联想拿什么做AI
2017-12-29李瑶
李瑶
在没有足够技术储备的情况下，联想将AI战略的一大重心放在了投资上。
“在人工智能（AI）时代，联想的使命，就是要成为由AI驱动的智能变革的推动者和赋能者。”在主题为“让世界充满AI”的联想TechWorld 2017大会上，杨元庆这样说道。
这场大会之后，作为联想集团董事长兼CEO，杨元庆的微博也越来越频繁地发布各种AI相关的内容，尤其是联想自身在AI方面的动作。
比如，武汉将成为联想AI战略重镇;联想集团将与有“全球AI芯片独角兽”之称的寒武纪共同开发AI服务器产品;设立1亿元投资基金，面向国内260所高校，举办“中国有AI联想高校AI精英挑战赛”，总决赛前8名可获得投资……
由于近几年来PC业务增长缓慢、移动业务身陷泥淖不能自拔、架构频繁调整等，外界往往会警惕地关注联想发展战略的一举一动。
现如今，突然摆出“All in AI”的姿态，联想到底是在跟风，还是真有做AI的底牌？
创投挑大梁
“AI比较火，但联想不是因为AI火才做的。”联想创投集团董事总经理、联想创投加速器总经理梁颖说，“未来创新创业及产业发展都需要核心驱动，我们比较看好AI在很多行业的应用。”
根据官方介绍，这个AI挑战赛是由联想创投集团主办，联想创投加速器作为联想创投集团的三大业务之一，承担发现、挖掘国际一流技术团队的责任。
不过一个技术发展领域的战略，为什么其中重头戏交给旗下的创投板块去执行？
翻看联想集团近年的财报就会发现，联想现有的四大业务板块中，负责“设备+云”业务的联想创投集团业绩涨势相对更稳定，并且由于其自身应用场景的丰富性，也最具备发展的想象力。
对于联想创投集团的使命，总裁贺志强如此总结道：“联想创投作为集团的四大核心业务之一，致力于在智能互联网时代下，发挥资本和创业者双驱动的力量优势，在加速创新业务发展的同时，也加强对科技产业基金的部署和与众多子公司的融合，共同打造联想未来五到十年的主营业务和生态链企业。”
AI绝对属于影响未来五到十年产业变革的技术大趋势，自然也在联想创投集团的探索范围内。
当然，AI不只是创投集团这一个业务板块的专属，但创投集团“风险投资+投资管理部+子公司+联想加速器和创业服务”的架构，的确能够让联想在AI领域动作更快地触及更多行业机遇。
联想集团副总裁、联想创投董事总经理宋春雨告诉《财经国家周刊》记者，联想创投集团在中国香港、美国硅谷和以色列都进行了一系列新技术投资，目前已经投资70余家企业，其中超过40家为AI类企业。
“最佳”选择
对于发展AI，联想创投集团高管层的共识是，一要看技术，二要看商业落地。
梁颖告诉《财经国家周刊》记者，AI不像过去互联网创业那样有想法、有资金投入就能做，AI的门槛还是比较高的，所以联想创投看项目首先看团队的技术。
“AI领域，技术是最重要的，技术来自于人才。”梁颖说，“所以我们组织高校AI挑战赛一方面是要发掘高校最好的技术，另一方面也是做好储备，进入总决赛的团队除了可以获得投资，还可以进入我们的AI研发小组。”
联想创投集团执行董事王光熙也告诉记者，目前联想发展AI技术的策略是“自主研发+投资”。他表示，在研发方面，联想创投前身来自联想研究院，本身有20多年的技术经验，而与高校的合作则可以增强技术人才储备，及时跟进最新技术;在投资方面，大部分精力放在A、B轮融资项目上，也会有一部分放在特别早期的、长线的项目上。
“这是一个搭配。联想创投是一个基金，但我们跟一般的财务机构不太一样，（对技术的投资）还是有很多集团的战略意图在里面。”王光熙说。
对于商业落地，王光熙说，联想创投是一个“产业投资者”，投资一个项目之后，会利用联想自身的团队经验、供应链资源、研发系统、营销渠道、投资集群等，帮助被投项目实现商业化落地。“这是作为产业投资者和其他投资者的不同之处。”
有业内人士向《财经国家周刊》记者分析，不像百度、阿里、谷歌等走在AI前列的科技公司，在没有足够AI技术储备的情况下，从投资起步，这也是联想能做出的“最佳”选择。
成败关键
投资AI并不只有联想一家，自从“双创”兴起以来，中国市场迅速涌现出一批创投加速器，既有本土也有外资。对于联想创投集团来说，这些都是需要面对的竞争者。
梁穎说，“我们对自己有一个非常清楚的定位。”在她看来，无论是微软还是英特尔，它们的加速器和投资都是围绕自身战略，而联想有着自己的特色。
“微软是围绕自己的云架构去建的，英特尔则是围绕自己的芯片。我们不限制领域，只要是早期的、国际一流的技术，我们都愿意去花时间和团队一起成长。”她说。
如果说“不给自己设限”的理念和“技术+商业落地”的策略，有望支撑联想集团在AI创投领域的发展空间，那么联想创投集团本身到底有多大自主性去做AI，则在源头上决定着联想到底能否做好AI。
此前，团队内耗和战略摇摆不定已经成为联想多次调整架构和业务时最为人诟病的问题，移动互联网时期联想转型不利，很大程度上与此有关联。
联想创投集团是否有足够大的能力在整个联想集团的领导下去打破束缚、发挥自己的力量，很容易成为业界质疑的点。
对此，梁颖告诉《财经国家周刊》记者，与外界的想象不一样，联想集团对联想创投集团的干预十分有限。“联想集团目前的业务可以分为ABC三类，A是主营的PC业务，B是手机和数据中心业务，C就是联想创投，在这三类中，联想创投的自主性是最强的。”
一位接近联想创投的人士透露，联想创投集团绝大投资决策都是自己做主。“做事的空间相对较大，投资项目、AI比赛等，都不用过多跟杨元庆汇报。”
和此前多数转型决定类似，或许联想集团决策层再次意识到，联想太需要一个靠谱、有力的牵引来帮助集团走出泥潭了。
只是这一次，结局会有所不同吗？
