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朋友

2017-12-21肖体高

少年文艺(1953) 2017年10期
关键词:二娘老表马儿

肖体高

小时候,常听爷爷说六畜兴旺六畜兴旺,不知是啥意思,也不知六畜指的啥。大一些了才知道六畜指的是牛、马、羊、猪、鸡、狗。六畜兴旺,庄稼人的日子就好过。六畜几百年几千年同庄稼人朝夕相处,是我们的好朋友。六畜中,除了马,我们家都有过,但邻居有一匹马,我还常常坐在它背上的筐里,也算是朋友。

牛是个庞然大物,是六畜之首。为什么居首呢?犁田、耙田、拉磨这些重活、苦活、累活都归它干。但它求于人的却极少,一筐青草,或一把干草,它都咀嚼得津津有味,而且立刻就长了力气,随即就拉上千斤重的犁,在水田里吧嗒吧嗒地走。

爺爷识牛、爱牛。别的牛都是两只角,奇怪的是,爷爷的牛却是一只角。爷爷说,那一天,他路过一个地方,见那里围了一堆人。干啥?一条牛被捆了脚翻倒在地,有人正用锯子锯它的一只角。血不停地涌出来,红了一片地。它犯了啥事?原来它用角抵伤了人。一只角被锯下来了。有人说,另一只也锯。有人说,锯啥锯,干脆卖给屠场!说不定让它站起来,会报仇,抵死人的!牛一眼望见了爷爷,爷爷也一眼望见了它。牛眼泪汪汪的目光,分明是在乞求。爷爷一看这牛,虽然倔犟,但一身好骨架,有使不尽的力气,便毫不犹豫地买下了它。

也许是为了感恩,牛在爷爷连带我面前都十分地温顺,从没耍过犟性子。

爷爷养牛的诀窍是,要想牛儿长得好,半夜起来添点料,早起放牛露水草。一年四季,半夜里,爷爷总是要起来一次,为的就是给独角牛添料。那料是极普通的,一筐青草,冬天只能是一把干的稻草了。天不明地不亮,爷爷就牵着牛出去,让牛吃露水草,等我们起床,就看见爷爷牵着肚皮吃得滚圆的牛走了回来。然后,牛站在牛栏里,半闭着眼,享受着慢慢回嚼的快乐。爷爷坐在门坎上,吧嗒吧嗒地抽上一袋烟,也是特享受的。

每年秋收一过,是牛最劳累的时候了,因为就要犁田耙田。天还没亮,我就牵着牛往田野走,爷爷扛着犁跟在后面。到了田里,爷爷套好犁,牛就迈开步,开始了一天的劳作。此时往往天还未亮,我就坐在田坎上,看爷爷耕田,常常会看了一会儿就睡了过去。爷爷已经七十多岁了,牙齿掉了大半,他耕田不用牛鞭,只用漏风的嘴嘘嘘着,听起来,倒像是一首美妙的耕牛曲。牛就在这嘘声里不急不慢地走着。我也在这嘘声里渐渐地长大。

牛给予我们那么多,我们回报它的一年只一次。每年稻谷收割前有一场祭祀活动叫献新,就是在稻田里取回一捧谷,弄出白白的米,煮一碗白白的饭,敬天敬地再敬牛,最后,把白白的饭糊在牛角上。不知为什么,此时的牛总是眼泪汪汪的!

后来我就去了外地上学,不久家里出了大事,说是爷爷不见了,兴许是掉沱江里了!我匆匆赶回家!

爷爷劳碌一生,没别的什么嗜好,就是爱喝点小酒。农闲时,赵镇赶集的日子,他就到镇上一家小酒店,买上二三两酒,一盘卤花生,坐在那里,微闭着眼,慢慢地抿酒,细细地咀嚼,把日子弄得有滋有味。回来时就有些飘飘悠悠,要经过一道河坎,只一条窄窄的路,下面就是滚滚沱江!

村里人沿着河岸走了很远,找了许多时日!我也在岸边呼喊着爷爷,可是不见踪影!

人们回来时,不见了牛,只留下一段带血的牛绳!牛绳是从牛鼻孔穿过的,要想挣脱,只能拉破牛鼻子,这是何等的惨痛!

独角牛上哪儿去了?

半夜里,河边的人们常常听见有牛哞哞的叫声!

邻家有一匹黄鬃马,虽不高大,甚而是精瘦,却极能干活。

常言说,牛的力在肩上,马的力在腰上。谁家要修房造屋,这匹马就派上了用场。邻家的老表笑眯眯地赶着马去,为什么笑呢?因为能挣上一笔钱,买油买盐就不愁了。老表在村里算是殷实人家,令人羡慕,就因为有这匹马。老表笑眯眯的,却苦了这匹马!马的腰上驮了两只筐,左边一个,右边一个,筐里装砖盛瓦,都在两百斤以上!马的腰弯下去,弯下去,我担心那腰会被压断!它还得往前走,踢踏踢踏,似乎地面都颤抖起来!那么大的一座房子,就是这匹马驮来的!

