鹅掌楸：奇妙而珍稀的植物

犬君拌汪酱/文

陈柯 Flicker Pinterest/图

鹅掌楸：奇妙而珍稀的植物

犬君拌汪酱/文

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独树一帜的叶子

鹅掌楸是木兰科鹅掌楸属的高大乔木，高达40米，树皮呈浅灰色。那么猜猜看，鹅掌楸为什么名为鹅掌楸呢？答案很简单，因为鹅掌楸的叶子长得跟鹅掌一样。

鹅掌楸为什么又名“马褂木”呢？答案也很简单，因为鹅掌楸的叶子长得跟古时候的马褂一样，看起来就像是一件件小小的绿马褂。

不管鹅掌楸的叶子到底像什么，但可以确定的是，鹅掌楸的叶子独树一帜。世间植物这么多，除了与鹅掌楸同属的北美鹅掌楸，再无一种植物有着如此奇妙形状的叶子。

长在树上的“郁金香”

鹅掌楸属有两个种，包括主要分布于中国的鹅掌楸，以及广布于美国的北美鹅掌楸。在美国，北美鹅掌楸是一种颇受欢迎的园林植物。

鹅掌楸所属的木兰科，是被子植物中最原始的类群之一，它们有着和史前植物类似的一些特点，比如植株高大、叶大花大等等。

鹅掌楸的叶子长6～16厘米，相当于小孩的手掌大小；它的花虽比不上广玉兰那般“树上莲花”的大型花，但也不小。鹅掌楸的花杯状，有3轮，共计9枚花被片。最外轮的3片萼状，呈绿色，长约5厘米；内两轮稍小，花瓣状，呈橙黄色，边缘色淡，基部微带淡绿色。

这样的花一朵朵开在枝头，就像是一个个淡黄色的晶莹杯子，颇为美观。

熬过第四纪冰期的悠久植物

木兰科是被子植物中最原始的类群之一，鹅掌楸所在的木兰科鹅掌楸属也具有非常悠久的历史。

早在中生代白垩纪时期，便有鹅掌楸属植物的身影，在意大利、法国等地，都发现过白垩纪时期的鹅掌楸属植物的化石。而在古近纪时期，鹅掌楸属植物曾广布欧亚大陆，直到第四纪冰期时大部分灭绝，只留下了鹅掌楸和北美鹅掌楸这两个品种。

濒危的鹅掌楸

虽然鹅掌楸属植物熬过了第四纪冰期，然而它们生存得也很艰难，曾经的繁盛不再，只剩下了两个种，而且在欧洲全境灭绝。

主要分布于中国的鹅掌楸现今的状况只能说得上是“苟延残喘”。20世纪末的调查显示，野生的鹅掌楸在中国全境仅出现在11个省的84个分布地点。更关键的是这些野生鹅掌楸分布星散而间断，84个分布点里，超过百株鹅掌楸的分布点只有5个；10～20株的有19个；剩下的60个分布地点，每个地点只有不到10株鹅掌楸。

据估计，现在中国境内的野生鹅掌楸不超过万株。鹅掌楸还被列入了国际自然与自然资源保护同盟濒危物种红色名录。

艰难的处境与原因

野生鹅掌楸之所以濒危，究其原因，主要有两点：一是生境丧失;二是天然更新不良。

首先是生境丧失。人类活动造成了鹅掌楸的原生境破坏，无处生长。许多位于原生境的鹅掌楸遭到砍伐，偶有残存的，也往往是因为宗教、习俗原因，留下的“神圣的大树”。

除了生境丧失之外，鹅掌楸本身也存在天然更新不良的问题。鹅掌楸的果实是聚合果，由许许多多带翅的小坚果组成，自然条件下，是通过种子来繁衍后代的。然而鹅掌楸是异花授粉，它的雄花、雌花花期不同，两者错开，可授粉期很短，常常有授粉不良、授粉不均的问题。再加上鹅掌楸属于“演替”中的先锋物种，幼苗耐阴性很差，只能生长在透光好、杂草稀的地方，这使得鹅掌楸的天然更新十分困难。

繁荣昌盛的北美亲戚

高大的北美鹅掌楸

虽然野生鹅掌楸已在“苟延残喘”，但是它的北美亲戚——北美鹅掌楸却活得“有滋有味”。

与身为濒危物种、中国国家二级保护植物的鹅掌楸不同，北美鹅掌楸是无危物种，在美国的许多地方是优势物种，常常形成大片的天然树林。北美鹅掌楸也没有结籽率低的问题，它的结籽率高达90%，发芽率也高，简直是令鹅掌楸望尘莫及。

鹅掌楸与北美鹅掌楸的杂交种幼苗

虽然野生的鹅掌楸所剩无几，但是在国内的一些公园、校园里，偶尔也能见到零星的人工栽培的鹅掌楸，或是国外引进的北美鹅掌楸。