七月流火

彭忠富

七月流火

彭忠富

一

凌晨五点半，一阵急促的电话铃声，蓦然在晋熙县县长官邸响起。几乎一夜未合眼的县长王怡，此时刚刚进入梦乡，竟然没有听见电话。何莲慢慢推开王怡胖乎乎的身体，一骨碌爬起来，披上衣服下床，在写字台前拿起听筒，揉揉惺忪的睡眼，不快地问道：“大清早的，你找谁呀？”

“是王太太吗？我是太平场的谭仕，有紧急军情找王县长，十万火急啊！”一个嘶哑的声音通过电话线传过来，何莲面前立刻浮现出一个精短身材的中年男人来。此人原系西山土匪，劫掠财物发家后在太平场修宅院，置田产，开铺面，俨然已成当地新派士绅。他平时着中山装，戴礼帽，拄文明棍，似乎温文儒雅。只有太平一带乡民知道，谭仕心狠手辣，说起“谭剃头”人人噤声，连县长都得让他几分。有时小孩哭闹，只要大人说一声“谭剃头来了”，他就赶紧闭嘴了。谭仕最近混入了西北山防支队，手下有人有枪，地主老财他都不放在眼里，更别说那些辛苦耕种为生的农民了。

谭仕最近常到县衙来，有事没事找王怡汇报工作。临走时总会有意无意地留下一些金银首饰或土特产品，让人防不胜防。何莲手上戴的这对玉圈子，就是谭仕送来的。他说好马配好鞍，这对玉圈子戴在王太太手上，就是比她老婆耐看。这话听着，让何莲很是受用，只有王怡知道，谭仕胃口大着呢，他想当西北山防支队长和太平乡长。不过王怡就是不点头，谭仕急，他不急。明摆着，礼数不到嘛！再说谁都知道谭仕在江湖上名声不好，国民政府任命基层官吏，还是有原则的。虽说自己是县长，但也不能让阿猫阿狗都当官吧！将来上面追查起来，自己说得脱走得脱，最起码会背上用人失察的恶名。

一听有紧急军情，何莲赶紧嘱咐对方稍等，然后在床边使劲儿推醒了鼾声如雷的王怡，附耳说道：“不得了啦，谭仕说有要事汇报，马上起来接电话！”

王怡正在做梦呢。在梦中他成了一只奔跑的野兔，后面一只猎狗紧紧相随。猎狗将自己扑倒在地，一嘴锋利的牙齿寒森森的，送来了死神的气息，谁知却被何莲叫醒了。王怡惊出一身冷汗，发现是何莲正在推他，于是懊恼地说道：“莲妹，你知道我这几天心情不好，烂事一大堆，烦着呢。最近有传言说共产党要搞暴动，我是彻夜难眠。这才刚刚睡着，你又把我叫醒了，你们还让不让我活嘛！”

接过何莲递来的毛巾，王怡将满头满脸的汗水擦干，然后快步走到写字台前，愤懑地说道：“我说谭大爷，天还没亮，你到底要咋子嘛！心急吃不得热豆腐，你想当太平乡长，县府正在研究呢！”

“得罪得罪，搅了王县长的美梦。但有件事卑职不得不说，共产党7月9日凌晨要在县城搞暴动，请县府早做准备！”

“此话当真？”

“千真万确，领头的有王青、张敏，还有一些外地的共产党！张敏动员我出人出枪，我假装答应了。其他的多为本地农民，也有安州、什邡、彭县的袍哥。他们人多枪少，我们切不可轻举妄动。请务必通知驻军曾团长，要将暴动分子一网打尽，鄙人可以从旁协助。事成之后，请王县长兑现承诺！”

这可是一份大礼啊，不过这谭仕也真够稳重的，居然提前一天才告诉我。王怡在电话中表示，只要情报属实，就是给党国立下大功一件，完全可以任命谭仕为太平乡长兼西北山防支队长。谭仕在电话中连连感谢，说他得赶紧布置手下准备，就不打扰了。

二

放下电话，王怡不禁倒吸一口凉气。这张敏还好对付，就是现在西北山防支队长，会些拳脚，绰号猛张飞，有勇无谋，不过一匹夫罢了。这王青就难缠了，本县太安场人，早年参加过保路运动，加入了同盟会，是资深国民党员，省参议员，当过古蔺县县长，在县民中极有威望。

“共产党要暴动，这可如何是好？如果处置不当，这次只有卷铺盖滚蛋了。”王怡急得团团乱转，不住地用手拍着油光铮亮的脑门。

“有啥急的。兵来将挡，把王青、张敏抓起来，群龙无首，暴动队伍不就完了！”

