忆。