周莹：清末陕西传奇女首富

俞飞

全国各大商埠、码头都有周莹的生意，南通北达，连成一气。民间流传顺口溜：“吴家的伙计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店。”

电视剧《那年花开月正圆》热播，清末陕西女首富周莹，仿佛正从历史烟尘中缓缓向我们走来……

一百多年前，她凭借智慧和勇气，叱咤商海，将一个行将倒闭的商号建成庞大的商业帝国;外敌入侵，她捐资助饷，被慈禧太后封为“诰命夫人”;她千金散尽，广济百姓，兴水利，办教育，建文庙，在关中地区传为佳话。

出身于四大古宅大院

走進安吴堡，深深庭院，美轮美奂的建筑、精致细腻的石雕、中西合璧的望月楼、风雨中飘摇着的戏楼、吴家墓园一座座牌坊，一切都在向世人诉说着女主人昔日的显赫与奢华。

1868年陕西三原周家喜得一女，这就是周莹。曾祖周梅村富甲一方，号称“周八爷，活财神”，曾任刑部员外郎。

周莹幼时和泾阳首富吴家定了亲。说起吴家，唐代从江苏迁来，后分为东西南北中五大家，以东院最为兴旺。周莹的公公即是东院吴蔚文。

吴长袖善舞，左宗棠西征收复新疆之时，曾为其提供粮草，故有“饷靠胡雪岩，粮靠吴蔚文”之说。凭借办理淮盐盐务，掌握数百盐引之便，他在扬州设立盐务总号裕隆全，并在各地设立了分号。

生于诗书礼仪之家，周莹对数字过目不忘，十里八乡都称她为才女。双亲早逝，兄嫂照顾长大。

17岁过门，她惊讶地发现丈夫重病缠身。奉父母之命成婚冲喜的吴聘，却不愿意耽误周莹：“活在世上18年，喝了15年苦汤。自知命在旦夕，若小姐不愿与我结为秦晋，我愿打开后花园门送小姐回孟店村逃婚。”

周莹略微沉吟之后，回答：“今日既和相公拜了天地入了洞房，我就是你的结发妻子。今日大喜之日，望相公能以万利之语戒心猿意马，与我同挽命运之车。”

恪守妇道，她用一颗爱心照顾生命垂危的丈夫。对婚前隐瞒吴聘病情的公公，她以礼相待、孝敬有加，赢得吴家上上下下的信任。出于对儿媳的愧疚，公公将家中生意交由其打理。

百年前的商场暗战

风云突变，婚后不久，公公外出不幸遇难，三年后丈夫受不了打击，也丢下爱妻幼女，撒手人寰。没有男丁子嗣，周莹只能接过家中账本钥匙，成为吴家唯一的当家人。弱女子能孤身撑起一个濒于破灭的家族吗？

面对4位叔公的虎视眈眈，她以过人的智慧赢得吴家东大院管家、账房、武师等谋士的支持。最终，吴氏家族一分为五，陕西境外吴家的商业资本全归周莹。

公公死后，吴家家道中落，受命于危难之时，周莹独立撑持，扭转危局。

关于周莹兴家立业、发财致富的原因，民间流传着种种传说。有人说：“寡妇系罗汉转世，她个矮身长腿短是个福相，自有神佛保佑。”还有人讲：“她捐款修文庙时，站着看了一会，在地上留下一对小小的脚印，就在她站过的地方，后来挖出了十几万两银子。”这些自然都是荒诞不经之谈，无足凭信。

其实，吴家之所以能重振雄风，主要是周莹善于用人，驾驭有术，每决大事，必与计商。身边围绕着几十个谋士能人，其中尤以扬州总管罗天增与杨茂亭、王子绪、王幼农等人著称，个个多谋善断、经营有方。对他们周莹恩威并用，处处倚重。

效法慈禧“垂帘听政”，一年年终，她将外地的吴家总领（商号经理）全体召集回来，由总管家代替女主人设宴款待，以示东家对伙计们的关怀。吃喝完毕，她在大厅一间屋外挂上一道竹帘，听取各地生意情况的汇报。之后，分别提出她对下年度的安排意见，“不轻发言，言必有中”。

总领大多不以为然，抱着姑妄听之的态度，认为“一个年轻寡妇，懂得什么”。有人暗中早有打算，想让东家早点垮台，自己好另谋高就。甚至还有人想趁着老东家去世，把商号据为己有。他们口口声声：“东家咋说，我们就咋办！”其实根本上就没当回事。