“你这是妇人之见。这王青来头大着呢，罗逸夫、赵雨初都是他同学。上次我们捣毁了以他为首的党部，抓了王青、钱云山等人。过几天二十九军参谋长赵雨初就四处活动，要我们放人。上级还批评我做事没有分寸。请神容易送神难，如果没有抓到证据，我现在哪敢抓人哦！”

说起王青，王怡就头疼。1926年，王怡刚到晋熙县就任县长，就遇上了王青这个对手。王青从广州拜谒孙中山后，回乡就成立了“联俄联共，扶助农工”的国民党晋熙县党部。这是好事，王怡也是国民党员，按理说跟王青是一路人。但国民党内派系林立，王青代表着左派利益，成天张罗着减租减税，发动一帮泥腿子和青年学生上街游行，来势汹汹，要查政府账目，要公开公平。查账查账，账本能随便让你查吗？那我们当官的岂非一点好处也没有？王青也是做过古蔺县知事的，难道说你当县长时，也将账本主动给社会公开了。想起这些，王怡就一肚子火，看啥都不顺眼。

减税减租，都是驻军说了算，一年征几次征多少，都得看军方脸色。好在军方允许每征一次，地方也可附征。老百姓日子是不好过，一年征粮十几次，但县长日子也不好过啊！前任县长，就是因为跟军方不配合，结果被免职了。人要想体面地活着，都不容易呢。王怡跟驻军团长曾荣议定，趁宁汉分流机会，派袍哥孙荣率领百余人，在去年五月一日早晨，由东门入城直到县党部，将其捣毁。孙荣们扛着枪械，一路高呼口号：“七军长通电反共，我们要揪出共产党，杀尽晋熙县共产党人。”一人呼数人应，还对天放枪，谁见过这阵势啊，沿街商铺都关门闭户，生怕厄运降临。

当时王怡就乔装改扮，坐在临街狮子楼的二楼窗户边，一面吃酒，一面观察着对面县党部的动静。孙荣们大摇大摆地离开后，驻军一连即霸住县党部，不许党员入内整理，并不准拍照捣毁相片。如此种种，自然是为了引出王青等来县府讨说法。果然，王青一行三十多人来到县府评理，要求王怡主持公道，捕拿孙荣等人，赔偿县党部损失，并登报道歉。他们在县府大吵大闹，王怡以咆哮公堂、扰乱国家机关办公为名，当即让士兵将王青等人拿下。

王怡掏出手枪，指着王青声色俱厉地说：“你姓王，老子也姓王，你看今天我们哪个王厉害。七军长通电反共，你们这些共产党人不知道吗？还挂羊头卖狗肉，冒充国民党，就是要将你的党部捣毁，解散你的组织，看你怎么办？”

谁知王青毫不胆怯，一把撕开胸前衣服，拍着胸膛说道：“我们是共产党，你也关不了办不了。有种的，你朝王大爷开枪啊。老子要是说半个不字，今天就不姓王了。”

两人剑拔弩张，针锋相对，眼看就要出事。曾荣自知理亏，示意王怡冷静，然后命令士兵说：“将这一干人等统统下监，听候发落！”

没过两天，成都报纸就刊载了晋熙县国民党党部被匪徒无端捣毁的消息。记者评论说，光天化日之下，歹徒穷凶极恶，驻军不管不问，请问晋熙县是法外之地吗？有图有真相，这下晋熙县可在全省出名了。成都各部门的电话一个接一个，有人质问王怡到底是不是国民党员，怎么能捣毁自己党部？有人说驻军守土有责，国民党县党部都有人捣毁，那么普通老百姓怎么办？还有没有大家的活路？最后省府来了最后通牒，马上妥善处置此事，否则涉事者一律撤职查办。

王怡无奈，只得将王青礼送出境，释放被捕人士。这一回合，双方算是打个平手。

没想到，王青又回来了，还要搞暴动，这次可非比寻常啊！

三

“你还愣着干什么？还想不想当官啊，赶紧打电话找警察局长和驻军商量对策。”

一语惊醒梦中人，王怡赶紧向驻军曾荣汇报。曾荣说，他也接到了谭仕的情报，近期共党蠢蠢欲动，多方信息显示，的确有暴动迹象。7月8日晚，晋熙县城实行宵禁，城楼上加派岗哨，城内增加流动哨。城外地形险要处，驻军将会布下伏兵，只等对方上钩。王怡一听曾荣成竹在胸，内心稍安，赶紧吩咐警察局长，派人员在城内酒馆、妓院、旅店、车站等处，排查外地可疑人士。

