四大发明

我国是文明古国，在几千年的历史中，有过许多发明创造。其中最著名的是造纸术、印刷术、指南针和火药。它们被称为古代中国的“四大发明”，对中国和世界文明的发展都产生了深远的影响。

造纸术

在没有发明纸以前，我们的祖先把文字刻在青铜器、兽骨、竹片或木片上，携带和书写都很不方便。到了西汉，出现了丝棉纸和麻纸。东汉蔡伦总结了前人的经验，用树皮、破布作原料造纸，使纸的产量大大增加，质量大大提高。他的造纸术逐渐在许多国家传开。造纸术的发明，促进了我国和世界文化的发展与交往。

印刷术

唐朝之前，人们想得到一本书要靠手抄。到了唐朝，发明了雕版印刷，就是在金属板或木板上刻字或作图，先做成底版再印刷。宋朝人毕昇在此基础上，创造了活字印刷术。印刷术的发明，对于文化的传播和科学技术的发展，起了很大的推动作用。

火 药

火药发明在唐朝，它的研究开始于古代道家为求长生不老而炼制丹药的目的。宋元时期，已经有火药武器用于战争，并很快传到了中亚和欧洲。火药除用于制造武器外，还广泛用在开矿和其他工程建设上。火药兵器在战场上的出现，预示着军事史上将发生一系列的变革，从使用冷兵器阶段向使用火器阶段过渡。

指南針

最早的“指南针”产生于战国时代，人们利用磁铁制作了一种指示方向的工具，叫“司南”。“司南”就是指南的意思，很像我们现在用的汤匙。后来人们改进了指南针的装置，把它用到航海上，大海上的船只，就不会迷失方向了。endprint