漫步恒河

Lingxing

在知乎上，有两个关于恒河对印度意味着什么的故事。其中之一是南印度最伟大的帝国朱罗王朝，在全盛时代，这个王朝占据了整个南印度，有当时世界上最强大的一支海军，控制了大半个东南亚海域，马尔代夫、斯里兰卡都在其势力范围之内，朱罗王朝皇帝最伟大的功绩是拉贾德拉皇帝（Rajendra I）完成的——他向北扩展，击败了帕拉王朝，打到了恒河领域，成为第一个站到恒河边的南印统治者。

為了纪念这一丰功伟绩，他把自己的称号叫做“Gangaikonda Cholan”，意思是带来恒河水的人；他建立了一座新都城，命名为“Gangaikonda Cholapuram”，这个超长的名字意思也是“带来恒河水的朱罗人的城市”。他还在Gangaikonda Cholapuram挖掘了一个叫做Cholaganga（朱罗的恒河）的巨大的水池，然后用黄金车和大象千里迢迢地把神圣的恒河水从恒河背了回来，填满了这个水池，这样他的臣民就不用跑到北方去朝拜恒河，只要到都城就可以了；他的行为是这么夸张，以至于后来的历史学家都断言，朱罗王朝朝北扩张的主要动机就是为了引入恒河水 ，作为对恒河的武力朝圣，以此树立统治的合法性。

另外一个故事是关于新叶王朝的。这个王朝定都坎奇普拉姆，后来遭到月亮王朝的后裔遮娄其人不断攻击，又遭注辇和波陀耶乘人之危联手进攻，在公元9世纪灭亡。但是让婆腊伐历史留名的并不是文治武功，而是精美绝伦的石头神庙和雕塑。婆腊伐雕塑代表的最高杰作，是位于海边小镇、现在的著名旅游胜地Mahabalipuram的恒河下凡巨型浮雕，浮雕描述的是当年恒河水从天堂被引入凡间的故事。浮雕当中有一条天然的凹槽，雕塑者就在当中刻画了象征恒河水的龙王。下雨的时候，集聚起来的水就会沿着凹槽向下流淌，活灵活现地让观者看到当年恒河下凡的场景。

恒河发源于喜马拉雅山脉，注入孟加拉湾，诗人歌手行吟河畔。至今，这里仍是印度、孟加拉国的精粹所在。

恒河是印度的圣河，历史悠久，有着浓厚的民俗和文化色彩，即使经过千年的文明洗礼，恒河两岸的人们仍然保持着古老的习俗。这一生中至少要在恒河中沐浴一次，让圣河洗净生生世世所有的罪业。

印度人视恒河为圣河，将恒河看做是女神的化身，虔诚地敬仰恒河，据说是起源于一个传说故事。古时候，恒河水流湍急、汹涌澎湃，经常泛滥成灾，毁灭良田，残害生灵，有个国王为了洗刷先辈的罪孽，请求天上的女神帮助驯服恒河，为人类造福。湿婆神来到喜马拉雅山下，散开头发，让汹涌的河水从自己头上缓缓流过，灌溉两岸的田野，两岸的居民得以安居乐业。从此，印度教便将恒河奉若神明，敬奉湿婆神和洗圣水澡成为印度教徒的两大宗教活动。

印度恒河最神圣的一段在瓦拉纳西（Varanasi）古城旁的河岸。沿着弯弯河流，河沿西岸建了一大片阶梯，紧接背后一大排古味十足的房屋庙宇。加上河面一艘艘小木船，浸泡于河里的信徒，岸上打坐的僧人，石阶上火葬仪式的迷烟，虚幻般的昔日情景，仿佛时光倒流了几百年。

无数印度教徒，千里迢迢来到瓦拉纳西，就为了浸身于河里沐浴，尤其一年一度的沐浴祭祀，更是人潮汹涌。他们深信恒河圣水能洗脱一生犯下的罪孽与病痛，灵魂因此纯洁而升天。有些自知来日无多便来这里等待死亡。也有死后家人将遗体运来此处火化，骨灰撒入河里，让灵魂修成正果，从此超生。