老年人膝关节痛恶化，置换手术为上策

陶诗秀

膝关节疼痛是不少女性长者日常所需承受的折磨。老年人常见的膝关节问题大多可分成骨关节炎（又称退化性关节炎，约90%）和类风湿性关节炎（约5%～8%），其余关节问题仅占少数。骨关节炎和类风湿性关节炎，药物和关节内注射液可护理及减缓关节耗损和疼痛，若关节持续恶化导致不便于行，全膝关节置换手术不失为根治的好治疗方法。中医的风湿与类风湿性关节炎有别，中医的风湿广义上包含了骨关节炎在内。

骨关节炎多发于50岁以上

骨关节炎多发于50岁以上中年或老年人群，尤其是身形较丰腴的妇女。年轻人甚少有关节炎，除非是因意外事故而导致关节软骨损坏，才需进行膝关节置换手术。

患有骨关节炎的病人往往因无法蹲踞，上楼梯时膝盖疼痛，站立时膝盖关节紧绷等症状而前往医院求诊。她们多数每天需要劳动，如家庭主妇的日常操劳等，关节炎日益严重，膝关节严重肿胀，脚会逐渐弯曲，需服食止痛药及消肿药品。

类风湿性关节炎90%皆属基因遗传

类风湿性关节炎超过90%皆属于基因遗传因素。类风湿性关节炎并不是因关节软骨摩擦消耗殆尽，而是关节处长出息肉，息肉黏着关节逐渐硬化。因此，类风湿性关节炎病患手脚往往呈弯曲型。

骨关节炎是因摩擦耗损软骨，关节摇动时会产生剧痛。类风湿性关节炎则是关节硬化，完全难以摇动，呈僵硬状，关节处感到灼烧肿胀且剧痛，因里边生出息肉，无论是站或走，膝盖关节都感到疼痛。类风湿性关节炎尚有一定的可逆性，治疗主要是服药及注射生物药物，长期治疗后可剔除病根。严重的类风湿性关节炎可稍微改善症状，避免其恶化。不过药物必须适合患者，因为大多药品有副作用。另一选择则是开刀，进行膝关节置换手术，术后亦须服食风湿药，因为类风湿性关节炎影响的不仅仅是膝盖关节，而是全身关节。

治疗

1.服药及注射治疗

关节炎病患多数先以服药治疗。首先，医生会为患者照X光，若确诊为骨关节炎而非风湿类关节炎，且病患关节炎状况尚未恶化，则可以用药物如葡萄糖胺与软骨素治疗或减缓关节炎的不适。

2.膝关节置换手术

骨关节炎未趋严重时，如第一或第二阶段可通过玻尿酸关节内注射液膝关节炎的黏性补充疗法（俗称打油）和服食上述药物治疗，直至发现关节炎日益严重，方才考虑进行膝关节置换手术。

何时需要膝关节置换手术？其一，从X光片中发现膝关节软骨产生摩擦；其二，病患的关节炎状况严重难以步行。说明其必须手术。

关节炎病患服药后，接下来得进行复健运动。与此同时，亦需改变她们的生活作息和活动，如不可长蹲，避免过重负荷的劳动工作。

术中首先磨平关节缘骨赘，切除滑膜、半月板、后交叉韧带等后，置入人工关节，安装胫骨及股骨组建进行黏合，中间置入聚乙烯内衬。术后，人工膝关节行动自如，没再摩擦，故而不再剧痛。术后若病患听从医生指示，进行复健和物理治疗，坐、站或行走皆宜，惟尽可避免蹲踞，人工膝盖耐用期可达15～20年。然而病患往往不听话，她们习惯了蹲踞，蹲久了就会影响人工膝盖伸缩性，进而导致其压到塑料，造成人工塑料关节损坏。尤其许多患者体型丰腴，人工膝盖所需承担约八九十公斤重，可想而知，长久下来，人工膝盖亦可能会因而损坏。

膝关节置换手术的风险需视患者年龄和健康状况而定，年龄愈大，风险即越高。故而，妇女们一旦确诊罹患关节炎，若产生剧痛和局限行动，应尽早动手术，切勿怠慢，年纪越大，风险相对越高。如70岁以上老年人动手术风险很高，因为她们大部分罹患糖尿病、血压高或中风等。

服药乃延缓之策，为舒缓膝关节炎的护理疗法，手术才能根治。与此同时，如果服药直至七八十岁，只要不严重，70岁老年人大多已无所谓。因为她们甚少走远程，只在家里步行，关节炎已无关紧要。毕竟每个人到了80岁，几乎都会有关节炎问题，届时关节软骨已耗损，问题只是严重或不严重而已，年迈缓步慢行已无所谓，亦无需动手术。关节炎患者若能服药和良好护理至80岁，只要期间不恶化，不失为上策。

3.半膝关节置换术

膝关节手术亦包含微创型人工半膝关节置换术。治疗膝关节软骨磨损的病患，仅需切换部分膝关节，而非全膝关节置换。

微创型半膝关节置换术的优势是术后疤痕较小（约25%）。根据美国和澳洲的手术指南列明，患者必须至少70岁高龄方可接受这项手术。因70岁高龄老年人余生寿命期大约10年，半人工膝关节耐用期足以负荷。否则，若60岁进行此项手术，极可能需要第二次关节置换手术。这种手术治疗耐用期较短，至于能耐用多久则依据患者关节操劳的频率。据一澳洲医师透露，曾有个印尼患者在澳洲进行该手术，5年便损坏了。因为60岁的患者仍可晨练、跑步和跳跃等，耗损度较大，70岁以上高龄年迈者大多仅能缓步行走，正常磨耗比年轻者较少，因而人工半膝关节较耐用。

此外，另类疗法为干细胞疗法，以干细胞来替换关节软骨，目前仅处于研究阶段，至今未獲得准许，其成效仍未被认证。

预防

如何预防关节炎，重要是健康饮食习惯，避免身体过重。关节炎一般影响妇女，尤其在更年期后，体内不再产生雌激素，胆固醇增加而逐渐增重，膝关节所需承受的负荷压力愈加沉重。因此，她们应维持健康的生活方式和体重。

妇女更年期后，可考虑摄取荷尔蒙补充疗法，不宜服用者则可采纳其它药物，毕竟荷尔蒙补充疗法亦有其风险。其二，健康饮食，维持正常体重。

关节炎患者须改造生活作息和工作活动，减少蹲坐、上下楼梯、避免扛举重物等负重的工作。若情况许可，患者需进行物理治疗和有氧运动。