谁知来年年底，结算账目之后，凡是按寡妇主意办事的商号，赚得盆满钵满;相反不执行周莹意见的都赔了个底朝天。从此之后，周莹在总领伙计中间树立了威信，声名鹊起，大家无不佩服她在商业经营上慧眼独具，善于理财。

中饱私囊的扬州裕隆全大掌柜，心中有鬼，不敢回去报账。干脆派小伙计刘茂椿回陕，谁料他精明能干，通晓账务，平时也留心盐号里的事。一见周莹，不仅把手里的账交代得一清二楚，而且东家问起盐号的事来，应答如流，好像心里还有一本账。这让精明的周莹警觉起来，摒去左右，和他单独谈了许久，掌握了事情。

兵贵神速。刚过年，周莹带着大队人马赶到扬州，一头扎进了裕隆全内账房，三天三夜没有出来。一出内账房，她火速宣布：辞退大掌柜，聘用刘茂椿为新大掌柜。

支撑吴氏商业半壁江山的成都山货药材店——川花总号总理，想将商号据为己有，周莹获悉后暗中调查，掌握大量证据，逼退小人。

购买国外设备出口纺织品

太平天国、英法联军侵华、义和团、八国联军占北京。动荡的年代，做生意谈何容易，更别说女性抛头露面，在全国各地巡视。商海浮沉几多难，这需要何等的魄力和智慧！

有一年，关中棉花大丰收，棉花行乘机杀价，引起棉农不满，周莹“以丰补歉”，用高于市场价的价格垄断棉花行业;第二年棉花歉收，前一年囤积的棉花让她大获全胜。仅仅用了7年，吴家从每年进出3000担棉花增至11万担，成为关中棉花买卖大户。

茶叶市场变幻莫测，一年茶叶市场大跌，茶叶滞销，周莹亲自去岐山请能人邓监堂出山指导，全权决策。她不惜重金，为他在岐山修了高房大院，娶了大户人家的小姐，丫鬟家人一应俱全，还专门为他在泾阳盖了一院房子。

邓大受感动，愿为周莹效犬马之劳。他深知“贵极反贱，贱极反贵”，顶住压力，坚持囤库待机。坚持两年，茶价突然上升，眨眼滞销变畅销，当年赚了四百万两银子。周家茶庄起死回生，一跃成为陕西最大茶商。

为调动员工积极性，周莹提高伙计薪酬，增加年终分成。她将裕隆全店员薪俸提高两成，高出扬州商界最低年薪三成，加上每年分红，员工薪俸在江南同行中首屈一指。此举开创伙计与东家利益挂钩的先河，裕隆全生意没有因掌柜易主而受损，反而蒸蒸日上。

货真价实，童叟无欺是她终生坚持的经商原则。一则陕西商谚说得好：“人生在世信为先，心口如何有两般。买卖只求三分利，经营休挣哄人钱。”对于下属的粮行经营，她常常亲自检查质量，亲自动手拣杂挑沙过土;对于布行，她常常卖布亲自复尺;对于茶行，她同样亲自品尝新陈。

周莹还善于学习。她购买国外先进的设备和纺织布料，通过轮船将吴家的紡织品远销国外。

苦心经营的周莹，在关中各地开设当铺，药铺以“仁寿堂”为字号;在淳化、口镇等地开设油坊、烧酒坊、粮店、米号;泾阳县城内山门角以西两边都是周家房产，共二十几院，足足占了半条街道。

全国各大商埠、码头都有吴家的生意，南通北达，连成一气。民间流传顺口溜：“吴家的伙计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店。”其经营范围之大，资本之雄厚，可见一斑。

斯时吴家的家业已达鼎盛，全国拥有108家企业，周莹成为清末陕西女首富，被人奉为“女商圣”。

进贡白银，同赴国难

1900年，八国联军侵华，慈禧仓皇逃到西安，周莹闻讯后在泾阳买了五头硕壮的奶牛，派养子连夜赶往太后的行宫，第二天早上挤了一桶热腾腾的牛奶，奉献给太后，并捐资朝廷10万两白银。

后来，周莹受封“诰命一品夫人”。《辛丑条约》签订后，她又进贡白银，同赴国难。

关中地区涌现饥民大潮。同几个谋士商量后，她决定开仓放粮，设置粥厂，赈济灾民。她在设有吴氏字号的地方开设粥厂，让泾阳、淳化、三原、蒲城、富平等米粮店开仓放粮，在安吴堡外辟出5亩地设立日夜粥厂，将库存粮食分给周边揭不开锅的穷苦人家。泾阳县志特别将她的善举载入史册。