这么一番忙碌下来，不觉已经上午八点过了。王怡草草吃完早饭，开始在县府办公，批阅文件。日头火辣辣的，县府大院的气柑树上，蝉子声嘶力竭地叫着，让人心神不宁。入夏以来，晋熙县成天都是大太阳，老天爷就没有下过一点雨，乡村的秧田都干得裂口了。秧苗全靠水养着，没有水，秧苗就无法扬花抽穗，更不用说结出稻米了。王怡曾经带着县府成员，在四里八乡走访了一圈，干旱情况特别严重。如果没有办法，今年秋季粮食减产甚至部分地区绝收都是有可能的。

老百姓吃不饱饭，这可是大事，弄不好就会酿出民变。丢官是小事，丢命也很正常。穷途末路，何莲建议效法古制，在东郊龙王庙祈福求雨。可是神也拜了，头也磕了，经也念了，十多天过去了，老天还是没下雨。其实王怡明白，求雨不过是演给老百姓看罢了。如果真能有求必应，那么国内就不会有旱灾了。王怡已经跟省府打过报告，省府要求静观其变，实在粮食欠收，只有下拨粮食救济了。

7月8日，正是晋熙县城的逢场天，街上分外热闹。北河坝历来是农副产品交易区，米面粮油，鸡鸭鹅兔，卖啥的都有。何莲收拾停当，提着篮子打着伞，说要跟女仆张婶出去买点鸡蛋。可是刚走了十来分钟，她们就花容失色地返回县府了。

“不得了啦，一大群农民正在、正在街上游行，足有上千人。他们手里，都拿着干枯的秧苗，吼着减租减税，眼看快到县府门口了！”何莲花容失色，语无伦次地说道。

“你急什么，县府门口有一个连的驻军。这些农民，我是不会怕的！”王怡故作镇定地说道，不过他手上提的毛笔却不由自主地颤抖起来。

“王怡出来，王怡出来！”隐隐约约，可以听见县府外老百姓的吼声。吼声中夹杂着锣声，一声锣响两声口号，这是训练过的呢！

“报告王县长，游行民众根本不听我的解释，他们要你务必出去一趟，亲自给他们答复。”秘书张顺边说，边递过来一封请愿书，上面写着：减租、减息、减税和救济四项，每项都介绍了具体办法。

王怡一看，今天是非得出去会会这帮农民了。普通的农民是想不出这些诉求的，这一定是有人从中指点，当然就是近期在晋熙县极其活跃的共产党了。据警察线报，共产党在本地组织了新生民导社、怒潮社、苏红之友社、农民协会等外围组织，就连少不更事的学生中，也成立了学生联合会和儿童团。共产党员以各种身份隐藏在民间，多在夜间活动，让人防不胜防。晋熙县虽小，却是一个工商业发达的地方，外来务工、经商人员极多，情况复杂。

县府门前，驻军已经用沙土麻袋垒起了简易工事。枪支均已上膛，只要这群农民胆敢朝前硬闯，士兵就会开枪，就会有人流血。王怡当然不愿意看到这种情况，毕竟开枪是下下之策，而谈判才是上上之选。

面对黑压压的愤怒群众，王怡摘下礼帽，欠身致意：“各位乡亲父老，你们转呈的请愿书，鄙人已经看到了。我王怡也是农家子弟，深知各位稼穑之苦。农业靠天吃饭，这是当前我们无法摆脱的。鄙人已将本地困境给省府报告，若今秋粮食减产，政府自然不能袖手旁观。减租、减息、减税和救济四项，鄙人完全赞成，非常时期自当行非常手段嘛！但是鄙人忠告各位乡亲，务必安分守己，切不可听信别人蛊惑，做出违法乱纪之事，否则国法难容。诸位请回吧！”

群众议论纷纷，半晌逐渐散去。

王怡唤过一个熟识的便衣警察，让其尾随游行队伍，看看其中有无王青，看看他们下一步做些什么，迅疾回来报告。不一会儿，便衣回报，并没有发现王青，游行队伍中的一些人去了北河坝，散发传单，在赶集群众中宣传减租减息的意义，最后自行散去了。

王怡稍微心安。

四

傍晚掌灯时分，晋熙县城城门早早关闭，驻军打锣沿街宣布宵禁。街上行人锐减，凡擅自在外游荡者，一律予以扣押。有胆大者，透过门缝观察驻军动静，他们荷枪实弹，在城内主要街道巡逻，一股肃杀之气，让人不寒而栗。