最苦最累最险的是交公粮的日子!公粮要交到赵镇上的仓库里,离我们村有六七里路。出村不远就要下一个陡坡!有一二百米,往下看要低下头,往上看需仰起脸!马驮着沉沉的公粮,在陡坡上一步一步地朝下走,前脚撑着,后腿蹬着,一失前蹄就会闪断腰!我常常闭上眼不忍看!有时老表还要甩上一鞭。我就说,老表,打不得!

老表有一个儿子,叫良儿,和我一般年纪。我和他常常跟着马儿到镇上,回来时多是空载,老表就叫我们坐进筐里。我望着老表,说,让马儿歇会吧。老表说,两个娃子只当几块砖,算个啥?我们坐在筐里晃晃悠悠的,像是坐在摇篮里,舒服极了!我们还一边唱起歌谣,马儿马儿慢慢走,我是你的好朋友……不知马儿是啥感觉。

爷爷曾说过,人有失足,马有失蹄。一次,黄鬃马驮着沉沉的砖块,天又刚下过一阵雨,路滑难走,好不容易下到半坡,再也走不动了,老表却猛甩一鞭,马儿一惊,一失前蹄,摔到坎下!这一摔,摔断了马前边的右腿!老表跪在马儿旁边,放声大哭!我为什么不捡出一些砖?我为什么还要甩你的鞭子?我不是人!

老表叫人拿来一块门板,把马放在上边,叫众人帮忙把马抬回家。老表说,我要养它一辈子!

那些天,我和良儿都默默地站在马儿身旁,只见马儿的眼角总是湿湿的。看见马儿折了一条腿,我觉得我身上也少了点什么。

放了学,我和良儿总要到田间地头去寻找马儿喜欢吃的草带回家。

我总是缠着娘问,那羊是啥样子吗,啥样子吗?娘也总是说,啥样子,就是羊的样子。不一样,不一样,那只羊一定不一样!啥不一样?一样,一样,两只角短短的,尾巴也短短的,就是肚子大,奶子大,吃饱了,走起路来,肚子晃晃的,奶子甩甩的。

我关心一只羊,因为我吃过它的奶,可是当我长大时,它却不在了!它死了!

娘,它是咋死的?娘沉默了半天,说,一次,它在生小羊时,被一只小羊的脚卡住,流了很多血,后来就死了!endprint

我听说人生小娃时会死,那叫难产!咋羊也会?可怜的羊。

娘,我该吃你的奶,为什么要吃羊奶呢?娘好半天不答话,而且眼里分明有了泪光。也许我不该问。娘说,是娘对不住你,生下你时,娘就病了,没了奶水!不是娘对不住我,是我对不住娘,是因为生我娘才病的!

好在它先前留下一只,我就特别怜爱这只羊。因为它娘死得可怜,又因为我吃过它娘的奶,它娘也该算作我的娘吧!

地里种上了庄稼,羊天天在坟地、树林里吃青草,那里大都只剩下些草根草头。放了学,我就牵着羊到田边地头去,这些地方还能长出些新鲜的草来,羊就吃得滚儿圆滚儿圆的,一天一个样。

这也是只母羊,它的奶子渐渐地大了,它要生小羊了。我担心它会不会也像它娘一样。它生了两只小羊,是在我上学的时候。我常常坐在旁边,看两只小羊吃奶。它们都跪在地上,含着奶头,用力地,一下一下地向下扯,白白的奶水还会溢出来。看到这情景,我就问娘,我吃奶时是不是也是这个样子。娘说,不是的,是挤下来,盛在碗里。我忽然想到,羊在生小羊时才会有奶,它的奶给我吃了,那它的小羊还能吃饱吗?好半天,娘才说,小羊都送人了。我忽然想哭,可怜的小羊!后来小羊们怎么了?娘别过脸去。

小羊长大些了,为了我的学费,就要牵到赵镇去卖。我牵着小羊走在前头,娘跟在后面。小羊咩咩地叫,大羊也咩咩地叫,叫得人撕心裂肺!我不敢回头看,因为那里有几双泪汪汪的眼睛,羊的,还有娘!

