明天会下雨吗？——与气象学家肯·海德曼的对话

明天会下雨吗？
——与气象学家肯·海德曼的对话

气象学家都做些什么呢？

气象学家研究天气，并对天气状况做出预测。

那么，当天气预报说下雨的概率是40%的时候，到底是什么意思？

40%的降雨概率代表我们认为在今天的某一时间段，如果把“一定”算成10，那么你所在的城市降雨的可能性差不多是4，不过即使下雨也不一定会淋在你的身上。

40%的降雨概率并不意味着你所在的城市一定会有40%的区域降雨，也不代表一天内有40%的时间在下雨。

为什么要使用百分比来表示呢？

当我们无法肯定一件事情会发生的时候，就要用百分比来表示它发生的可能性。百分比可以用来表示我们对一件事发生概率的大致估计。

为了计算出降雨概率，我们需要综合不同的预测数据。首先要预测下雨的可能性有多大，其次还要预测降雨会覆盖城市的多大面积。

比如说，我预计有80%的可能性会降雨，但只有50%的可能性会降在我所在的城市。因为风也许会把雨往南刮。综合以上所有因素，才能得出今天的降雨概率为40%的结论。

再举个例子，比如我确定城市上空的云100%会被风吹走，但我同时预计有40%的可能性这些云在被吹走前会化成雨水落下。综合考虑，今天有40%的降雨概率。所以说，相同的降雨概率可能代表着不同的天气情况。

你是怎样获得这些数据的呢？

通过观测当前的天气情况，再对比以往类似的天气状况得出结论。

这样比喻可能会让你觉得有些奇怪——不过大气层就像由空气组成的大海，其中也有“海浪”和“水流”在流动着。

我可以观察气象图然后得出结论：好，这里有一波非常重的冷空气，而那边又有一波暖空气。那么接下来的一两天时间里，气流会如何移动并发生变化呢？

计算机可以帮助我们回答这个问题，利用空气流动的规律，计算机可以预测明天乃至接下来一周的天气情况。

计算机还可以对比当下与过去的天气。在过去与今天天气非常相似的一天里都发生了什么？下雨了吗？

100%代表你确定某事一定会发生，确凿无疑。比如说，明天早上太阳100%会升起

如果某件事是彻底不可能的，那么可能性就是0%

而40%则表示事情介于肯定会发生和不可能发生之间

百分比是什么意思？

百分比是分母为100的特殊分数，指在100里面占多少。

我预测自己100%会生锈的。

所以这一切都是计算机做的吗？

人和计算机，这两样缺一不可。世界各地的气象学家每天两次发射气象气球来探测温度、湿度，以及大气层内不同高度的风速。雷达和卫星可以追踪云层和气流，然后由气象站汇报所在地的天气情况。

接下来气象学家就会综合分析这些信息并考虑：“这些数据是否存在问题？”在将一切梳理完毕后，所有信息会汇总成一个最终数据。

有些气象学家会在电视上播报天气预报。但是更多的气象学家隐藏在幕后，为预测天气情况孜孜不倦地工作着。

我们能精确无误地预测天气吗？

气象学最棒的一点，就是我们还有进步空间。现在的天气预报已经比从前精准很多，可每一秒大气层中都有复杂的情况发生，我们也许永远也无法及时追踪每一波气流。

但是，如果我们能够提前提醒人们预防飓风，使他们有足够的时间保证自身安全，那么这就是有价值的天气预报。

如果你预测有90%的可能性降雨但实际上并没有下雨，这代表你失误了吗？

通常来说，如果降雨预测指数高，那一般情况下就一定会下雨。当然，也并不是每次都会。相反也是一样。我经历过天气预报预测10%降雨概率的时候，结果却下雨了！1/10算是个小概率，但也意味着存在降雨的可能性。

所以，你什么时候会带上雨伞呢？

这一点因人而异，如果是我，在降雨概率超过30%时，我就会带上雨伞出门。

你是如何决定成为一名气象学家的？

小时候，看电影《绿野仙踪》时，龙卷风来袭的场面非但完全没有吓到我，反而令我深深着迷。后来在上小学五年级时，老师给我布置了一项任务——每天为同学们播报天气。就这样，我发现了自己一直以来想做的是什么。

你最喜欢什么样的天气？

我最喜欢的是天气的多变性。我喜欢大晴天，但我同时也喜欢阴天、雾天，甚至小雨天——雨天最适合阅读了。

天气是所有人共同分享的东西，这也是令我喜欢的一点。无论你财富多少、年龄几何、来自哪个国家，在同一天里，天气对每一个人来说都是一样的。而且，没有两天会有完全相同的天气。

只有10%的概率下雨！

关于天气，你还想说点儿什么？

天空是永不落幕的表演舞台。不如每隔一段时间就抬头看看！观察一下云彩，看看天空发生了怎样的变化。就像我常说的：孩子与天气，脾气很对路！

这云彩看起来像是要下雨了！

我觉得你说得对。

[美]佚名 文

[美]珍妮特·彼得森 绘

张幻芷 译