王怡来到驻军团部，跟曾荣一起坐在办公室里，寒暄一番，忐忑不安。

“放心吧，王县长！暴民都是乌合之众，岂能是我们这些正规军的对手！我们只管坐在这里，指挥就行，一会儿就有消息传来！”曾荣安慰道。

城郊西南方向，王青在龙泉场将队伍集合完毕，正趁着夜色向晋熙县城摸来。几百人的队伍，只有数十条步枪，其余农民所持的多为锄头、弯刀和棍棒。

“我们这是去哪里？”一些人还搞不懂此行去干什么。

“你没听过王大爷讲话啊，我们这是去进攻晋熙县城。如果成功了，就会建立川西北苏维埃政权，就可以穿皮鞋、吃饱饭、戴手表啦。失败了也没关系，回来继续当长工挣钱。反正天黑行动，也没有谁认得我们！”

周围的农民一听这话，都不由得苦笑起来。其实，这就是这批农民的心声，他们常年受兵匪地痞东家盘剥，早就想出出心中的这股恶气了。

“今天，我们去县城游行去了。那个县长，叫什么王怡的，别看平时耀武扬威的，可是我们上千人站在县府门口请愿，他还是答应了，真是没想到！”一个农民感慨地说。

“人多力量大嘛！你一个人去请愿试试，看看谁理你？”

队伍已经接近土门邓家林，这是去晋熙县城的必经之路。县府在这里设立了一个哨卡，有十多条枪。这些兵痞仗着手中有枪，对来往客商往往恶语相向，经常借盘查之名，向客商索取财物。否则，便不予放行。带班的叫熊伟，仗着父亲在县城某部门当官有人撑腰，更是飞扬跋扈，连稍有姿色的小媳妇从此经过，都要调戏一番，人称西门大官人。

王青是暴动队伍西南路的总指挥，他传令下去，要求队伍原地待命，然后带着一帮手中有枪的同志摸到了哨卡附近。哨卡哨兵喝了点酒，正抱着一杆步枪昏昏欲睡，口水都顺着嘴角流出来了。王青闪到哨兵身后，对着他后脑勺就是一棍子，哨兵哼也没哼一声，就软绵绵地倒在地上了。将哨兵拖到僻静处，捡起步枪，王青示意大伙儿将哨卡包围起来。兵痞们正围着一张大圆桌喝酒，十多条步枪都靠墙放着。

“不许动！将手举起来！”王青一脚踹开门，举枪瞄准正在吃酒的兵痞们。大伙儿面面相觑，根本不知道这些人是来干啥的。只有熊伟知道，上午上峰给他打过电话，说是今天晚上可能有什么事情发生，叫他留神。他想自己在邓家林哨卡呆了三年，整日吃香喝辣的，有啥事啊！

没想到，传言说农民暴动，竟然是真的。熊伟下意识地去摸手枪，王青知道不妙，举枪一个点射，正中熊伟眉心，一股鲜血喷射而出，当即毙命。其他的兵痞都吓傻了，酒也醒了，赶紧跪在地上求饶：“好汉饶命啊！好汉饶命啊！”他们以为这群人是土匪，黑吃黑来了，哪晓得王青们是共产党领导的暴动队伍呢。

大家找来绳子，将这些哨兵嘴里塞上毛巾，捆得结结实实。然后带着缴获的步枪、子弹，继续向县城进发。

抵近城郊，按照约定，王青放火烧掉了这里的一处茅屋。一时间火光冲天，几里路外都能看见。这实则是一个信号，通知城里的工人、市民们，可以行动了。然后，队伍呐喊着，举着火把前进，火光映红了一张张兴奋的面庞，大家似乎看见胜利在望，明天早晨，晋熙县城就可以升起川西北苏维埃的旗帜了。他们不知道，驻军已经张开了一张天罗地网，正等着他们来飞蛾扑火呢。

队伍行至岐山庙，下午还是空荡荡的大路，这时路上已经修起了简易的工事。在那些沙袋的后面，隐藏着一个个黑森森的枪口。“暴民过来了，自由射击！”一个军官一声令下，一颗颗子弹向暴动队伍飞来。

“不好，前面有埋伏，赶紧趴下！”王青火速传令。

还好，因为是自由射击，再加之夜晚视线不好，子弹并没有伤着人。一些农民趴在地上瑟瑟发抖，“妈呀，这是真刀真枪啊！我不想死，我还想吃今年的年夜饭呢！”这些农民并没有受过军事训练，手中也没有枪支，都是最近五六天才动员来的。他们连此行的目的都没有搞清楚，当然不会豁出性命朝前冲了。

