美延长“黎明”探测器任务

美延长“黎明”探测器任务

美宇航局决定再次延长“黎明”小行星探测任务，该探测器会继续对矮行星谷神星进行观测，直到明年燃料耗尽。谷神星是小行星带主带内最大的天体。今年早些时候项目科学家曾表示正在考虑让“黎明”探测器转往观测其它小行星。任务团队正在研究把“黎明”送入与谷神星表面最近距离不足200千米的一条椭圆轨道，此前两者的距离从未低过385千米。近距离飞行有助于更好地对谷神星表面最上层进行测量，近距离飞过时还可采集高分图像和光谱数据。“黎明”2007年9月发射，是美国宇航局“发现”低成本行星科学计划下的一项任务，采用离子推进系统。

（江山）