村里人说,娘是养猪能手。

娘养了一只母猪,一年生两窝小猪兒,一窝六七个,八九个,最多时十一二个,不能再多了,因为我数过母猪的奶,两排,一共十二只。

最让人担心的是母猪生小猪的时候,怕小猪生下来被压死,被踩死,娘就白天黑夜地守着,生下一只,就急忙擦洗干净,放进旁边的竹篮里。篮里放着破旧的衣物,柔软又暖和。到吃奶的时候一只只地抱出来,再一只只地抱回去。红红的肉肉的小家伙们挤在一起,好讨人喜欢!最可爱的是二十多天后,它们就会从猪栏里跑出来,在太阳底下,在坝子上你追我赶,好不快活!它们的娘不放心,或者是该午餐了,就会在栏里昂昂几声,小猪们便一窝蜂地跑回来,含着奶头,滋滋滋地吸。

四五十天后,小猪们又长大些了,一只只七八斤重,娘从中选出一只,其余的送到赵镇去卖,一会儿就抢光了。他们都说娘养的小猪长得快。

挑出的这只,就要和我们相伴一年,照料它的,主要是娘。猪也很争气,饿了吃,吃了睡,睡了长,一天要长一小斤。种庄稼要肥料,一只猪就是一座肥料厂。养猪还为了年关有猪杀,一年里才有肉吃。

到了年关,我们家的猪,其实就是娘养的猪,总比别家的大,有两三百斤重。娘最舍不得杀掉这只猪,更见不得白刀子进红刀子出杀猪时的惨景。要杀猪的头天晚上,娘就会坐在猪栏边,默默地陪猪一个整夜。猪却呼噜呼噜地憨憨地睡,无忧无虑的样子。要天亮了,娘就走近这头肥肥的猪,从头到尾抚摸着,猪才仰起头望娘一眼,又憨憨地睡去。

娘走出猪栏,又回头望了望,踏着月光,轻轻地走了,走过赵镇,乘船渡过沱江,到万场的外婆家。

这边忙碌一个上午,把切下的一块块肉腌进缸里,把四周清扫干净,我才去万场叫回娘。娘一回到家就走近猪栏,空空的,又悲切了好一阵!

待母猪生了小猪儿,娘又会选出一只养起来。

庄稼人离不开猪。

我们家养了一群鸡,有八九只多。最惹眼的是那只大红公鸡和大黄母鸡。大红公鸡耸立的鸡冠,明亮的目光,高大的身材,威武得就是一位大将军,统率着保护着这群鸡们!早晨那声声啼叫,响彻四野,把太阳叫醒了,把我叫醒了。它就是我们家一座精准的钟。

鸡们在地里找食时,大将军就挺挺地伫立着,东瞧瞧西望望,防着黄鼠狼来偷袭。不时地又望望天,警惕着天空盘旋的鹰。鹰是千里眼,在高高的天空也能发现地上小小的猎物,譬如小鸡小兔,有时大鸡也抓。那一回,一只鹰像黑色的箭,嗖的一声射来,一下子抱住一只花母鸡。大将军看见了,扑扑扑地奔过去,狠命一啄,不偏不斜,正中鹰的一只眼睛!鹰放下花母鸡,哀叫着逃走了!从那以后,天空少见盘旋的鹰,偶尔有,也是一闪而过。是不是鹰们召开了紧急会议,说下面有一个惹不起的家伙?

但我最喜欢的还是那只大黄母鸡。它最会下蛋了,几乎是一天一个。我常常蹲在鸡窝边,看大黄母鸡下蛋。它匍匐在窝里,闭着眼睛,半是打盹,半是思索。想什么咧?是不是想下的蛋都到哪儿去了?要是孵出小鸡,就是热闹幸福的一家子!真对不住,你下的蛋娘都拿到赵镇卖了。一年里我只吃上三两个,过年,还有生日那天。

奇怪的事发生了,不见大黄母鸡下蛋了,一天不下,三五天也不见下。我把它关在笼里也不下。不下就不下吧,大黄母鸡也该歇上一阵子。

傍晚,鸡们就会一只只地回来,走进鸡笼里,娘站在旁边,一、二、三……地数上一阵,一只不差才会关上鸡笼门。可是这回就少了大黄母鸡!娘一嚷,全家人都围了上来。每个人都在数,结果都一样!

咋回事呀?是被黄鼠狼抓了去?还是走迷了路?或是遇上了偷鸡贼?我们四散去找,但都不见踪影。第二天,我们又遍地找过。大黄母鸡,你不下蛋我们没责怪你,更没体罚你,你咋就离家出走呢?一个月、两个月我们都放心不下。也许它会突然走回来,也许会……

一天,我在屋子里,忽然听见外面有小鸡在叫,叽叽叽,叽叽叽叽……不是一只,是一群在叫!我忙跑出去一看,天啦,大黄母鸡从哪儿领回一群小鸡出现在院坝里!原来你是偷偷地把蛋下在神秘地方,並孵出小鸡来!最先奔过去的是大红公鸡,其次是我,再次是娘!我捧起一只小的,娘抱起大黄母鸡,但不知为什么,大红公鸡跳起来,要啄娘的手!

