小岛上的奇怪进化

尹代群

这是一个与世隔绝的孤岛，远离大陆，比《鲁滨孙漂流记》中的荒岛还小，这是鲁滨孙·布拉迪上岛第三天后得出的结论。因为，他只用了差不多一天的时间就走完了全岛。而当他爬到岛上最高点向四周瞰望时，才发现，小岛周围除了茫茫海水外，什么也没有。连他乘坐的那条被撞得支离破碎的船的残骸也了无踪影，更别说有其他船只了。

鲁滨孙·布拉迪不由哀叹起自己命运不济，同为“鲁滨孙”，为什么自己比小说里的鲁滨孙·克鲁索还要倒霉呢？自己什么时候才能获救啊？

四天前，鲁滨孙·布拉迪经历了一场沉船事故。

他抱着一块木板，随波逐流，两天一夜后，他被冲上了海滩，喘息了好一会儿，才艰难地爬起来。

几只在海滩觅食的鸟儿显然没有见过“人”这种生物，被惊得扑棱棱乱飞。

天哪，这是海鹦啊，但它们怎么看起来比平常看到的种类要大得多？

这是一座怪异的小岛。鲁滨孙·布拉迪得出了一个结论。

岛上的动物少得可怜，除了猴子、猩猩、松鼠、蛇之类的，还有一些长得像鸭嘴兽和针鼹，但又叫不出名字的动物。让人感到奇怪的是，岛上的猴子和猩猩看起来比平常看到的小一些，而松鼠、蛇之类的小动物则要大一些。

岛上植物的种类却很多，鲁滨孙也算见多识广了，但大部分植物他仍然叫不出名字。和其他地方不同的是，这里的植物的果实和种子要比大陆上的大得多。比如石榴和无花果，个头起码比大陆上的石榴和无花果大上三分之一。

唉，看来，除了捕鱼外，以后要以这些水果果腹了。好在，这些水果都硕大甘甜，再找一些可食用的野菜，也能填饱肚子。而且，岛上还有淡水。

“我的运气也不算太坏。”鲁滨孙·布拉迪想。虽然有可能终老于此岛，但这里至少还有可吃的东西。

第五天，鲁滨孙·布拉迪的好运又来了，他见到了野生稻！它比平常看到的水稻长得更健壮，谷粒穗子也更大。

这个岛上的生物怎么都这么奇怪啊？鲁滨孙·布拉迪惊出了一身冷汗！“难道我上了一个被施了魔法的小岛吗？”惊讶过后，他平静了下来，因为，他发现，这里除了蛇，几乎没有能威胁到自己生命安全的动植物。

三年后的某一天，鲁滨孙·布拉迪站在小山坡上远眺，惊讶地发现，远处居然出现了一艘大船。他飞快地跑下山去，迅速用石头擦出了火星，点燃一堆微微湿润的柴草。白天，火光的作用不明显，但烟雾却能传得很远，而有点湿润的柴草正适合制造烟雾呢。

显然，那条船注意到了这些烟雾，因为，它开始朝着小岛驶来。

“瞧那堆柴草，不像是自燃，应该是有人点着的。”派特对凯文说，他们是新西兰一所大学的植物学家。“是有点奇怪。”凯文边应答派特的话，边回头对助手和船员们说，“咱们要在这儿考察一段时间，你们把生活用品搬下来吧，顺便看看岛上有什么人。”

“不用了，只有我。”一段有些生涩的英语响起，一个头发胡子纠结在一起的男子走了出来，“我是美国迈腾公司‘乘风号的船员，叫鲁滨孙·布拉迪。三年前，船出了事故，我漂流到这里，成了现代‘鲁滨孙。唉，父母就不该给我取这个名字！见到你们真高兴！”

“啊，三年前……好像是有这么一回事。当时很多国家的人还参与了搜救活动，可是，连沉船的一片残骸也没找到，更别说船员了。各种传闻满天飞，有的还说船被卷入‘魔鬼三角区了呢。没想到，居然还有人幸存！”一名助手吃惊地说。

“是啊，的确令人意外，看来，这将是今年的重大新闻。丽莎，你给鲁滨孙先生找一套衣物来，顺便给他理理头发和胡子。”凯文说。

“谢谢先生。你们怎么会到这座与世隔绝的小岛上来啊？我都以为自己这一辈子只能待在这儿了呢。”

“我们正是在寻找这种远离大陆的小岛。”派克向鲁滨孙·布拉迪介绍，“我们在研究植物时发现了一个令人惊奇的现象：没法漂洋过海的植物，它们拥有比那些大岛屿或大陆上同类植物更大的种子。这座岛屿距离新西兰大岛屿很远，正适合作為我们的研究对象。”

“你们还真找对了。”鲁滨孙·布拉迪说，“我正疑惑这儿的植物种子和果实怎么会比别处的大呢，而且，动物也很奇怪。”他把自己在岛上的发现说了一遍，“我还担心自己会‘缩水。”

大家哈哈大笑起来。凯文说：“鲁滨孙先生，你完全不用担心。在这种远离大陆的小岛屿上，大型动物比如大象、猩猩，会进化成更小型的新物种；而鼠类、鸟类这些体量较小的动物，则会繁衍出更大号的版本。这都是因为广袤的水域隔离了这些物种，大动物为适应资源匮乏、食物难以持续供给的恶劣环境，身型就变得娇小，这样可以减少能量消耗。而小型物种因为没有天敌，它们则可以放心长大。对植物的种子来说，也是如此，反正，它们不需要轻盈的身材以漂到更远的地方，而且，也没有动物能让它们脱离这片岛屿。所以，大号的种子长出了大号的幼苗，这就让它们拥有了长期的生存优势，而且，较大的体积有利于它们在更近的距离里传播。当然，人如果长期待在这种孤岛上也可能会‘缩小，但那也是多少代以后的事了。”

嗯，关于鲁滨孙·布拉迪后面的故事，我就不用再交代了吧。

知识彩虹糖

新西兰惠灵顿维多利亚大学的卡瓦纳和伯恩斯曾经对新西兰附近的四个岛群上的植物进行了研究。这四个岛群已经与其他大陆分离了8 000万年。“大岛”周围的小岛上，孕育了很多发源自新西兰的植物。研究人员从这四个岛群收集了40个岛屿植物的种子标本，并对这些种子的大小进行测量，发现和新西兰大陆的同类植物相比，这些岛屿物种往往拥有更大的种子。比如岛上的园竹种子，大约比新西兰大陆上的同类园竹的种子大五分之一。endprint