捐助银子，她在泾阳城打了几十眼深井，解决了两万多口人、数千头牲畜的用水困难。随后，又把原郑白渠引进高陵县和泾阳接壤的地方，在泽泊处挖出排水渠，引地下盐碱积水入渭河，降低地下水位，减少盐碱侵蚀。她还捐资建文庙、办义学……泾阳流传谚语：“寡妇婆咋说咱就咋弄！”

除了保留安吴堡附近600多亩水浇地，以保证家族基本口粮需求，她将其余1000多亩土地全部交给佃户，自负盈亏，每年象征性缴纳租金，如遇歉收或灾祸则免租。

周莹把土地几乎无偿让佃户耕种的决定可谓当时开天辟地头一回。随后她又宣布取消佃户房舍租金，无偿将佃户所住房屋划归各户所有，并对损坏的房屋进行修葺。

吴家高陵南糖商号食盐专卖店，误将海盐当晋大青盐卖出，被一个老人购盐时发现。周莹立即命盐店贴出告示，承认错误，以三倍价格赔偿给老人。事后，她在商店门口高挂“诚实无诈自律自戒”的木匾作警示。盐店销售额一夜间提高了四倍，占到全县盐销售量的七成。

遇到自然灾害，不良商家纷纷涨粮价，周莹千里贩粟也不加价，为民解困。此举却引起同行痛恨，骂她砸了大家的饭碗。周莹听到后笑道：“民以食为天，你若为牟取暴利无所顾忌，真正砸破饭碗的人就是自己了。”

周莹墓志铭记载：“建祠、筑路、修桥、造舟、扶贫、赈饥，靡不慨任。凡属本邑，本族之义举，人无不养，欲给求俾挟奢望而来者，欢忻以去，若夫人者所谓积而能散者矣。”

打官司手段高超

国学大师吴宓是周莹的侄子，他写诗描述伯母：其一，筑台寡妇比怀清，吴氏义堂有富名。盐业兴家多助赈，诰封一品纪荣恩。其二，巧逢庚子是灾年，助赈功完西狩先。帝后未闻亲召见，赐呼“义女”更虚传。其三，立嗣安家似孝钦，何缘母子竟离心。当堂责劝樊山判，晚岁园居悲义深。

为了传宗接代，周莹在本族中院要了孩子承祧过继，给过继的儿子特意起名叫吴怀先（又名念昔）。其实南院和东院的亲系最近，按理应该在南院中选子承嗣，但周莹不喜欢南院之子，为此事和南院打了多年官司，周莹最后以“择贤立爱”为由，赢了官司。她给了中院一万两银子，收养男孩入门承祧。

天不遂人愿，吴怀先承嗣后，竟然企图独掌家产，与周莹发生矛盾，常闹家庭纠纷。

吴家的今天，来之不易，周莹岂能轻易放弃权力？一怒之下，她到西安道台衙门越级告状。当时的府台兼布政使是清末著名文人樊增祥，吃了双方的贿赂，他决定“双方各打五十大板”。把周莹娘家叔父周十一、周十二传来，樊增祥申斥说吴家母子不和，都是他们从中挑起。大老爷是非不明，周莹听说后很是生气，决心要到兰州总督衙门上告。

樊增祥闻此消息，很是紧张，忙将吴怀先叫来说：“你母亲要到总督那里上告，告你个忤逆不孝之罪，就要杀头。”他委托咸阳和长安知县出面调解，二人不敢怠慢，领上吴怀先来到三原山西街周莹公馆，隔帘长跪请罪，从早上跪到下午，周莹才开恩叫养子起来，一场官司就此了结。回到安吴堡，周莹立即把平日给儿子出谋划策的小人，一一借故开销。

2007年中华书局出版的《樊山政书》中，保留樊增祥对本案批示的原文，堪称宝贵。批泾阳县命妇吴周氏呈词：该命妇青年矢节，好善乐施，深可嘉尚。兹阅来禀，继子念昔必有不如意处;然采听泾阳公论，该命妇所信任之苏氏、穆姓亦非信女善男。仰泾阳县先行严禁差人毋得赴原滋闹，违则重惩，一面提集人证到案，秉公讯断，并劝谕吴念昔回家，善事其母。其间凡有图财唆事之人，一概驱逐，以安孤寡而绝嫌疑……

1908年，周莹因病辞世，享年四十岁。临终前，她将苦心经营几十年的巨额财产分给所有下人。出殡当天，四邻乡亲八万多人自发给她送葬，空前绝后。

百年弹指一挥间，陕西女首富周莹的义举和远见卓识，依旧令后人心折不已。