大伙儿都乐了!

我曾问过娘,我是从哪儿来的。我抢先说,路边捡来的,是吧?因为好多人都这么说。娘的说法却是,我是天上掉下来的。天上掉下一颗星,地上就添了一个人。我才不信哩。我看见女人的肚子为什么一天天地长大,是因为那里面住着个娃。我一定也是从娘肚子里长出来的。endprint

但是,我们家的花花确实是从路边捡回来的。花花是一条狗。

娘从赵镇赶集回来时,看见路边的一蓬草在动。是蛇?定睛一看,是一条黑白相间的小小狗在那里爬呀爬呀。狗都会汪汪地叫,你干吗不吱声?哑巴?被人丢弃的?可怜的小东西!娘便把它捡了回来,取名花花。

我们家被一道围墙围起来,围墙上开了一道门,人畜都从那儿进出。大门旁有一个狗窝,花花就住在那里。花花的任务就是看家。花花白天黑夜都在那儿,不是躺着,是趴着;两只耳朵直直的,还左右转动;眼睛仿佛从未闭上。常言说,爱叫的狗不咬人,咬人的狗不叫。花花从未叫过,是一条咬人的狗。到我家来的亲戚,都会远远地喊,二娘(二娘就是我娘),二娘!娘,或者是我,或者是别的家人,就会走出去对花花说,花花,来客人了。花花便摇着尾巴走上去,表示欢迎!客人自然还有三分的胆怯。花花的记忆力特好,见过一次便记得。客人第二次来就不再叫二娘,只对花花说,花花,我来了!花花就会摇着尾巴上去迎接。

花花和我最亲近。我长大些了,第一次独自到外婆家。娘对花花说,去,跟哥哥去,做个伴,壮壮胆。于是花花从窝里跳出来,紧随着我,踏上去外婆家的路。去外婆家有一条近路可走,但半道上有一座小瓦屋,传说屋里有一条恶狗。所以,我们都没走过,今天试试吧,看看花花的胆量,其实也是在试试我的胆量。刚走近那屋,就从屋里传来汪汪的狗叫声,一条大黄狗窜了出来!我一下心虚了。但娘说过,见了恶狗别跑,弯腰捡起一块石头,紧紧地捏在手里,捏得越紧,胆子越大。我真这么做了。那狗居然站住,只汪汪地叫,是怕我?还是怕花花?只见花花龇着牙、竖着尾、弓着腰,一副准备出击的架势。随后那狗竟退了回去。路过小屋时,我挺直腰,还哼哼着,无所畏惧的样子。我有花花,我有石头我怕谁!其实多半是装出来的。下午回来时,那大黄狗不但不叫,还朝着我们摇尾巴。哼,这就是恶狗啊!

以后再去外婆家,我对娘说,我有胆,而且壮了,花花不用去。但花花总要送我一段,再回到窝里。

我们都爱花花,但贼恨死了花花!因为贼惦记着我家的小羊、小猪、大黄母鸡和房梁上的腊肉,但花花守在那儿!

一次,我们都不在家,走来一个东瞧西望的男人,不叫二娘,也不叫花花。花花想,这人不是亲戚,是贼!正要扑上去,又想,要是从未来过的,又不知道那些规矩的呢?花花便试探性地走上去,那人一溜烟跑了,以后也不见来,那一定是贼。贼会使出许多招数,譬如投放浸了毒的骨头。我们就告诫花花不要吃别人扔来的东西。

四乡八里都知道我们家有一条咬人的狗。我们家从未丢过什么,但又失去了许多,譬如想来我家走走、串串门子的,便都不愿随意地来,难免门庭冷落车马稀!

可怜的花花,它的下场是悲惨的。

春天来了,油菜花遍地金黄,蜜蜂们在花丛中忙碌着。传说,此时的蜜蜂若刺了狗,狗就会变成疯狗,是极可怕的事。

一天,一个村里人在屋外喊,二娘,你家的狗夹起尾巴,在油菜花地里乱窜,定是疯了,疯了!它咬着人,你负得起责吗?打死它,好多人都说打死它!娘急忙跑出去看,狗窝空空的。田野里许多人呐喊着,拿起锄头棍棒,正在追打一条狗,是花花!可怜的花花,被打得七孔流血!不是说狗有七条命吗?再多的命也抵不過那么多锄头棍棒,而且下手极狠,分明带着仇恨!熟悉的和陌生的面孔里面,说不定就有贼!

花花死了,是被众人打死的!还不知道花花是不是真成了一条疯狗。

娘守着狗哭了半天!

牛、马、羊、猪、鸡、狗,但愿我们永远做朋友,千万别离我们而去啊!endprint

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