求婚被拒成就威灵顿公爵

◎ 李方恩

求婚被拒成就威灵顿公爵

◎ 李方恩

19世纪的英国军事家威灵顿公爵最有名的事迹就是在滑铁卢战役中击败拿破仑。鲜为人知的是，他的崛起之路开始于一场失败的求婚。

1769年，威灵顿出生于爱尔兰的一个显赫家庭，是个标准的纨绔子弟。他从小就不务正业，游手好闲，12岁时虽然被父母送进一所著名贵族中学就读，但他的成绩非常糟糕，完全对不起那所好学校。后来，威灵顿的几个哥哥都已经很有出息了，母亲很为这个不成器的孩子发愁，便把他送进了法国的一所军校，希望他能在军队中得到历练。两年以后，威灵顿“学成归国”，正式进入军队，开始了军旅生涯—只是，他的纨绔之气更厉害了。

最初，威灵顿担任的是爱尔兰总督的副官，负责军队中迎来送往的活动，这正合了威灵顿之意。他利用工作的便利频繁出入各大娱乐场所，与各色交际花逢场作戏。他还一度沾染上了赌博的恶习，不久就债台高筑，只能靠家人一次次帮他摆平。家人对他非常不满但又无可奈何，直到一个女人的出现。

在一次社交活动之中，威灵顿结识了某公爵的女儿凯瑟琳·帕克南。24岁的帕克南优雅大方，令周旋于各种风尘女子中的威灵顿一见倾心。回去之后，威灵顿辗转反侧，夜不能寐，认为帕克南就是自己理想中的另一半。

此后，威灵顿想方设法与帕克南接近。为了给对方留下好印象，他也开始收敛自己之前的不好作风，不再频繁出入风月场所。而帕克南对威灵顿似乎不感兴趣。威灵顿不甘心，就托人去打探她的想法，结果得到了一个令他心碎的情况：帕克南认为像威灵顿这样的纨绔子弟永远不会有什么出息，谁跟着他谁倒霉。这让自我感觉良好的威灵顿备受打击。

思来想去，威灵顿认为，想要改变帕克南对自己的看法，就必须以实际行动来证明自己不是一个没有出息的人。当晚，他就把自己最喜爱的珍玩扔进了火炉，并且发誓不再踏入赌场半步一定要在军队中混出个样子来。

从此，威灵顿像是换了个人一样，认真遵守军队的规章制度，积极为上司建言献策，得到了身边人的刮目相看。两年后，威灵顿被任命为中校，随军前往印度参战，赢得了一系列战役的胜利，从此声名鹊起。经过八年的历练，威灵顿从印度归来时已经成为一名功成名就的军事长官。

这期间，帕克南虽然一度与一个富家子弟订婚，但是没有成功走入婚姻殿堂。威灵顿得知这个消息，兴冲冲地再次去求婚。帕克南看到威灵顿的改变十分感动，认为他已经成长为一个可以托付终身的人，便答应了威灵顿的求婚，二人最终走到了一起。

在婚礼上，威灵顿调侃说：“我的上帝，这么多年过去了，她已经长丑了，不过我还是爱着她。”这份爱里面既有威灵顿对帕克南的珍爱，也有对她当年拒婚使自己变得强大的感谢之情。

编 辑/夏 涵