emoji表情符号刍议

(浙江工业大学人文学院 浙江 杭州 310023)

emoji表情符号刍议

丁晓东

(浙江工业大学人文学院浙江杭州310023)

2015年，《牛津词典》的年度词汇居然是一个emoji表情符号。这结果既出人意料又在情理之中，因为emoji表情相较于文字，的确有其独到之处。本文主要从emoji表情与符号学的关系，它的特殊功能以及它的缺陷三方面，浅析在当今网络时代广泛应用但国内外研究甚少的emoji表情符号。

emoji表情；符号学；绘文字；えもじ

1 研究背景

2015年11月17日，《牛津词典》的年度词汇出炉了。可是，万万没想到，新出炉的年度词汇竟然是个表情符号——“Face with Tears of Joy”(喜极而泣的笑脸)。这一结果由牛津大学出版社和SwiftKey联合评选而出。在《牛津词典》的网站上，它如是写道 ：“没错，这是有史以来第一次《牛津词典》的年度词汇是个表情，该表情官方解释为‘喜极而泣的笑脸’，尽管你们可能认为这个表情有其他意思。”[1]

牛津词典的认可标志着表情符号突破性发展的一年。一个单词或短语能够“抓住那一年的精神、情绪或极其重要的事情”即是牛津词典的评定标准。该机构引用希拉里·克林顿(Hillary Clinton)对表情符号征求反馈意见和对笑脸的肤色进行讨论为证，说明“在数字化的世界中，表情符号包含了生活中的视觉感官、情感表达等主要方面。”牛津词典部长卡斯帕·格拉斯沃说 ：“这代表着传统的字母式文稿正在努力达到21世纪交流的可视化、快速化要求。而出现了类似表情符号这样的东西来填补二者之间的缝隙并不令人惊讶——因为它具有可变性、迅速性，并蕴含了感情因素。”[2]

虽然一个表情符号获选有些让人意外，但是不可否认它反映了时下交流潮流；这些表情图可以超越语言限制表达丰富的情感。在英国，所有emoji表情里，“笑哭了”使用率达20%，美国使用率达到了17%，可见其受欢迎的程度[3]。既然emoji表情在当下如此流行，那么相比于文字，它具有哪些特殊功能呢？它和符号学的关系如何？它的缺陷又是什么？就上述问题，笔者决定做一番尝试性的研究。

2 概念浅析

绘文字(日语 ：絵文字/えもじ emoji)是日本在无线通信中所使用的视觉情感符号，绘意指图形，文字则是图形的隐喻，可用来代表多种表情，如笑脸表示笑、蛋糕表示食物等。它的尺寸统一为12x12 像素。

emoji表情符号最早由栗田穰崇(Shigetaka Kurit)创作，并在日本网络及手机用户中流行。自苹果公司发布的iOS 5输入法中加入了emoji后，这种表情符号开始席卷全球，目前emoji已被大多数现代计算机系统所兼容的Unicode编码采纳，普遍应用于各种手机短信和社交网络中。

/e/ ：即汉语拼音ye中e的发音，英语单词bed中e的发音；

emoji表情符号数量众多，不完全统计有1570多个，常用的有468个。在新版本的Unicode 7.0中，有240个emoji表示国家的国旗。除此之外还有大约550个emoji字符。

3 与符号学的关系

“符号学”(semiotics)一词是从希腊语Semeiotikos演化而来，意指指号的观察者，即解释或推测其意义的人[4]。第一次把对符号的研究当作一门科学提出来的是瑞士语言学家索绪尔。索绪尔的符号学理论中有两个基本原则:其一是符号的结构,即所指(signifier)与能指(signified)的区分,其二是语言符号的任意性。在索绪尔的符号学中,符号是一个语义学里的结构概念,这与卡西尔的符号文化哲学概念大相径庭。而在语言符号的任意性问题上,卡西尔也与索绪尔的看法相左。索绪尔认为语言与对象的意指关系完全是一种约定的关系,是由文化传统决定的。而卡西尔则认为其意指关系的背后应存在着自然的联系,语言的意义必须根据其存在来解释。如果一个词语与其所指对象之间没有至少是部分的一致,那么它就不可能意指一件事物[5]。

在符号学的另一开创者皮尔斯的理论中,索绪尔和卡西尔在所指与能指之间是否存在自然联系的问题被简单地解决了。他把符号分成三个基本类型。第一种是象征(symbol),它与所指之间的联系是纯然约定俗成的,而不必要存在相似的关系。第二种是图像(icon),它与所指之间存在着模仿的关系,有本质上的相似性。另外,皮尔斯提出了第三种符号,即索引(index),它与因被对象所影响而具有某种同质性,如钢笔所画出的一条轨迹,或戏剧中角色所使用的面具等。

