飞向火星的巨型飞机

飞向火星的巨型飞机

巨型飞机来袭

这架号称世界上最大的飞机——平流层发射运输机，由微软联合创始人保罗·艾伦与马斯克共同建造，目前已经完成全部组装，就等着亮相时艳惊全世界啦。你瞧，虽然它的长度只有约72.5米，但翼展却达到了117米，如果让它趴在足球场上，它的“脑袋”和“胳膊”都得伸出场外。

那么，这么大的飞机是怎么造出来的呢？原来，它是用两架波音747客机“拼”出来的。平流层发射运输机采用了双机身设计，如同哥儿俩并肩站在一起。目前世界上最大的飞机是苏联用来运输“暴风雪号”航天飞机的货机——“安—225”运输机，但在“身材”上也比不上这架飞机。

你 知 道 吗

“安-225”运输机

“安-225”运输机是迄今为止承载重量最大的运输机，是苏联安东诺夫设计局研制的超大型军用运输机。“安-225”运输机是为运输“暴风雪号”航天飞机而研制的，最大起飞重量640吨，货舱最大载重250吨，机身顶部最大载重200吨，机身长度84米，翼展88.4米，是目前世界上最重、尺寸最大的飞机。自1989年3月22日诞生以来，“安-225”已经打破了110项世界航空记录，无疑是航空史上的一位“明星”！

从飞机“肩膀上”起飞

如果说一架飞机不是用来载客或载货，而是专门用在万米高空将卫星和小型火箭发射到预定的太空轨道，你相信吗？这是真的，因为平流层发射运输机就具有这样的功能。

这架飞机将用于在空中发射飞马座火箭，原来，飞马座火箭与普通垂直发射的火箭不同，需要采用水平发射的方式。和战斗机发射导弹一样，飞马座火箭也需要由飞机带到空中，释放后先自由下落，再点火起飞。

虽然平流层发射运输机并不是第一架能发射火箭的飞机，但以往的运输机发射成本高、运载能力却很低，而平流层发射运输机的技术更为成熟，运力得到显著提升，让火箭站在飞机“肩膀”上起飞变得不再遥远。要知道，马斯克的目标是利用这架飞机将人类送到火星上去！这样的出行方式，可以说大大减少了前往火星所要花费的时间！

你知道吗

“90后”的飞马座火箭

飞马座火箭是一种小型空射火箭，是典型的“90后”——它的“首秀”是在1990年。飞马座火箭分为标准型和XL型（听起来是不是有点像衣服的尺码？其实，这就是加长型的意思）两个型号。飞马座火箭是世界上唯一投入使用的空射运载火箭，主要任务是将小型卫星送入近地轨道，进行微重力试验、材料试验、通信、定位、地球资源探测，以及其他特殊任务。

从飞机“肩膀上”起飞优势多

别看这架飞机是个大家伙，它有不少优点呢——

首先，这种让火箭在飞机“肩膀”上起飞的特殊空中发射方式，相当于让航空器和航天器组合成为两级的空天飞机。用航空发动机替代火箭，在大气层内飞行效率更高，因为火箭已经具有飞机提供的初始速度，执行特定的任务时，能节省初始阶段飞行的燃料。

其次，火箭发射不用再受到近地面恶劣天气的影响，我们知道，在地面垂直发射火箭，天气是一个很重要的因素。因为火箭在飞行过程中，如果遇到雷电，火箭和飞船内部的电子设备就有可能受到干扰。

更重要的是，和目前普遍使用的一次性火箭不同，这种飞机可以不断地重复使用，并且还可以让工程师和科学家灵活地选择适合火箭发射的最佳位置，这样可以让火箭携带的卫星更快捷地进入预定轨道。

惊人“环球客运”计划

脑洞大开的马斯克还制订了一项新计划——打造星际运输系统。这也就意味着，这项计划一旦成功，地球通勤有可能就靠火箭了，听起来是不是特别震惊？

马斯克的计划可能会彻底改变地球上通用的旅行方式，这一计划使用的是新型火箭BFR，地球上的长途旅程大多可以在半小时内完成，人类可以在一个小时内到达地球上的任何一个地方。这意味着什么呢？简单来说，从纽约到上海约39分钟、从香港到新加坡约22分钟、从曼谷到迪拜大概需要27分钟……最关键的是，如此高速度的出行方式，花费竟然与同距离的飞机经济舱票价差不多，真是物美价廉！