王青跟其他人一合计，觉得既然暴动已经暴露，肯定县府及驻军已经做好了准备。为了避免无谓的伤亡，决定暂时不要硬碰硬，派人去联络一下北路的张敏所部再作打算。

于是队伍悄悄撤退，脱离了与驻军伏兵的接触。这些伏兵只是奉命埋伏的，并没有接到追击命令。再说黑夜里敌我双方不明，他们也不敢贸然出击，于是王青的队伍得以安然走脱。只是这数百人的队伍越走越散，到最后只剩下十多个人。

派出去打探消息的人很快就回来了，安州、彭县、什邡的百姓都没有如约前来助阵，张敏等三人被谭仕诱杀于太平至马尾的一棵酸枣树下。据说张敏正带着队伍朝县城进发，突然谭仕的手下过来传话，说暴动已经被驻军事先知晓了，县府及驻军早有准备，劝张敏将队伍带至太平再作打算。张敏想谭仕本是自己部下，也承诺参加这次暴动。谁会想到谭仕早就觊觎西北山防支队长的位子，已经将自己卖了。张敏一到谭家大院，就被谭仕缴械关押起来，连同另外捕获的两名共产党人，一起秘密枪杀了。

王青没想到，事情会变成这样。这都是自己考虑不周啊，其实8号去县城游行请愿，王青也参加了的。他躲在人群之中，看见王怡诚惶诚恐的样子，还以为县府真的向大家低头了。谁知这只是王怡的一个姿态，自己是被王县长这只老狐狸迷惑了。

再次集结队伍，已经失去意义。回到赵家大院，袍哥赵杉知道王青失败，拒绝收留。只是让人送来了一些路费，让王青带人迅速离开，走得越远越好，否则就会像谭仕一样，对王青大开杀戒了。王青了解赵杉，知道他心狠手辣，说到做到。何况暴动失败，驻军必然清乡，趁早离开才是上策。于是，王青将赵杉赠送的银元，以及这次暴动募集的款项分发给骨干，让大家四散避风去了。

五

晋熙县城驻军指挥室里，电话不停。曾荣、王怡喜形于色，相谈甚欢。

“报告，在西郊岐山庙发现匪情。他们焚烧了一处草房，火光冲天，似为信号之物。经短暂接火，目前匪徒已经逐渐退却。因情况不明，我部不便追击，现原地待命！”

“报告，张敏所部已经撤回太平场，我已经掌握了山防支队的指挥权。奉团座命令，已经将匪首张敏等三人就地正法，埋于马尾场某处大酸枣树下。”

“这就是谭仕啊，这小子真行，翻脸就将自己的老上级枪毙了，据说他跟张敏还是结拜兄弟呢！”王怡吃惊地说道。

“兄弟？你以为他们是刘关张桃园结义啊！一个小小的西北山防支队长，就可以让谭仕为你我卖命，可见权力和利益才是第一位的。”曾荣得意地说道。

“曾团长教训得是，兄弟今后还得多向团座请教！”王怡谦卑地说道。

“那今年还减租减息减税吗？”曾荣试探地问道。

“减，还是得减的，毕竟王某也是一个县长，当着众人做了承诺。但再减，晋熙县也不会少驻军一粒粮食，一个大洋的。”王怡意味深长地回答道。

走出驻军团部，王怡愤愤地说道：“有啥牛的，不就是手中有几条枪嘛！有枪就是草头王，看来地方保安团的成立得提上议事日程了，大不了向那些富户开刀，让他们也出点血吧！只要老子手中有枪，看谁还敢把我怎么样！”

不过王怡明白，这个牢骚可不敢当着曾团长说。明日派兵清乡，搜捕参与暴动的乱党才是大事，这一切离开了驻军的配合，那是万万不能的。如果任由乱党在泥腿子们中宣传鼓动，晋熙县还得出大事。自己丢官事小，丢命都是有可能的。

星星之火，可以燎原。想当初，如果不是四川的保路运动闹得火热，革命军的武昌起义还不一定能够成功呢？民国成立才十多年，没想到，那些平时见到官府唯唯诺诺的老百姓们，现在也敢上街游行了，还拿着棍棍棒棒围攻县城，简直是要翻天了。

这一幕，跟辛亥前何其相似，真是此一时彼一时也。如果暴民们果真占领了县城，那么自己能有好果子吃么？这些年来，驻军在晋熙县征收苛捐杂税，自己虽说不是主谋，但从犯是免不了的。想到这些，王怡不由得倒吸一口凉气。做县长难啊，他打定主意，等到清乡暂告段落，给省府有个交待之后，自己还是告老还乡去吧！