另一方面,较之索绪尔,皮尔斯强调了阐释者对于符号意义演变的作用。如果把索绪尔的符号学看作一种静态的二元论,那么皮尔斯的符号学则构成了一个三角形的动态模型。符号形体(representamen),客体(object)与解释物(interpretant)三者之间构成的相互关系是动态的:当一个人在理解一个符号的时候,这个符号就产生了一个解释物。符号与解释物之间的关系是这个人通过参照另一个的客体而获得的,而在符号与其解释物之间具有了直接的对应象征关系之后,它们就合成为一个新的符号,而具有了衍生新的解释的可能性，因而这个过程是可能不断重复而前进的[6]。可以看到,在皮尔斯的符号学中,阐释者在能指与所指之间起着一个关键性的能动作用。他参与到符号意义的产生过程之中,推动着符号意义的不断衍生。与索绪尔相对简单的一对一的模式相比,皮尔斯的符号模式是一对多的,这个多就是符号意义的无限增殖的可能性。

从语言学的角度看，emoji表情符号属于非语言符号中的视觉性非语言符号。在信息化的社会中，人们似乎对文字少了些许敬畏之心，转而狂热追求视觉上的刺激。人们通过图像获取信息，同样也通过图像传递着信息。12x12的小小emoji图像，通过或深或浅的隐喻关系，把非视觉性的东西视像化，把视觉性的东西形象化，满足了网络时代人们的话语需求。

4 功能分析

随时随地与身处异地的人进行即时交流，是以往“烽火传讯”、“飞鸽传书”、“书信来往”等时代所难以想象的。手机聊天软件满足了人们随时随地与他人沟通联络的需要，而形式多样的emoji表情符号使得这种即时交流更加生动、有趣。

4.1 方便快捷

通过手机聊天软件进行交流，主要以文字输入为主。交流过程中信息发送者需要将所要表达的信息转化成符号或代码，即编码的过程。在手机软件中，这个编码的过程便是要将个人所要表达的信息进行文字描述，以便信息接受者进行接收并解读。在描述的过程中，信息发送者需要组织语言，其中难免要字斟句酌。审词度字必定会影响文字输入的速度，而文字输入的快慢或多或少会影响交流的效果。与之形成鲜明对比的是，一个小小的emoji表情内容丰富，可以化繁为简，免去不少赘述。信息发送者只需选择符合自己表达需要的网络表情，点击一下发送给对方，便轻轻松松完成原先需要组织语言的编码过程。

4.2 形象直观

相较面对面的交谈可以借助表情神态、肢体动作、语气声调相结合来表情达意，通过手机聊天软件进行交流对话受到空间限制，信息的载体较单一，交流双方只能通过自己对文字的解读来理解对方的表达意图。解读即信息译码的过程。对于对话双方而言，最佳的状态是信息发出者所要表达的意义完全被信息接受者领会。但这种最佳的状态取决于对话双方之间的共同意义空间大小。例如，双方的文化背景、生活经验等大相径庭，则双方的共同意义空间较小，交流的最佳状态是很难实现的。emoji表情相较文字更显形象、直观。一个挤眼吐舌的emoji表情便轻易将俏皮表露出来。

4.3 调节氛围

在用手机聊天软件进行交流时，使用emoji表情可以使聊天氛围变得愉快。emoji表情的调节氛围有两个层面的意思 ：第一个层面，在聊天过程中使用形象生动的表情可以增加双方的亲密感。“你好”两字的简单问候，远远不及一个emoji表情“笑脸”所达到的效果。毫不夸张地说，形象生动的emoji表情缩短了文字交流所产生的距离感。少了生疏感，聊天过程自然会更加顺畅、愉快。第二个层面，纯文字的交流，难免会让交谈双方产生视觉上的疲劳和心理上的疲劳。色彩、形态各异的emoji表情能产生一定的视觉冲击力，合理贴切的emoji表情使用会给聊天过程增添几分趣味。这是纯文字交流永远达不到的。

4.4 含蓄表达

作为视觉符号的emoji表情不仅可以直观地表情达意，同样可以含蓄地表示不愿赤裸裸表达出的意思。有些时候，emoji表情要比文字更加隐晦。在虚拟的网络中，聊天会和面对面聊天一样，会出现因为失言而产生彼此的不悦，也会出现因羞涩而不好明确表达的情况。在聊天过程中，有些不便明说的话，有些不便明表的态度，有些羞于表达的情感，都可以用emoji表情表达。就算被婉拒，就算有争执，双方也可用emoji表情一笑而过。

4.5 提高共情能力

用键盘实现非语言性交流，是emoji表情给人类带来的重大突破。emoji在文字信息中起到的作用就像打电话时的语气，以及面对面交流时的手势一样。研究发现，当我们看到一个微笑的emoji表情时，我们大脑中被激活的部分和看到真正的笑脸是一样的。甚至，如果我们当时的情绪和看见的emoji不一样，我们也会根据看到的emoji符号不自觉地调节自己的面部表情。有学者认为，那些比较容易随着emoji调节表情的人，有着更高的共情能力。值得一提的是，美国加利福尼亚大学的研究也证明，在网络交际中多使用emoji表情，能有效提高人们的共情能力。

4.6 维持低成本社交

根据英国剑桥大学Kelly和Watts的研究，人们在发送emoji表情时，有时只是因为他们无话可说。在这种情况下，emoji与其说是被单纯看作传递情感的载体，不如说emoji表情承担了一种新功能，人们可以借此低成本地维持基本的谈话关系 ：当不愿思考如何遣词合适；对对方的话题没兴趣或不认同，又不愿花太多精力阐释自己所想；上一轮对话时分心了，无意询问，希望直接继续；作为不专注的补偿，人们下意识地会用一个夸大的表情符号来掩饰；发送一个简单的笑脸，有时也是告知对方“我已经收到你的信息，可是我不知道如何回复你”。

这样的表达似乎要比完全不回复的沉默好得多，毕竟后者因为缺乏形式上的回应，往往会使对方有被忽视的不舒适感。在这个生活节奏加快、信息爆炸的时代，社交网络几乎让我们每个人都陷入了超负载的朋友圈世界，我们的“熟人关系”史无前例得多。我们日渐感到，自己有限的精力无法维持这样庞大的谈话关系网络，这时emoji表情便应运而生。

4.7 提高对边缘群体的认识

统一码联盟(Unicode)为emoji表情加入了不同肤色的“我爱你”手语，最新版的emoji中，同一表情也有着黑皮肤、白皮肤、黄皮肤的版本。不少支持者认为，不同肤色的手语有利于失聪人群进行沟通，也有利于失聪人群与健康人群的正常沟通。

来自瑞典的非盈利组织BRIS认为，emoji表情还可以帮助我们更容易地与问题儿童进行沟通，尤其是那些遭受虐待的儿童。BRIS旗下的一个手机app开发了几个emoji表情，比如被殴打后的熊猫眼、用粗言秽语恶意中伤、想自杀，还有别的一些有害情景等。BRIS告诉新闻机构PBS，使用这些表情是想帮助受害者更好传达自己的情绪，特别是帮助他们描述痛苦的回忆。从某种程度上说，这些emoji表情的确可以帮助孩子们打破语言障碍，表达自我。

5 总结

emoji表情正在改变我们网络语言的使用方式。随着emoji从2011年广为流行，它已经逐步取代了过去红极一时的网络词语，比如lol。

作为一种视觉性非语言符号，它具有方便快捷、形象直观的特征，可以调节氛围、含蓄表达情感，可以提高共情能力、维持低成本社交，还可以提高人们对边缘群体的认识。

《创世记》记载了巴别塔的故事 ：曾经，全世界的人们都说同一种语言。后来他们决定一起建造一座能够通天的高塔。上帝对此感到恐惧。为了阻止人类通天的计划，上帝让我们学会了说不同的语言，使我们相互之间不能沟通。巴别塔的计划因此失败，人类也自此各自为营，四散东西。虽然emoji表情符号有其缺陷，但它是最有可能成为第一种能够为全人类理解的语言。

英国著名媒体the Guardian在用emoji表情翻译了奥巴马的国情咨文后，曾这样说 ：“如果世界上还有一件事是我们都能统一意见的，可能也就只有emoji 了。”emoji表情符号虽小，但它所带来的不同族群之间的沟通和理解，却是人类最高的力量之所在。而这正是我们正在参与的语言革命的真正内涵。

[1] 孔小平.《牛津词典》今年年度词汇是个表情[N].扬子晚报, 2015-11-18(B01).

[2] 林蔚.年度词汇“笑哭”表情[N].中国青年报, 2015-11-20(12).

[3] 孙晓慧.2015牛津词典年度词竟是个囧表情[N].中国日报, 2015-11-18(26).

[4] [美]D·S·克拉克.符号学的历史[J].孙伟平译.湘潭师范学院学报, 2005(1).

[5] [英]E·H·贡布里希.《理想与偶像》[M].范景中、曹意强、周书田译.上海 ：上海人民美术出版社, 1989年, 第170-171页.

[6] [美]C·S·皮尔斯.《作为指号学的逻辑 ：指号论》[M].李幼蒸译.成都 ：四川文艺出版社, 1995年, 第276-282页.

丁晓东(1993—)，男，汉族，浙江杭州人，研究生，浙江工业大学，研究方向 ：生态文学。